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　　  “可謝爾德里克醫生沒有殺任何人!”

　　  “他是沒有殺任何人。”奈斯旺德說。

　　  “他殺了某個特定的人。”托德拉斯說。

　　  “也就是他老婆。”

　　  “這可很特定。”

　　  吉莉安皺起眉頭，嘴唇又抖起來。我還真佩服她使用嘴唇發抖這招技術。也許是真的，也許她根本不自覺，不過放在整齣戲里看，效果甚佳。也許不像托德拉斯和奈斯旺德一樣搶戲，但也充分傳達了她的意思。

　　  “在他手下做事很好。”她說。

　　  “為他工作很久了嗎，帕爾小姐?”

　　  “挺久了。我就是這樣遇到伯尼的——就是羅登巴爾先生。”

　　  “你和羅登巴爾先生是通過醫生在這兒認識的?”

　　  她點點頭。“他是這裡的病人。我們在這兒認識，開始約會。”  

　　  “所以今早你預約了看牙，對吧，羅登巴爾先生?”

　　  不對。很誘人的回答，也許吧，不過是錯的，而且他們一查預約登記簿就會知道真相。既然撒個小謊可以瞞過去，那又何必動用彌天大謊呢?

　　  “沒有，”我說，“帕爾小姐打電話給我，我剛好沒事，可以過來陪陪她。她非常焦慮，不想獨自待在這裡。”

　　  他們互相點點頭，然後奈斯旺德做了筆記。或許記的是時間和溫度吧。

　　  “我看你當他的病人也有一段時間了，羅登巴爾先生。”

　　  “兩年。”

　　  “見過他前妻嗎?”

　　  呃，我們從來沒被正式引見過。“沒有，”我說，“我想沒有。”

　　  “婚前她是他的護士，對吧?”

　　  “他的護理師。”吉莉安糾正道。兩人瞪眼看她。我說據我了解，謝爾德里克太太嫁給他時便辭掉了工作，而我開始找他看牙時，她已經不在診所上班了。  

　　  “挺好的交易。”奈斯旺德說，“嫁給老闆，這可比娶了老闆的女兒還划算。”

　　  “除非老闆把你宰了。”托德拉斯說了另一種可能性。我們的談話便以這種風格繼續進行著。我偶爾會插幾個試探性的問題，好讓他們一路表演下去，另一方面也藉機打探到一點信息。

　　  信息：法醫判定死亡時間是在午夜到凌晨一點之間。你知我知，克里斯特爾死在十點四十九分，也就是差十一分十一點，但我不知道該如何提供這條信息。

　　  信息：沒有強行闖入的跡象，看不出任何東西被移出了公寓。結合所有事實來看，兇手應該是在克里斯特爾的同意下進門的。她的穿著頗不正式，連浴帽都戴在頭上，因此可以假設兇手至少應該是她的熟人。

　　  這我不同意。沒有強行闖入的跡象，當然，因為我打開鎖里的制動栓時，通常不會留下痕跡。看不出遭人洗劫，只是因為東西沒被弄亂，抽屜沒被拉開，沒有業餘小偷或匆匆離去的慣偷會留下的蛛絲馬跡。不管是誰殺了克里斯特爾，他原本可以把公寓搞得像一群地獄天使來這裡住了個把月一樣，但在我的幫助下，他做事變得異常容易——他上門前我已經搜羅好所有的贓物並幫他打包完畢。天哪，真是氣死人!  

　　  信息：克雷格無法說清楚他老婆被人殺死時，他在什麼地方。如果他曾經提起和吉莉安共進晚餐，那麼消息並沒有傳到托德拉斯和奈斯旺德的耳朵里。吉莉安是老闆的女朋友，而我只是個和善的普通小偷，這事他們最終肯定會發現，只是時間問題。所以我早晚會惹上麻煩，這個念頭已經成為我的肉中刺、心中慮。不過謝天謝地，眼下還沒事。與此同時，克雷格是跟他們說自己在家裡靜靜地度過了一晚。很多人的很多晚上都是在家裡靜靜度過的，但就是那種晚上最難查證。

　　  信息：有人——我想是某個鄰居——聲稱命案發生前後，看到一個符合克雷格外貌特徵的人離開格拉姆西公寓。我沒問出那人確切是什麼時間被人看到的，他當時是離開那幢建築還是那套公寓，是誰看到了他，目擊者對時間和對象的認定到底有多大把握。某人——或任何一個人——有可能是看到和克里斯特爾上床的男人，或是殺人兇手，甚至看到伯尼·羅登巴爾本人從洗劫一空的屋子匆匆逃逸。

　　  那人說不定就是克雷格。我只知道兇手有兩條腿，而且沉默寡言。如果賈利·庫珀①還活著，說不定就是他。或許是馬塞爾·馬爾索②，或許是克雷格——一反常態地沒開金口。  

　　  ①賈利·庫珀(Gary Cooper，1901—1961)，美國西部片明星，常演不愛說話的角色。

　　  ②馬塞爾·馬爾索(Mareel Marccau，1923—2007)，法國默劇演員。

　　  “我們可以進辦公室看看吧?”托德拉斯說。吉莉安解釋說我們現在就在辦公室里，他說：“呃，我好像也不知道該怎麼說。我是指他平常工作的地方。”

　　  “嗯?”

　　  “有一張往後倒的椅子。”奈斯旺德說。

　　  “可以看到所有的鑽子。”

　　  “工具啊——那些頂上裝了可愛小鏡子的棒子，還有從人家牙齦底下挖出牙垢的那些東西。”

　　  “哦，對。”托德拉斯說著，似乎在回憶什麼，笑了起來。他的牙齒又大又白又整齊，就像好國王溫瑟拉斯①往宮外探頭時看到的白雪——這句兒歌可能背得不對，但你一定懂我的意思。他分得很開的眼睛如同車頭燈一樣，在他笑起來分成許多白格子的嘴巴上方閃閃發亮。“還有那個把你的所有口水都呼嚕呼嚕吸光的玩意兒。可別忘了那個呼嚕呼嚕的東西。”