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　　  特洛伊城郊有一個外表看上去很像圓形劇院的還算漂亮的孤兒院，那就是我現在的住處，叫鳳梨之家。住在鳳梨之家的孤兒們大多是從零歲到十一二歲的孩子，只有我是特別年長的十七歲。之所以沒有美國人家庭願意領養我，是因為在一九八八年的美國……特別是在密西根州的底特律附近，到處都充斥著因為日本汽車產業的抬頭使得本土汽車製造業衰退而被迫失業的無業游民〔※底特律以汽車製造業為其城市的核心工業。〕，城市治安也因此惡化，所以，人們自然會無比憎恨看上去揚揚得意的日本人……或許這種想法多少可以讓我得到一些安慰，但實際卻並非如此，真正的問題搞不好就出在我自己身上。因為即便在學校，也只有諾瑪會來和我說話，在鳳梨之家則幾乎沒有人會理睬我。雖然還不至於被人罵作小日本，只是跟我進行過一段時間的談話後，那些原本和藹可親的人都好像會發現我內里一些無可救藥的地方，並最終因此棄我而去：唉，也怪我不好，明明就在福特、克萊斯勒和GM〔※美國通用汽車。〕的大本營旁邊上高中，卻整天開著一輛豐田普銳斯到處跑，這一定是因為我的某條神經太粗大了吧。不過，我只是單純地選擇了豐田普銳斯而已，並不是因為自己長了副日本人的面孑L所以要選擇日本車，可是，我並不喜歡向人一一解釋這個中緣由，從這一點來說，我可能跟諾瑪有點像吧。為了防止被某些衝動的鄰居趁著天黑把我的車砸碎，我特意鑽到來訪客人用的停車場最裡面的一個角落把車停好，然後走進孤兒院。此時，十二歲的夏蓉·史泰龍來到我面前，對我說話了。這還是第一次。  

　　  看來這裡發生了一些異常的事情。

　　  夏蓉的臉看起來一片慘白。她說：“水太郎，你知道Lord Whiplash這個人嗎?”

　　  “你是說‘鞭子男爵’嗎?”

　　  “他把J.J.帶走了。”

　　  “什麼?”J.J.是夏蓉同歲的堂弟。“J.J.被帶走了……他被帶到哪兒去了?你說的那個‘鞭子男爵’到底是誰?”

　　  躲在黑暗的洞穴中，擄走孩子用鞭子無情抽打的鞭子男爵。

　　  “我也不知道。”夏蓉回答說。在她輕輕晃動的金色劉海後面，一雙大眼睛飽含著淚水，眼淚滑過她圓圓的臉蛋，滴落在地上。“可是，我昨天晚上真的聽到J.J.在哭了。還聽到‘噼噼啪啪’的鞭子聲。J.J.一直哭個不停，感覺他的喉嚨都要被撕裂了。J.J.他……他還一直在叫爸爸媽媽。可是J.J.的爸爸媽媽都已經死了，於是，我就很生氣。因為我覺得向已經死掉的人再怎麼呼救也是沒用的……J.J.實在太不懂事了，於是，我就生氣了……”  

　　  我實在聽不懂她在說什麼。“夏蓉，你確定那不是你在做夢嗎?”搞不好J.J.根本就沒失蹤吧?

　　  “可是，你看。”夏蓉說著，伸出自己的右手，用左手把袖子挽起來。我看到她的手臂上有個細細長長的，黑里透紅的傷痕。雖然已經結疤了，但還是能看到有血滲出來。

　　  “你這是怎麼弄的?”

　　  “鞭子男爵還說，下一個就輪到我了。他走到我的床邊，把我的手從毯子裡拽出來，用鞭子在上面抽了一下。”

　　  “這件事，你有沒有跟孤兒院的工作人員說過?”

　　  “鞭子男爵還說，就算我告訴大人也沒有用的。因為這裡的大人都不是我們的父母，所以他們根本不會在乎我們的死活，肯定不會來救我們的。”

　　  “這怎麼可能呢……”夏蓉居然輕易就相信了這種愚蠢的謊言，我正要為她的孩子氣嘆息，卻停住了。夏蓉，世界上根本不存在什麼“鞭子男爵”哦。那只是你的小腦袋編造出來的空想或者幻覺而已。  

　　  “水太郎，弱小是罪惡嗎?”夏蓉一臉認真地向我拋出這個問題，我嚇了一跳。“……是不是因為我們這些小孩子都太弱小了，所以都是有罪的，所以才會被鞭子男爵欺負呢?”

　　  “你這是什麼話?”我開始對她的胡說八道感到憤怒了，“這怎麼可能呢!”

　　  “但鞭子男爵是這麼說的啊。他說小孩子都太弱小了，弱小就是罪惡。鞭子男爵還說，他要把全世界的小孩子都抓起來，往他們背上抽鞭子，可是大多數的小孩子都有父母在保護，使他無法靠近。不過他又說，要抓我們這些沒有父母的孤兒就簡單得多了，因為我們無處可逃，也無處可躲。他說，有父母的孩子本來就夠弱小了，我們這些沒有父母的孩子則更加弱小，這又是另一種罪惡。嗚嗚嗚……啊啊……”說著說著，夏蓉就哭了出來。“弱小就是罪惡，這到底是什麼意思啊?我們該怎麼辦啊?”

　　  這時，夏蓉的好朋友露西和歇莉丹來到了哭泣的她身邊。可是，她們二人在走到我和夏蓉身邊之前好像就已經哭過一場了。“你們怎麼了?”我不禁為此感到吃驚，連忙詢問，於是露西說，“我害怕，水太郎。鞭子男爵會挨個把我們帶走，做出可怕的事情。”

　　  就在露西再次發出嗚嗚的哭聲時，周圍好像也同時發出了許多哭聲，但那並不是三個女孩的聲音碰撞在孤兒院的牆壁上產生的回聲，而是許多躲在孤兒院房間裡沒有露頭的孩子們一齊大哭起來，他們的聲音鑽過門縫，或者穿過大門，降落到了位於大廳的我們頭上。