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阿啄雖然口無遮攔，卻相當老實。
“弟弟呢?”櫻花問。母親只回答“他出去玩了”。她的語氣雖然像是在抱怨，卻沒有特別生氣的樣子，大概只覺得無可奈何吧。她太寵弟弟了——櫻花心想。
“現在已經是傍晚了。”
“再不回來，太陽就要下山了。”
母親擔心地說。櫻花不是這個意思，但母親卻不了解。她只會替弟弟感到擔心。不，也許她只是故意裝作不了解的樣子。
“櫻花，你是哥哥，要做個好榜樣。”
母親又說。她從以前就一直這麼說。他跟弟弟明明只差一歲。
如果沒有弟弟，他是否能夠像這個年紀的其他孩子一樣，得到應有的寵愛?櫻花心中突然產生這個疑問。
但他用力搖搖頭。
去想這種問題也沒用。他現在如果願意，其實也可以盡情偷懶。但這樣一來母親就會感到相當困擾。所以他才要努力工作。
也因此，他心中的不滿才會無從宣洩。基本上他根本沒有資格對任何人抱怨。
櫻花重重地坐在餐桌前。他聞到醬油又甜又辣的味道。今天的晚餐大概是筑前煮(註：筑前煮——將雞肉、蔬菜、弱翡等炒過後，以醬油和砂糖燉煮的料理。)吧。筑前煮是母親最擅長的料理。
這時玄關有人喊“我回來了”。這是弟弟的聲音。他顯得有些疲憊，大概是玩累了吧。
“你回來啦?”母親從廚房回應。
櫻花忍不住想要教訓弟弟：至少也得幫母親做點家事吧?但即使說出口，弟弟也只會耍賴。他相當清楚。這種事以前就發生過好幾次。
“哥哥，你回來了?”弟弟沒有換下骯髒的褲子，一臉天真地問。
看到他這個樣子，櫻花感到更加生氣。
“嗯，”
“對了，哥哥，你知道嗎?昨天村子裡來了一個外人。那傢伙聽說有點奇怪。”
弟弟興奮地說。這傢伙一定完全不了解其他人的煩惱吧?或許他根本無心去了解。
……如果沒有這傢伙，自己也不會抱著如此複雜的情緒了。
櫻花突然這麼想。
6
在能登半島的小村莊中，村民外出時都不會鎖上家門。村子裡大家彼此認識，因此沒有鎖門的必要。就好像在一般家庭里，每個房間都不會上鎖一樣。這是因為彼此之間存在著信賴關係(即使未必純粹出自善意的正面理由，而是因為做了壞事立刻會被人發現)。
相反地，偶爾造訪該地的外地人自然而然會受到村民無意識的監督，越是陌生人越顯得突出。外地人一旦做出不尋常的舉動，就會在村民心中留下深刻的印象，甚至有可能會被報警處理。
當然，這是在人口極端稀少且較封閉的村落才會見到的情況。像這座村莊有一定的人口，又有河川將聚落分為兩半，自然不可能所有人都彼此認識。再加上這座村莊遺留著古老的階級制度，更拉開了村民彼此之間的距離。
但珂允身為外地人的印記不是來自面孔，而是來自服飾(洋裝)。穿著這樣的服裝，就等於是在背後寫著“我是外地人”一樣。也因此傳言流布的速度也比平常更快——尤其是像他擅闖大鏡宮殿、玷污聖地這樣的消息。
珂允感覺到路上村民的眼神明顯地和昨天不同，顯得格外冷淡。自己頭上仿佛亮起了黃燈，喚起眾人警戒的意識。但是該警戒的是他，還是村民?
村民的反應比珂允預期的更迅速且激烈。中午時分，一名青年闖入千本家責難珂允，讓他強烈認清這一點。
“喂，聽說你玷污了大鏡的宮殿。別以為你是外人，就可以拿不知道當理由。你到底抱著什麼鬼主意?”
這名青年宛若生麥事件(註：生麥事件：一八六二年(時值江戶時代末期)發生於武藏國橘樹郡生麥村(位於今橫濱市)的事件。起因為薩摩(今鹿兒島一帶)藩主父親的車隊經過時，四名英國人乘馬直接穿越車隊前方，引起部分武七激怒，造成英人一死二傷。)的武士般，高聲批判珂允。他名叫菅平遠臣，體格相當高大，態度充滿自信，臂力想必也很強壯。
珂允事後才知道，遠臣是西村長老菅平家的次子，是個虔誠信奉大鏡的狂熱信徒。光論他的家世和人際關係，他原本應該會被選為禁衛——他本人也熱烈期盼加入禁衛行列——但不知為何他卻落選了。他輸給了庚。
這樣的屈辱對他而言應該是非常難以置信的結果。但這並沒有磨滅他對大鏡的信仰。他現在利用自己的地位，組織了一個名叫“翼贊會”的極右派青年團體。
“希望這種事情不會再度發生。”
遠臣對出面調解的頭儀說完這句話就離去了。在這之前他連續二十分鐘都在對珂允破口大罵，並投以兇狠的眼神。
“真抱歉。他其實是個好人，只是一扯到大鏡，就會被熱血沖昏頭。”
暴風雨過後，玄關顯得相當涼爽。蟬子以微弱的聲音向珂允表示歉意。
“沒關係，我習慣了。”
珂允面帶微笑，說話的態度就像柏落肩膀上的灰塵一樣。
他以前在公司負責處理消費者的投訴。他每天都得面對跑到窗口怒罵的顧客……其中甚至有些近乎流氓的傢伙。雖然不像美國，曾發生把家貓放在微波爐里加溫的事件，但他仍必須每天處理好幾件類似的蠢事。投訴內容雖然五花八門，但有一點是共通的——每個人都相信自己是絕對正確的。他們認為一切都是公司的錯。珂允這七年來都得正面迎接顧客的陳情攻勢。不論是多麼惡劣的對象、多麼離奇的投訴內容，他都必須謹慎應對。他不能對顧客表示不滿。他也曾為此得了胃病。從這個角度來看，遠臣不過是個氣勢凌人的青年，根本沒什麼好怕的。