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　　  “但不可能是他們，”埃萊娜說，“因為那三個男的是黑人。在大西洋街作案的那些人是白人，對不對?”

　　  “對，所有目擊證人都這麼說。”

　　  “嗯，這幾個是黑人。如果我一直追問她這一點。她一定覺得我有種族歧視，或是我懷疑她有種族歧視，否則幹嘛緊咬著強姦犯的膚色問個不停?當然對我來說這一點特別重要，因為這麼一來就表示她並不符合我們的條件了，除非那幫人在去年八月到現在這段時間裡，想出個法子改變膚色。”

　　  “如果他們有這個本事，”我說：“那他們就絕對不只值四十萬了。”

　　  “你真好。總之，我覺得自己好像白痴，不過我還是抄下了她的名字和電話號碼，告訴她只要計劃通過就會聯絡她。還有一件很有意思的事，你想不想聽?她說不管這件事會不會有結果，她都很高興自己打了這個電話，因為能講出來對她幫助很大。事情剛發生的時候她常常講，也作了些心理輔導，可是她已經很久都沒提這件事了，她覺得好過很多。”

　　  “一定也讓你覺得很好。”  

　　  “她還以為我是輔導人員，暗示能不能一周來我這兒一次作治療，我跟她講我是製片的助理，這兩份工作需要的技巧是一樣的。”

　　  同一天，我終於找到了布魯克林刑事組的約翰·凱利刑警。他還記得利拉·阿爾瓦雷斯案，說那實在很可怕。她是個很漂亮的女孩，而且每個認識她的人都說她是個又很聽話又用功的學生。

　　  我說我在寫一篇關於在不同尋常的地點棄屍的報導，問他屍體在被發現時有沒有不異樣之處。他說屍體曾遭肢解，我問他是否能說得詳細些，他說還是不說的好。一方面是因為該案某些部分他們想保密，另一方面是顧及到女孩家人的感受。

　　  “我想你一定可以諒解。”他說。

　　  我又試了幾個不同的策略，結果都是碰壁。我謝謝他，正打算掛電話的時候，突然想到問他是否曾在七十八分局上過班，他問我為什麼問這個。

　　  “因為以前我認得一個在七十八分局上班的約翰·凱利，”我說，“不過我看你們絕對不是同一個人，因為他現在早已過了退休年齡了。”

　　  “那是我父親，”他說，“你說你姓斯卡德?你到底是幹什麼的，記者?”

　　  “不，我自己也辦案。曾經在七十八分局待過一陣，然後轉到曼哈頓第六分局，在那裡升了刑警。”

　　  “噢，你是刑警?現在變成作家了?我父親常說要寫一本書，不過他是光說不練。他退休大概有八年了，現在在佛羅里達家中的後院裡種葡萄柚。我認識很多警察都在寫書，至少他們是這麼說的，不然就是說在計劃中，不過你真的在寫?”

　　  是時候轉變話題了。“不。”我說。

　　  “什麼?”

　　  “剛才都是胡扯，”我坦承，“我現在是私家偵探，離開警界後就開始做這行。”

　　  “那你到底想知道阿爾瓦雷斯案的哪些事?”

　　  “我想了解肢解的內情。”

　　  “為什麼?”  

　　  “我想知道是不是切除肢體。”

　　  一陣靜默，時間長得足以讓我懊悔根本不該提出這一連串問題。然後他說：“你知道我想知道什麼嗎，先生?我想知道你他媽的到底是從哪裡鑽出來的。”

　　  “一年多以前在皇后區出了一個案子，”我說，“三個男人從伍德海芬的牙買加大道上擄走一個女人，然後把她丟在森林公園一個高爾夫球場裡。除了各種凌虐的痕跡，他們還切除了她兩根指頭，塞進她的，呃，身體開口處。”

　　  “你有什麼理由認為這兩件案子是同一伙人乾的?”

　　  “沒有，但我有理由相信做掉戈特斯坎德的兇手沒有就此罷手。”

　　  “皇后區那個女的姓戈特斯坎德?”

　　  “對，瑪麗·戈特斯坎德。我一直想把殺她的兇手和其他案件連在一起，阿爾瓦雷斯案看起來很有可能，可是對於那件案子，我知道的僅限於報紙上的報導。”

　　  “阿爾瓦雷斯的屁眼裡塞了根指頭。”  

　　  “戈特斯坎德也一樣。她前面還塞了一根。”

　　  “在她的——”

　　  “對。”

　　  “你跟我一樣，不喜歡說出死人的那些部位。媽的，你去驗屍化驗室晃晃，那些傢伙一個比一個猥褻。我猜他們是不想讓自己有任何感覺吧。”

　　  “也許吧。”

　　  “可是我總覺得這樣太不尊敬人了。那些可憐人，她們還能要求什麼呢?不就是在她們死後給她們一點點尊重。殺她們的人可一點都不尊重她們。”

　　  “嗯。”

　　  “她的一個乳房不見了。”

　　  “什麼?”

　　  “阿爾瓦雷斯。他們把她一邊的乳房切掉了。根據流血的程度，他們說乳房被切除時她還活著。”

　　  “上帝!”

　　  “我真想抓住這些王八蛋，你知道嗎?進了刑事組，你每一個都想逮，根本就沒有什麼所謂的輕度謀殺，可是有些罪犯會讓你覺得特別想出手，這個就是。我們真的盡力了，查了她的行蹤，跟每一個認識她的人都談過。可是你也知道這種案子，如果受害者跟兇手沒有關係，案子本身又沒留下什麼實質性的線索，你能做的也只有這麼多了。現場能採到的證據非常少，因為他們是在別處殺了她，然後才把她丟在墓園裡。”