第47頁

　　  “三點三十五分。”

　　  “見鬼!我花了差不多半個小時了。我老了，貝爾納丹。跟我來。”

　　  他走進廚房，笑了起來。然後他朝掛日曆的那面牆走過去。可是，他並沒有像上次夜間造訪時那樣撕下一張日曆來，而是把日曆掀起來，從釘子上取下來，然後觸摸著後面的牆。廚房裡的牆面都貼了白瓷磚。他轉動了其中的一塊，於是一個小洞顯露了出來。羅平把手伸進去，取出了摺疊得十分整齊的一疊紙。他數了一下。共四份!一共有四份!他高高地把它們舉過頭搖晃著。

　　  “信，貝爾納丹。別這個樣子。這可是重大的時刻呀，真的。不過也沒有什麼好張口結舌的!這是多麼簡單的事呀!……F……M……R……我把它們從開頭的字母變換成音節，我就有啦……好啦，小小的努力……我就得到了：蜉蝣……像人們在說某件事情是蜉蝣時……你看，這多蠢呀。只是，蜉蝣，它並沒有什麼意思。它說明不了什麼，因為庫塞爾無力將整個字說完……而這個字，你現在有了嗎?……日曆，是的……日曆就指出了蒙代伊在牆裡做了手腳，然後用日曆把這活動的貼面磚遮掩起來……沒有比這更實際、更簡單、同時又更難找的了……值得欽佩!”  

　　  他又搜了一下洞裡面。

　　  “圖紙已經不在了。拿好這些東西，貝爾納丹。我們的這個人已經不需要這些信了。所以，他把它們留下了。可是圖紙，他肯定還想著要用的，而且會很快就用，我是這麼想的。”

　　  他把瓷磚和日曆安放回原處，把信件裝到口袋裡。

　　  “貝爾納丹，你在這裡好好陪著這位先生，直到我回來。我把他交給你。他一個人呆著，他很可能會去報警的。誰知道呢。盯住他，別馬虎大意。我不會要很久的。”

　　  他一陣風似地跑出房子，跳上了計程車。

　　  “去芒特!小麥市場廣場。”

　　  不到一個小時之後，出租汽車停在了一個三角形的小廣場上，廣場四周是帶小院的老式房子和已經消失了的教堂的斷壁殘垣。羅平十分大方地付給了司機錢。

　　  “不過不要走。我還要用您的車回巴黎去。”

　　  公證人家門的盾形標誌就在附近閃著光。他看了看表。

　　  “好。我準時趕到。我知道有人會不高興啦，那又怎麼樣!”  

　　  羅平推門進去，走進像是一條走廊的地方，兩邊的牆上貼滿了告示，但是他的目光馬上就尋到了貝阿特里斯。她在那兒，坐在唯一的一條凳子上，樣子從來沒有這麼沮喪過。

　　  “公證人還沒接見你們嗎?”他突然不安地問道。

　　  “見過了……我丈夫那麼焦急，我們提早趕到的。於是，做了……我簽了字。”

　　  “什麼?”

　　  “做好了……我簽了字。”

　　  羅平坐到了她的身旁，心慌意亂。

　　  “可是，您的丈夫……您的見證人……都已經走啦?”

　　  “是的……我什麼也不知道了。我已經精疲力盡了……”

　　  “我把給您的信可是帶來了!就在這兒……我答應過您的……”  

　　  她做出高興的動作。當她用戴手套的手去接這些信時，手在發抖。

　　  “請您放心。”羅平補充道，“我沒有讀它們。”

　　  “謝謝。噫!謝謝。”她咕噥著。

　　  “您不應該再呆在這兒了。人們會覺得奇怪的。來吧，我有一輛汽車。我把您送回家去。”

　　  他向她伸過手去，他們一同上了計程車。

　　  “去巴黎。去拉羅什福高爾街。”

　　  他們在路上始終沒說一句話。羅平本來可以失禮地向她講述庫塞爾，談他的死以及他如何千辛萬苦地找到這些信的;談貝爾納丹·他正在監視著老用人。貝阿特里斯當然也知道，羅平根本就不是儒爾迪厄律師。但是過多地去談這些也沒有什麼用處。就在她陷入苦惱的思索之中時，他本人也在想，他如何運作才能讓蒙代伊把吃下的東西全都吐出來。因為蒙代伊勝利了。現在，對蒙代伊來說，信件已經失去了它們的價值，而且蒙代伊肯定會把它們交還給自己的妻子的。蒙代伊終於達到了自己的目的：他掠走了遺產。而羅平總是碰上同一個難題：無情地揭發他，證明他是三次兇殺案的唆使者以及他殺死了自己的同謀，而又不損害見阿特里斯的聲譽。可是，也許還有一個辦法……羅平在腦子裡反覆地想著，所以當計程車到站時，他吃了一驚。貝阿特里斯打開了車門。  

　　  “不，”她說，“別下車……現在，我無法向您表達我的謝意……請給我一點時間……”

　　  她穿過人行道。羅平給司機塞了一張鈔票。她現在已經在用鑰匙開門了。

　　  “等我一下。”羅平喊道。

　　  “他匆匆趕上她，跟她一同走到客廳門口。”

　　  “我要向您解釋……有個人……”

　　  貝阿特里斯看到老用人和貝爾納丹並肩坐在長沙發上。