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待得大家都畫好之後，駱地生逐一評鑑。胡大壯所畫之作雖栩栩如生，原本自信定然會被恩師讚賞，但駱地生只匆匆瞧了一眼，長嘆口氣，搖搖頭道：“你呀，目光短淺，永無大志!”轉身便走開了。評選的結果令胡大壯沮喪不已。莊冷酷刻了一幅龍鳳呈祥圖，他也不會畫畫，把龍鳳畫得像一團亂麻，在旁邊用狂草寫著“龍飛鳳舞”。可眾弟子卻紛紛圍觀，讚嘆聲此起彼伏。莊冷酷解釋說，這是他潛心十數年之狂舉，如百鳥齊飛龍蛇疾走，書中有畫畫中有書，書不離畫畫不離書，實乃無敵之作，要獻給當今皇上。而南宮憂鬱則直接用劍劃了兩個相交的大圓圈，交合之處又畫了一個正方形，隨即解釋道，兩大圓表示天，正方形表示地，所謂天圓地方，此畫無意中表達了我對大千世界乃至整個宇宙的看法，同時也表達了我渴望生活由複雜到簡單的一種返璞歸真的過渡，一種人性與自然的回歸。胡大壯見如此屁話，竟也能讓駱地生夫婦眉開眼笑，直夸“有靈氣有創意”，他徹底無言。
往後的日子也是一樣，輕功課上，駱地生要求弟子們在空中作出華美的姿勢，或者比誰翻的跟斗多。整個紫宸門中，也只有胡大壯做不出，因為他實在不明白這樣做如何能克敵制勝;點穴課上，眾人相互點穴，一點就定，而唯有胡大壯，誰也點不住他，氣得點他穴的女弟子泣不成聲;內功課，駱地生要求大家氣沉丹田，然後運氣到掌心，胡大壯卻什麼也感覺不到，他和師兄弟切磋武藝的時候也從來不用掌而是用拳，他怎麼也不肯相信用手掌心能把人打倒。
最離譜的是兵刃月考之日，胡大壯恰巧與莊冷酷對陣，莊冷酷選了一把華麗的扇子，翩翩起舞，如彩蝶一般艷絕塵寰。而胡大壯則堅持認為選兵刃當以殺傷力大小為標準，於是挑了一把沉重的關公刀，舞得虎虎生風，將莊冷酷殺得節節敗退，根本無力還擊。結果卻判莊冷酷勝，原因竟然是“莊冷酷以深湛內功御扇，盡數封住胡大壯數十處人體大穴，隨便一處都能致其死命，卻因同門之誼而不便加害，胡大壯卻不識好歹，以蠻力和笨拙功夫比武，誠十足可笑矣”。
就這樣過了一個月，不僅紫宸門，就連其它武林大派也都知道京城有胡大壯這一號，實乃千古罕見之蠢才，朽木不可雕也。駱地生手下向來能人輩出，全國武狀元比試中，往往是他的弟子獲勝，今年想必要風水輪流轉了。胡大壯也漸漸習慣了大家的嘲笑，仍自顧自地練功，他堅信這股歪風邪氣只是暫時的潮流，很快就會消失的。
大約又過了四五天，在一個陰雨綿綿的下午，胡大壯正在操場上兀自練功，一名弟子喊他：“大壯，有人找!”胡大壯疑惑地出了門，他在京城舉目無親，誰會找他呢?到門外抬眼一瞧，門口有倆人正在低聲談論，一個是莊冷酷，他對胡大壯的出現也略顯驚訝，隨即恢復了一向對他的不屑之色。另一個身材矮小，看上去有五十多歲，但面上無須，聲音像女人一樣尖細，顯得詭異非常。
沒待胡大壯開口，那人已湊上前沉聲道：“你是胡大壯吧?雜家是當今天子身邊的內廷總管付康年，皇上密召你與莊冷酷進宮，有要事相商。”
胡大壯大驚失色，暗想：“皇上找我做啥?難道我的學業太差，師父到皇上那兒告了我一狀?……應該不會，師父不是那種人，況且皇上日理萬機，怎會關注我的事情?可皇上是怎麼知道我的呢?莫非我的臭名已經傳進紫禁城了?”他滿腹不解，卻又不敢多問，只能尾隨付康年進宮。路上他想緩和與莊冷酷的關係，便主動搭話，莊冷酷卻對他不理不睬，他本來對皇上突然召見自己狂喜不已，可見到自己從未瞧起的胡大傻也跟自己一般，心中多少有些不快。
此刻的紫禁城上空亂雲如獸，儘是敗亡之色，即便眼前飛閣流丹，氣象恢宏，三人也無心觀看。付康年引領二人來到一處房間，便小心地倒退而出，將門關好。房間中有許多書架，擺滿了厚厚的書籍，胡大壯不識字，也不感興趣，莊冷酷卻發現書房所藏，盡皆古往今來罕見的孤本珍品，隱約猜到，這裡也許就是御書房。
但見內室金黃色的帘子抖了抖，一人信步踱來，莊冷酷和胡大壯不約而同地抬起頭，但見那人年紀和自己差不多，相貌平平，但氣度雍容華貴，目光威峭博雄，步履之間盡顯龍形虎相。兩人同時想到了什麼，齊齊跪下叩頭。還未等喊出萬歲，仁宗皇帝卻輕聲道：“二位不要大聲，快平身。”
第三章 雙重賞識[本章字數：2829最新更新時間：2013-02-04 16:46:17.0]
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隨即，仁宗緩緩轉過身，坐到椅上，森然道：“朕宣你二人進宮之事，對外不可吐露一字，否則誅連九族，決不留情!”
二人連稱不敢。皇上才舒展眉頭，不疾不徐地問：“誰是胡大壯?”
胡大壯躬身道：“俺是。”
仁宗端詳了他一會兒，笑著說：“朕早聽說紫宸門有你胡大壯這一號人物，果不其然!你和朕先前想像的一樣憨厚。紫宸門雖有惡劣媚俗的習武風氣，你卻出淤泥而不染，仍舊堅持自我，值得嘉許。”
胡大壯受寵若驚，沒想到只有皇上理解自己，不由眉開眼笑。仁宗續道：“胡大壯，朕告訴你一個道理，練武之人，武功高低尚在其次，關鍵看是否忠君愛國。所謂為國為民，俠之大者。朕問你，你是否忠於朕?”