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　　  “我當時害怕了，老闆。”貝爾納丹說，“我想……”

　　  “住嘴。我不需要武器就可以打發掉他。我害怕看見血，你是知道的……把他的傷口指給我看一看。”

　　  貝爾納丹十分小心地翻開外衣，然後是襯衣。傷口在粘滿了血的胸毛當中顯現出來。

　　  “還幸虧你不會使用手槍。”羅平說，“子彈沒能傷著他的肺。這也許不太嚴重。不過他也活該……我們趕快跑吧。警探們就要來了。”

　　  “警探?”

　　  “是的，警探。他在打電話嘛。現在你該明白了吧?”

　　  羅平撿起電話聽筒，把它放回寫字檯上。

　　  “他在睡覺。”他繼續說，“我們把他吵醒了。他是在我們呆在廚房裡時下樓的，他做了無論是誰在他這個位置上都會做的事。他要通了警署……我擔心動手太晚了。快一點吧!”  

　　  他又最後一次照了照蒙代伊的臉。

　　  “一塌糊塗!”他喃喃道，“小傻瓜!就這樣還想成為紳士派頭的梁上君子呀。行啦，咱們。我要是也這麼蠢的話，我們就要一塊兒進警署了……媽的!我真疼!”

　　  他一瘸一拐地朝大門口走去。他把門虛掩著，留在那裡，好讓過一會兒就來的巡警們別耽擱時問。然後，他依靠著貝爾納丹的肩膀，艱難地堅持著上路了。在夏托東街，他焦急地左右張望著。看不見出租汽車，也看不見出租馬車。那他只好徒步走回當時住在佩街的單身公寓了?他開始走起來，讓仇恨盡情地去發泄吧。

　　  “首先，要牢牢記住你並沒有救我的命。人們救不了羅平的命。這是第一點!哎喲!別走這麼快!然後，搜集情況也是胡扯的事。所有這些令你驕傲的情報，都是假的。蒙代伊沒有去他的俱樂部，而且他家中也沒有什麼可拿的東西，這是第二點。最後，誰允許你在跟我一起出去時帶槍的?”

　　  “在壕塹戰中……”貝爾納丹開始解釋。

　　  “啊，別說啦!戰爭已經結束四個月了。別跟我東拉西扯。如果所有的老兵離開武器都不能活的話，那我們怎麼得了……當我再見到塞巴斯蒂安時，我會告訴他我的想法的。多麼好的一個新成員，我的老天，這就是他給我推薦的人!”  

　　  羅平停下腳步，倚在一幢住宅的門前，為的是喘口氣。他在揉著受傷的踝骨。

　　  “多漂亮的遠征歸來。”他低聲抱怨著，“而這一切都是由於你的過錯。”

　　  “我可以背起您走，老闆。”貝爾納丹謙卑地建議著。

　　  羅平禁不住笑了起來。

　　  “頭腦多簡單!就憑這一點呀，啊!你真好，貝爾納丹!”

　　  第二章 一個離奇的夜晚

　　  第三天，當貝爾納丹來到羅平的寓所打聽他的病情時，阿希爾，忠心耿耿的用人，禁止他進去。

　　  “先生不願意見任何人。”

　　  然後，他又很神秘地補充道：

　　  “我不知道您怎麼得罪他了，可是他對您非常惱火。”

　　  “他的踝骨?他的踝骨好些了嗎?”

　　  “還是老樣子。醫生來過了。他說這是扭傷，要求先生儘量少走動一點。您明白了嗎!我們認識先生也非一日!可是誰又能有辦法讓他安靜呢!”  

　　  貝爾納丹堅持著。

　　  “只一分鐘。我不會累著他的。”

　　  阿希爾堅定地往外面推他。

　　  “請再等幾天吧，貝爾納丹先生。您知道先生是個脾氣暴躁的人。他正在發火。他正在發脾氣。但是他不記恨。您等著瞧吧。他會叫您來的。”

　　  他輕輕地關上了門。

　　  “怎麼回事?”羅平大聲問道。

　　  他躺在一張長椅子上，腳底下墊著一個枕頭。在他周圍的地毯上，扔了許多揉皺了的報紙。

　　  “別撒謊。”他接著說，“我聽出他的聲音來了。是那個自作聰明的小傻瓜吧。”

　　  “噫!先生……他很和藹可親。”

　　  “我不需要別人和藹可親。我要他們能聽我的話。”

　　  “是的，先生。”

　　  “我這話不是說你的。把手杖遞給我。”  

　　  “可是醫生說……”

　　  “他是一頭驢。我比他更清楚這條倒霉的腿的情況。我知道應該怎麼治療它。”

　　  他艱難地站起來，大聲喊叫著：

　　  “是的，真疼呀。然後呢?……別呆在那兒瞪眼瞅著，好像我是艾菲爾鐵塔似的。還是去準備葡萄牙產的波爾多葡萄酒吧。佩爾蒂埃快要來了。”

　　  不太引人注意的鈴聲響了。

　　  “看!他正好來了。快讓他進來。”

　　  居斯塔夫·佩爾蒂埃是一名化學家，羅平經常為了一些複雜的檢驗去找他。這是一位五十歲上下的男人，穿著比較隨便，面目秀氣，舉止卻有點笨手笨腳。當他看到羅平拄著手杖時，他就指指點點地嚇唬他。

　　  “您，我親愛的朋友，您應該……”

　　  “我們等一會兒再爭吵。先請坐。先談談這張鈔票的情況吧?”

　　  佩爾蒂埃從他的錢包里取出那張五十法郎的鈔票，戴上眼鏡。