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　　  “您知道嗎，”他說，“我並不認識這些繼承人，也不認識韋基-蒙科爾內先生。相反地，我父親曾是蘭斯的公證員，跟他聯繫較密切。我是在巴黎讀的書，我娶了一個楓丹白露的姑娘。也就是說，我早在戰前就已經在這裡定居了。在我的青年時代，我曾聽父親談起過他的老朋友——這是我們之間談話，也就是我們所說的那個怪人——在我父親去世之後，我就再也沒去過蘭斯。所以，您可以想像得到，當我看到老韋基-蒙科爾內到我家來時的驚訝程度，……那是在一九一四年二月……您知道他為什麼來找我嗎?……為了立遺囑。他本來可以找一位蘭斯的公證人的。可是他沒有。老貝朗戎公證員得到了他的充分信任。所以，小貝朗戎公證員也應該如此。他就是這個樣子，有很多的偏見。我只能對此表示滿意，您明白吧。可是他不喜歡的那些人，就只能遭抱怨了。這樣的情況同樣出現在他的家庭之中。要想改變他的意見，那是絕對不可能的!他固執得像頭驢。

　　  貝朗戎公證員揉了揉眼睛，突然顯得很尷尬。

　　  “我沒泄漏任何秘密。”他繼續說，“當事人都清楚這一點。老蒙科爾內從來不使自己的意圖神秘化，哪怕是再有爭議的。等一會兒您就會知道了。哈!多麼固執呀!我們之間爭論了整整一個下午。我最後只能引用法律條文來說服他。”  

　　  “為什麼呢?”羅平十分感興趣地問，“他想違反法律，剝奪某個人的繼承權嗎?”

　　  “正是的。被您說中了。但這只是一段歷史了……首先要知道，他跟格扎維埃·蒙代伊是拔刀相見的，原因我不大清楚，不過我猜得出，因為在生意上，這就是我們稱之為海盜的行為。他為讓蒙代伊破產而不遺餘力地去干。他連看到他的畫像都不能忍受。而此時，他的孫女貝阿特里斯竟迷戀上了這個年輕人，違背格扎維埃的意志嫁給了他……哎呀，此事發生後不久，他沒有絲毫的猶豫，他跳上火車，我看到他在這裡下的車，氣哼哼地，決定把遺囑完全改過來。只是，法律不允許他這樣做。在他發火時，我的天呀，他把這一點忘得乾乾淨淨的。他本打算，最後再明確表示只給貝阿特里斯一份最小的份額。儘管如此，這也是很好的一塊地產。您熟悉蘭斯的環境嗎?”

　　  “不了解。”羅平說。

　　  “很遺憾，否則您可以更好地了解情況。他給貝阿特里斯·蒙代伊留下了他在雷泰爾周圍的房子和葡萄園。這份產業不大，在今天也不再值多少錢了。他把韋基城堡和它的附屬建築留給了伊莎貝爾。這座城堡是十八世紀時的一座很漂亮的城堡，很寬敞，裡面有一座美麗的花園，和許多的地下室。您知道：人們讓香檳酒在地窖里釀熟。當然啦，周圍還有數不清多少公頃的葡萄園。”  

　　  “那他的侄兒們呢?”

　　  “他的侄孫們。”公證人糾正道，“他們也沒被忘記，因為蒙科爾內擁有股份和有價證券。嘿，還有不少的俄羅斯基金。當然，這些基金今天全都變成紙了。可是，如果您的當事人拉斐爾·多夏安被證明是清白無辜的，他總還可以得到一小筆儲蓄，當然他還應該繼承他弟弟們應該得到的那一份。”

　　  “總之，”羅平說，“伊莎貝爾繼承財產的大部分;對于格扎維埃·蒙代伊，老蒙科爾內不得不留下給他的一部分財產;而多夏安們則只得到一點殘渣剩飯。”

　　  “請注意，”公證人修正道，“格扎維埃·蒙代伊本人並沒有得到任何東西，因為他是在財產分割制度下結婚的。”

　　  “在戰爭期間，蒙科爾內沒有改變他的感情嗎?他本可以立一個更加公正的新遺囑的呀。”

　　  “蒙科爾內不是那種隨便更改決定的人。另外，他沒有親人的任何消息，同時他的家庭成員們也沒有他的消息。事情就這樣維持著原狀，接著，就在停戰後不久，他去世了……不過，我只是最近才得到他死亡的確切消息。命令傳到敵占區是需要很長時間的，您總能想像得到吧。”  

　　  有人在敲門，書記員從門縫中伸進頭來。

　　  “伊莎貝爾·韋基-蒙科爾內小姐剛剛來到。”他低聲通報著。

　　  “請她進來。”

　　  羅平馬上站了起來。終於，他看見了貝阿特里斯的妹妹、“山雀別墅”的女主人了!此時，他把車開到山雀別墅的門口，那裡出現了一個著黑裝的人影。來訪女客朝公證員走去，並向他伸出了手。她全身放著光彩。此時的羅平緊緊抓著椅子的扶手，差不多要把它捏碎了。

　　  來人是見阿特里斯·蒙代伊。

　　  第八章 伊莎貝爾和貝阿特里斯

　　  在相互介紹時，羅平強忍著沒有出聲。

　　  “儒爾迪厄大人……您表兄的律師……韋基-蒙科爾內小姐……”

　　  “很榮幸，小姐。”

　　  這種冒名頂替是什麼意思呢?羅平太有幽默感了，所以才沒有從內心笑出來，儘管眼前這一切很嚴肅。一個假律師!一個假伊莎貝爾!為什麼不再來一個假公證人呢?

　　  但是，貝朗戎大人十分莊重地坐了下去，他繞著手指，開始擺出權威的架勢來。