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　　  “是的。”

　　  “那麼你什麼都不要，是嗎?金錢、權力，一般人都想要的東西。再送一張支票給少年之家也不能改變我的處境?”

　　  “不能。”

　　  他點點頭，一隻手指摸了摸下巴尖，說：“我不知道誰殺了雅布隆。”

　　  “我假定是這樣。”

　　  “我沒下令叫人殺他。”

　　  “指令來自你。不管怎樣，你是領頭的。”

　　  “可能吧。”

　　  我看著他。

　　  “我寧願相信另一種可能，”他說，“那天你告訴我已經找到兇手時，我感到如釋重負。不是因為我覺得謀殺案可能指向我而我將會接受什麼審判，是因為我真的不知道我對他的死是否要負什麼責任。”

　　  “你沒有直接下令?”

　　  “沒有，當然沒有。我並不想要他死。”  

　　  “但是在你的組織中有人——”

　　  他沉重地嘆了一口氣，“看樣子是某人想掌控事態。我……曾經對幾個人透露被勒索，想找出是否有拒絕雅布隆勒索的辦法。重點是設法獲得雅布隆永遠的緘默。勒索的麻煩就是你得永不停止地付出。這個循環永不止息，無法控制。”

　　  “所以就有人開車撞‘陀螺’，想嚇退他。”

　　  “看起來是的。”

　　  “而那件事沒奏效之後，某人雇某人去雇某人幹掉他。”

　　  “我想是這樣。你無法證明它。甚至，我也無法證明。”

　　  “但你知道事情就是這麼進行的，不是嗎?因為你曾經警告我，一次付清後，如果我再勒索你，你會讓我死。”

　　  “我真的那麼說嗎?”

　　  “我想你記得自己說過什麼話，哈森達爾先生。那個時候我應該看出這句話的意義。你正想著從軍械庫里拿出武器來進行謀殺。因為你已經用過一次。”  

　　  “我從來沒有一絲要雅布隆死的念頭。”

　　  我站起來，說：“我以前曾讀過托瑪斯·貝克特的故事。他是某個英格蘭國王，亨利王朝成員之一，我想是亨利二世最親信的人。”

　　  “我想我看過類似的文章。”

　　  “你知道這故事?當他成為坎特伯雷大主教的時候，他就不再是亨利的夥伴，而按照他的良知辦事。亨利著慌了，而且讓一個部下知道這個情況。‘噢!誰能助我駕馭那個難馴的牧師!’”

　　  “但他從來沒想過要讓托瑪斯被殺啊。”

　　  “這就是他的故事，”我同意他的說法，“他的部下以為亨利已經發布了弄死托瑪斯的許可令。亨利壓根沒想到事情會這樣，他只是發發牢騷而已，所以當他聽到托瑪斯的死訊時心亂如麻。或者至少他假裝心亂如麻。他沒有參與其事，所以我們不能怪他。”

　　  “而你認為亨利應該負責。”

　　  “我是說我不會投票選他做紐約州長。”  

　　  他喝光了酒，把杯子放回吧檯，坐回椅子，蹺起一條腿。他說：“如果我競選州長——”

　　  “那麼本州的每一家大報都會獲得一套完整的那種照片。除非你，宣布退出競選州長，它們就都會在它們原來在的地方。”

　　  “那是什麼地方?”

　　  “一個非常安全的所在。”

　　  “那麼我別無選擇。”

　　  “沒有。”

　　  “沒別的機會。”

　　  “沒有。”

　　  “我可以讓那個人為雅布隆之死負責。”

　　  “也許你會。也可能你不會。但那有什麼好處?他必然是個職業殺手，而且沒有證據能顯示他和你或雅布隆有什麼牽連，更別說讓他受審了。同時你也不能指望他不把你供出來。”

　　  “你把事情弄得太複雜了，斯卡德。”  

　　  “我是把事情簡單化。你所要做的，只是忘掉當州長那件事罷了。”

　　  “我會是一個出色的州長。如果你喜歡歷史故事的話，你會更體諒亨利二世。他可以說是英格蘭最優秀的君主之一。”

　　  “我不知道。”

　　  “我知道。”他告訴我有關亨利的其他故事。我發覺他對這個主題知之甚詳。那些故事都很有意思，但我沒用心聽。接著他繼續告訴我一些他將如何做一個好州長、他將為州民完成什麼。

　　  我很快地打斷他。我說：“你有很多計劃，但那不代表什麼。你不會是個好州長。你也不會是個州長，因為我不會讓你得逞。而你不會是好州長的原因是，你‘知人善任’的結果造成謀殺。這就足以使你失去資格。”

　　  “我可以換掉那些人。”

　　  “我可不知道你換了沒。而且，那些人不是重點。”

　　  “我明白了。”他又嘆了口氣，“他不是個正當的人，你知道的。我這樣說不是在為謀殺辯解。他是個小角色、差勁的勒索者。他先是設陷阱讓我掉下去，利用一個人的弱點，然後想壓榨我的血汗。”  

　　  “他確實不是正當人。”我同意。

　　  “然而他被謀殺的事對你來說很重要。”

　　  “我不喜歡謀殺。”