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    “可是那沾滿血跡的手印又怎麼解釋?”

    “野長瀨拿刀刺向自己之後,刻意在手上沾血,刀柄則維持乾淨的樣子。他想藉此讓別人以為他是被人殺害的。那些實驗器具其實也是他自己打破的。松蟲的事件讓他充分了解到,大鏡的存在與他本人的意志無關。他活在這個世界上沒有任何意義。就算他死了,大鏡的制度仍舊會延續下去。但如果他被謀害之後,沒有任何人手上出現斑紋,那麼也許就可以喚起村民對這項制度的懷疑。即使只是些微的懷疑,也能夠替這持續數百年的教義帶來打擊。就某種層面而言,這可以看作是被選中的鬼子進行的復仇行為吧。”

    “但是為什麼他的手上沒有血跡呢?”

    其實不用問,珂允也開始察覺到答案。但他不想藉助於自己的思考——畢竟他曾經犯過一次錯誤——而想要聽到對方完整的說明。他想要得到可以取代所謂真理的解釋。

    “野長瀨的錯誤在於他不知道雪停之後,周圍沒有留下腳印。當然這是他不可能預期到的細節,但卻是最重要的關鍵。到了早上,庚前往拜訪,發現野長瀨已經自殺了。他立刻明白野長瀨意圖讓人以為自己是被謀殺的。因此他收拾了破碎的實驗器具,並洗淨野長瀨的手,使大家將這場死亡當作自殺看待。他也試圖擦掉地上的血跡,但是卻沒有成功,只好留下它了。請你想想看,如果真的有兇手存在,那麼與其擦拭被害人手上和地上的血跡,倒不如在刀柄上沾血還比較容易一些。這樣大家就會認為血液是由傷口沿著刀子逆流,並沾到野長瀨握住刀柄的手上。但實際情形卻非如此。即使村民沒有識別能力,留下地上的手印仍舊是很危險的一件事。這樣太不自然了。不過如果是庚,情況又不同了。當他早上到野長瀨家時,血液已經凝固,無法塗在刀柄上。所以他才會選擇將血跡洗淨。不,應該說他不得不選擇洗淨血跡。幸虧外面只留下他的腳印,要將偽裝成他殺的自殺屍體恢復原狀並不太困難。他雖然理解並同情野長瀨,卻不想要使村莊的制度——雖然他已經對此開始幻滅——崩潰。野長瀨是懷著疏離感的村民,庚卻是來此地尋求救贖的外地人。這就是他們兩人的差別。但最終庚也離開了這座村莊。他經歷松蟲和野長瀨的事件,再加上野長瀨的自殺,更加深了他和持統院之間的鴻溝。而即使自己不幸被冠上殺人者的污名,他仍想要守護村莊。”  

    這座村莊有這個價值嗎……珂允不禁這麼問。但他立刻又改變想法。如果蟬子和頭儀還活著,他大概也會做出同樣的選擇吧。他絕對不願看到他們掉入失望的深淵……

    “再來看看這次的事件吧。野長瀨是自殺的。知道這件事的有兩個人一一庚和持統院。庚離開了村莊,留下的持統院必須隱藏野長瀨——也就是大鏡——的死訊。他身為村莊的代表及法律的守護者,絕對不能讓其他人知道大鏡就是野長瀨,而且已經自殺了。他雖然沒有完全了解大鏡制度背後的含意,但也應該明白維持大鏡權威的必要性。大鏡平時只接見持統院,因此不會造成太大的問題。然而在薪能祭典那天,大鏡必須隔著簾幕出現在眾人面前。所以他才會要求乙骨製作人偶。”

    “就是那個沒有臉的人偶!”

    珂允想起被拋棄在角落的人偶。它原本應該代替麥卡托端坐在寶座上。

    “沒錯。持統院當然不能指定要製作成野長瀨的面貌,但身體特徵卻是依照大鏡的模樣製作的。畢竟這不是一般的替身,而是神明的代替品。對他而言,大鏡的敦義是絕對的,人偶當然也得儘可能做得相似。否則神聖的水祭就會成為鬧劇了。”  

    持統院難道每天都對著那個人偶恭恭敬敬地行禮?想到這早珂允不免覺得有些滑稽,但是對持統院而言,這大概是證明自身信仰的重要依據吧。

    “人偶總算趕在薪能祭典之前完成。但這時發生了一場意外。那就是烏鴉。當烏鴉來襲、眾人陷入恐慌時,身為翼贊會會長的遠臣為了守護大鏡而接近了簾幕,結果得悉了真相。他發現絕對的神人大鏡竟然是名副其實的木偶。遠臣詰問持統院,持統院便要他在夜深人靜之後再到宮殿見面。”

    “這麼說,殺死遠臣的是持統院?”

    “沒錯。你的推理方向還算正確,對事件的解釋基本上也大致符合,但你卻漏掉了一兩處重點。我想遠臣應該是在宮殿前方被殺的。你到宮殿的時候應該也看到了,大鏡的標誌上沾到了些微的血跡。”

    珂允點點頭。他也是在看到血跡之後才確信自己的假說無誤。

    “他當然不能在宮殿中殺人,但血跡卻留在綠色的菱形格中——沒錯,犯人沒有發現到這一點。如果大鏡是兇手,一定會命人將玷污的標誌重新油漆——即使持統院無法識別,但那畢竟是自己的住處,留下血跡總是會感到不舒服。另外,被殺害的少年是在目擊到犯人之後,心中才會產生懷疑。但是大鏡每年只會隔著簾幕出現在眾人面前,而曰還是在女人和小孩無法進入的場合。那名少年不可能會知道大鏡的長相。但如果是持統院就另當別論了。”

    “可是手臂上的斑紋怎麼辦?持統院難道不相信大鏡的教義嗎?”

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