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　　  這段話不僅僅是威脅。頭儀的表情明確地表示出這一點。但他苦澀的語氣或許也是因為在替珂允著想吧。他現在的處境大概正夾在珂允與菅平之間，感到兩面為難。

　　  想到這裡，珂允便覺得有些過意不去。他也知道自己不能再利用對方的好意了。

　　  而且繼續這樣下去，事情也不會有任何進展。

　　  他看了頭儀一眼。頭儀默默地在等待他的回答。

　　  這大概已經是底限了……珂允終於放棄抵抗，做了一個深呼吸。

　　  “……我知道了，我就老實說吧。”

　　  “是嗎?”

　　  頭儀似乎鬆了一口氣。

　　  “我曾經有一個弟弟。”

　　  “弟弟?”

　　  “就是你們稱作庚的男人。”

　　  “原來庚大人是你的弟弟。”

　　  頭儀雖然有一瞬間露出驚訝的表情，但立刻點點頭說：“我也常得你們有些相像，正在猜你們是不是有什麼關係。”  

　　  “他的本名叫做襾鈴。”

　　  “他叫襾鈴嗎……但是庚大人已經不在這個村子裡了。”

　　  “我知道。”

　　  珂允的雙手在膝上握拳。不只是這個村子，襾鈴已經不在這個世間了。

　　  頭儀從他的態度似乎也察覺到事情不太尋常，稍微探出身子，問他：“珂允，你剛剛說，你‘曾經’有個弟弟……”

　　  “是的……”

　　  “也就是說——”

　　  頭儀的聲音變得有些緊張。珂允看著頭儀的眼睛，說：“他已經在三個月之前被殺了。”

　　  “是嗎?庚大人被殺了……”

　　  頭儀垂下了肩膀。他似乎對此事一無所知……至少在珂允的眼中是如此。  

　　  “弟弟的遺物中，記載著關於這座村莊的事情。他曾經在這裡待了半年。所以我就猜想，找到這座村莊，或許就能盼得知弟弟死亡的原因。”

　　  “原來是這樣。”

　　  頭儀雙手交義，點點頭回答。他深深地嘆了一口氣。

　　  “庚大人……竟然被殺了。”

　　  他不斷地在口中喃喃自語。珂允湊上前，試圖占據對方的視野。

　　  “你知道襾鈴……不，庚為什麼要離開這座村莊嗎?”

　　  “不知道。他走得很突然。而且庚大人和東村藤之宮的關係比較密切，所以我也不是很清楚，更不可能會知道他被殺的理由。”

　　  “說的也是。”

　　  這回輪到珂允垂下肩膀感到泄氣。他原本也沒有抱持太大的期待，只是聽到對方明確否定，仍舊不免感到有些失望。

　　  頭儀以他粗獷的手掌體貼地拍拍珂允的肩膀。  

　　  “你去找藤之宮，應該可以得到一些關於庚大人的消息……話說回來，庚大人被殺的原因真的和這座村莊有關嗎?”

　　  “我不知道。也許他是為了完全不同的理由被殺的。但是弟弟畢竟在這裡待了半年，我想要知道其中的理由。”

　　  “我了解。我會幫你找人問問看。不過得請你再等一會兒。畢竟遠臣的命案剛剛發生。”

　　  “也對。”

　　  珂允咬緊牙關點點頭。死者是他女兒的結婚對象。雖然對珂允而言，而鈴的事情比較重要，但同樣地對頭儀而言，目前最重要的是要解決遠臣的命案。這是很正常的。

　　  “那麼我可以繼續待在這裡嗎?”

　　  他以窺探的口吻問。

　　  “既然是這樣的理由，我也會儘量幫你。當然，我個人希望庚大人被殺的理由不在這裡。”

　　  “嗯……”

　　  希望……頭儀的用詞不知為何讓珂允感到有些在意。不是“相信”，而是“希望”。雖然只是細微的差異，但也許他知道一些內情——珂允這麼想。當然也可能是自己想太多了，但他仍舊覺得對方或許隱藏了什麼……頭儀的聲音似乎如此暗示。  

　　  但即使加以追問，頭儀應該也不會告訴他吧。

　　  “我也希望如此。”

　　  珂允說完，便起身走出房間。

　　  月亮剛剛沒入雲層後方。

　　  9

　　  在這座村莊，殺人的兇手據說手上都會出現斑紋……由手背遍布到前臂的一大片黑綠色斑紋，任誰都能一眼認出。這是大鏡在犯下殺人大罪的人手上留下的印記。

　　  殺人者手上浮現的斑紋——這應該屬於奇蹟的一種。珂允也曾聽過類似的因果報應傳說，譬如放火的女人所生的小孩全身都會長滿紅色斑紋之類的。他並不確定頭儀和其他村民是否真心相信這種騙小孩的故事。然而當他看到頭儀說話的眼神，又覺得對方似乎真的相信這種傳聞。

　　  在珂允的眼中，這種民間傳承當然只是愚蠢的迷信。他一開始聽到這個說法的時候還感到有些驚訝，但立刻又想起：在中世紀的義大利，除了伽利略之外，其他的科學家和知識分子也都不相信大地會移動。由此推想，這座村莊既然存在著至高無上的神明，村民自然也會連帶地相信神明的懲罰力量。而正因為相信禁忌的存在，才能夠維持六十四年之久沒有發生任何兇案。