第60頁

　　  “後門沒有門閂，即使在半夜應該也是開著的。”

　　  阿啄低聲地說。三人當中就屬他對乙骨先生的住處最熟悉“那我們就繞到後面吧。”

　　  “啊，等一下，我要去小便。”

　　  阿啄把燭台和打火石交給朝萩，走進後方的草叢中。眼看就要潛入屋內，他大概也開始感到緊張了。雖然他嘴裡說著大話，但阿啄畢竟是阿啄。橘花轉頭去看朝萩。他和阿啄剛好形成對照，雖然內心應該也很緊張，卻沒有表現出膽怯的表情，顯得相當沉穩。橘花不禁感到佩服。不久之後，阿啄回來了。也許是因為解決了生理需求，他的表情顯得有些茫然。

　　  “怎麼了?”朝萩問。

　　  “沒什麼。”他心不在焉地回答。

　　  “我們快進去吧。”

　　  “嗯，好。”

　　  他們繞到後門，果然如阿啄所說的沒有上門閂，可以輕鬆地進入巳賀家。不過乙骨先生的住處並不在後門附近。要到他的小屋，必須穿過比橘花家還要寬敞的後院。後院處處種植了茂密的樹木。  

　　  熟悉環境的阿啄走在前方，撥開樹木的枝葉緩緩沿著小徑前進。他們躡手躡腳地往前走——“這樣感覺我們反倒比較像是小偷。”

　　  橘花想這麼說，但他知道阿啄一定會揶榆他“你在害怕吧”，所以最後還是沒有說出來。乙骨先生的工作室並沒有點燈。他有時候會工作到半夜，但今晚似乎已經睡了。旁邊的住家也沒有燈光。

　　  然而工作室的門卻開了一半左右。

　　  “真奇怪。”朝萩停下腳步喃喃地說。

　　  “嗯。”

　　  橘花也覺得奇怪。乙骨先生過去曾有做到一半的人偶被鼴鼠咬壞的經驗。在那之後他便格外留意要關好門窗。

　　  “我們進去看看吧。”

　　  他們邊低聲細語邊接近門口。也許是因為緊張的氣氛增加，踩在乾燥砂礫上的腳步聲顯得格外分明。三人從半開的門後方窺視室內。

　　  工作室顯得很空曠，道具都收拾得很整齊，不知乙骨先生是否剛完成一項工作。月光從窗戶照入屋內，因此即使沒有燈光也能夠看清楚裡頭的狀況。他們沒有看到人偶。“果然跟他沒關係。”  

　　  橘花鬆了一口氣，小聲地說。但阿啄卻搖搖頭。

　　  “也許他已經丟掉了。”

　　  “喂，你們看。”朝萩壓低聲音指著屋內。

　　  從屋內隔間門的後方露出一隻手。手臂反射幽暗的月光，散發詭異的光澤。“那是乙骨先生嗎……”

　　  “他大概是工作到一半睡著了。”阿啄試圖以安慰的口吻說。但如果是在睡覺，不太可能會採取那樣的姿勢。手臂的位置未免太不太自然了，而且房間裡也不像是在工作中的樣子。

　　  “我去看看。”

　　  橘花走入屋內。“他如果醒過來就麻煩了。”

　　  阿啄從背後警告，但橘花仍舊往裡頭定。

　　  那時確是乙骨先生。他靠在隔間門上，脖子無力地往後仰，臉朝著天花板。但他並不是像阿啄所說的在睡覺。沒有人能夠睜著眼睛入睡。而且乙骨先生周圍積了一灘像是剛剛才流出的鮮血。

　　  橘花不禁發出類似打嗝的慘叫聲。他的脖子痛到幾乎要抽筋。朝萩和阿啄見狀也連忙跑過來。兩人看到屍體也和橘花一樣全身僵直。  

　　  “他死了。”

　　  朝萩呆呆地看著下方說了一句。

　　  “他死掉了……”

　　  阿啄跟著用快哭出來的聲音說。

　　  這時房間的角落傳來“喀”的聲響。

　　  “哇哪可!”

　　  難道殺人犯還在屋子裡……阿啄和朝萩倒抽一口氣，發出慘叫，一溜煙地跑到屋外。橘花也想和他們一起逃跑，卻沒有成功。他的雙腳完全不聽使喚。

　　  “……等等我!”

　　  他只能勉強從兩人背後叫喚他們。但他的聲音也沙啞到幾乎聽不見。“喀喀喀”的聲音繼續傳來。橘花想要找東西支撐身體，抓到的卻是隔間門。

　　  門被推開，乙骨先生的屍體原本靠在門上，此時便倒向他的腳邊。隨著一聲悶響，乙骨先生的頭部碰到橘花的腳尖。橘花終於忍耐不住，連滾帶爬地奪門而出。

　　  “等等我，阿啄，朝萩!”  

　　  然而他沒有看到兩人，只看到外頭月亮映照著大地。橘花連忙穿過小徑跑出後門。他在那裡撞到一個人，摔了個四腳朝天。

　　  他一開始以為撞到的是阿啄或朝萩，但從體格看來完全不像。而且對方穿的是他從未看過的怪異的綠色衣服。

　　  外人……殺人犯?外人的臉孔湊近他。會被殺……橘花心想。外人好像開口說了些話，但橘花連忙站起來，頭也不回地逃走了。

　　  “好過分!竟然丟下我先跑走了!”

　　  他邊怒罵邊沿著黑暗的夜路跑回家。到了家門口，他終於稍稍恢復冷靜。然而剛剛看到乙骨先生屍體的恐懼仍舊揮之不去。他幾乎要哭出來了，但還定小心不被哥哥和媽媽發現，悄悄地鑽進棉被裡。他覺得全身發冷，把棉被蓋到頭上，卻仍舊無法停止發抖。

　　  “我有些關於令弟庚的情報想要告訴你。請在丑之三刻到我的工作室來。這件事情非常重要，請下要讓別人看到你過來。乙骨。”