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　　  外頭的世界是否能夠接納他饑渴的心情呢?沒錯，自己根本不應該在這種地方做這種事。橘花在心中喃喃自語。

　　  為了有一天能夠到外界——為了那一天，他必須從現在就預先做好準備。他不應該在家裡做竹籠，而是要到外面增廣見聞，並且讓媽媽與阿啄他們也能體會到外界的美好。更何況外面的人也許知道如何阻止烏鴉來襲。

　　  他一定要到外面的世界。即使大鏡不允許，他仍舊要前往。野長瀨叔叔受到所有人的批評，被大家以白眼相對，卻仍舊持續不斷地製造金子。橘花也要像他那樣，堅持並實現自己的夢想。

　　  他如果離開家裡，媽媽大概會很難過吧?這點讓他有些躊躇。但是家裡還有哥哥。哥哥以勤勞著稱，有他在，媽媽一定可以安心悠閒地過日子。

　　  叔叔平常總是笑咪眯的，但是提到鍊金術，他就會以嚴肅的眼神說：製造黃金定相當重要的事情。萬物都會自然產生變化。黃金原本也只是一般的礦物，但是在大地深層經過漫長的時問，就會‘慢慢地產生變化。以實驗方式加速這段過程，促進自然演化的常規，就和人類朝著“直”、“善”、“美”的目標努力求進步是相同的道理。因此當鍊金術實現的時候，人類便可以從時間等種種桎梏得到解放……橘花也希望能夠得到解放。不是像叔叔那樣藉由鍊金術的方式，而定藉由見識外面的世界。  

　　  “你的手怎麼都沒在動?工作一點進展都沒有!”

　　  他才稍微發一下呆，哥哥立刻就眼尖地發現了，並嚴厲地指責他。

　　  “知道啦!”

　　  橘花偷偷吐了一下舌頭，繼續埋頭工作。他必須開始準備前往外界的旅程。而在進行準備工作之前，他必須先找到殺死叔叔的兇手。這樣他才能毫無顧慮地追求夢想。

　　  但是他現在所面對的卻是無聊的編竹籠作業。這樣下去，他永遠都沒有辦法著手進行外出的準備。對現在的他而言，那是最重要的一件事……

　　  橘花心中有一種類似焦慮的朦朧危機意識。再過幾年，自己也許就會跟周圍的大人一樣，習慣於在村里茫然度日。就像哥哥一樣，每天到田裡工作，傍晚回家。自己也許會滿足於那樣的生活，不再去想像外面的世界…

　　  焦慮使他的工作進度更加遲緩。

　　  嘖!

　　  橘花正在和難以削平的竹條格鬥，忽然察覺到視野角落有個東西正在晃動。他感到好奇，看了看門口，發現阿啄正在對面的樹蔭底下向自己招手。  

　　  他們一定是有了新發現。怎麼辦……

　　  哥哥有如岩石一般端坐在他身旁，默默地在工作。橘花猶豫了一下，決定放下手中的工作到外面去。和製作竹籠相較，野長瀨叔叔的事情才是實現橘花夢想的第一步。

　　  橘花站起來，喊了一聲“我去上廁所”就飛快地跑出後門。接著他便頭也不回地往前奔跑。

　　  待會兒哥哥一定會罵他吧?也許還會挨揍。但現在是最重要的時刻。在實現夢想的過程中，他會遇到種種障礙。但他不能認輸，一定要設法克服障礙才行。

　　  橘花這樣告訴自己。

　　  橘花氣喘吁吁地來到阿啄面前。阿啄很悠閒地對他說了一聲“嗨”。

　　  “你終於發現到我了。我一直在對你揮手。”

　　  他轉動肩膀，似乎要強調自己手臂很酸。

　　  “不要緊嗎?”

　　  相對於阿啄，朝萩顯得有些擔心。

　　  “你哥哥最近感覺滿恐怖的。”  

　　  連朝萩都這麼說，可見櫻花最近真的很奇怪。橘花想像自己被哥哥怒吼的場面，但立刻又搖搖頭不去想它。他露出不置可否的微笑回答：“沒關係，反正編籠子也不一定要選在今天。對了，事件有什麼進展嗎?”

　　  “關於這個——”

　　  阿啄似乎按捺不住性子，想要立刻開始說明。橘花看得出他已經迫不及待地要把自己得到的情報說出來。但朝萩卻阻止了他。

　　  “在這裡有可能被橘花的哥哥發現，我們還是換個地方吧。”

　　  “嗯，也對啦。”阿啄似乎常得有些無趣。“可是要到哪裡呢?到草原還不是一樣?而且這種事又不能在家裡談。”

　　  “的確。”朝萩雙手抱在胸前，說：“到野長瀨先生家怎麼樣?沒有人會到那種地方。”

　　  “決定了，我們現在就過去吧。”

　　  阿啄像是要推兩人前進般催促他們。

　　  “別急，現在距離黃昏還有很長的一段時間。”  

　　  “你說得沒錯。可是我腦筋里有一大堆話等不及要說出來。再不快一點，那些話就要自動溜出來了。”

　　  阿啄以手壓住自己的耳朵往前奔跑。

　　  “真是性急的傢伙……等等!”

　　  朝萩笑著追上去。橘花轉頭看了自己家的方向一眼，也跟上兩人。

　　  橘花已經一個禮拜沒去野長瀨叔叔家了。整棟房子布滿了灰塵。橘花上次才仔細清理過實驗器具，現在卻又蒙上了一層咖啡色的污垢。在這段時間應該沒有人來過這裡。沒有一個人會像橘花一樣，認為遠臣和叔叔的事件有關。西村的人都急著要找到犯人。如果他們認為兩起事件有關的話，應該會想到要重新調查這裡才對。