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　　  羅平抬頭看了看鐘。八點半。去按響馬蒂亞斯家的門鈴可能還太早了一點，可是時間太緊迫了。尤其不能讓一位名副其實的警探先於他去那裡，那將會讓他處於惱怒的境地的。

　　  他扔下報紙，走出餐廳。他還從來沒有來過勒芒，但是他在車站廣場上找到了一張城市地圖，並且很快就找到了雅各賓人街的方位。他是步行去的，以便充分享受這散發著春天的氣息的美麗的早晨。他的腿還有點拖沓，但這並不影響他沿路欣賞古代的教堂，教堂後面那著名的圓形塔樓好一陣子吸引了羅平的注意力，

　　  儘管他當時還有很多操心的事要做。

　　  他在馬蒂亞斯·多夏安家自我介紹道：

　　  “警探弗拉皮埃。”

　　  馬蒂亞斯手裡還拿著一張打開的報紙，面部流露出非常激動的神情。

　　  “您剛剛知道此事嗎?……”羅平問。

　　  “是的。沒有人事先告訴我……我可憐的費利西安!……就這樣死了……原諒我。”  

　　  他放肆地哭了起來，都想不到要讓來訪者進屋。

　　  “您能為我犧牲幾分鐘時間嗎?”羅平問。

　　  “當然可以。您想吧，像我現在這種樣子。我肯定不會去辦公室的。請進吧。”

　　  他把羅平帶進顯得有點陳舊的飯廳，裡面蠟味很重，也很閉塞，然後指給他一張椅子。

　　  “通過報紙知道……知道……”

　　  他找不出合適的字眼，從口袋裡掏出一個淺紫色的大手絹擦著眼睛，但淚水一直在淌。他很像他的哥哥，只是更英俊，也更消瘦一些。他有點駝背，頭髮已經花白了，顯得對生活中的陷阱沒有一點戒備。

　　  “我深表同情。”羅平低聲說，“如此說來，巴黎方面還沒有正式通知您……”

　　  很顯然，也很幸運，韋貝爾的調查只是剛剛開始。副總探長還沒有來得及把笨重的司法機器運轉起來。可是伊莎貝爾呢?貝阿特里斯呢?她們為什麼沒有立即發電報來呢?也許她們始終對多夏安家族懷有宿仇，儘管費利西安給她們寫清楚了這些……羅平讓他的談話人一點點地恢復理智。當他看到馬蒂亞斯最終可以回答他的問題時，他才問他：  

　　  “您在這裡是單身一人嗎?”

　　  “是的。我的家庭女傭要十點鐘才來……我能給您點東西喝嗎?”

　　  “我在執行任務。”羅平拒絕道。“好吧!您當然不應該對我們有所隱瞞。我們需要知道事情的全部真實情況，關於你們的，就是您的堂親們的和您的。您現在已經知道格扎維埃·蒙代伊已經收到了一封恐嚇信，您的哥哥也是的。那麼您呢?”

　　  “沒有”

　　  “您能保證?”

　　  “是的。”

　　  “您的兄弟，您經常見到他嗎?”

　　  “幾乎是每天吧。”

　　  “他也沒向您談及過這隻小船?”

　　  “沒有……不過他應該是昨天收到的，是在上火車之前。我們最後一次見面是在前天。我們一塊兒吃的晚飯。我們只是談了他的巴黎之行……我根本就不知道這個紙船的故事說明什麼問題……他對我從來無秘密可言。對任何人都是如此。我可憐的費利西安!”  

　　  他又一次地大哭起來。

　　  “一隻紙船。”他抽抽搭搭地說……“這是針對我們來的!”

　　  他有點讓人可憐，又有點滑稽。羅平俯下身，把手友好地放在他的肩上。

　　  “好啦……好啦……不要這樣激動。那您什麼也沒收到啦?”

　　  “我向您發誓。”

　　  “您的兄弟有仇人嗎?”

　　  “他!……他可是這個世界上最好的人啊。善良!忠誠!他一心想著自己的病人。”

　　  “您呢?”

　　  馬蒂亞斯驚愕地望著羅平。

　　  “我?有仇人?”

　　  他苦澀地笑了笑。

　　  “您想像不到一個納稅人……不，這太荒謬了。”  

　　  “我知道。”羅平說，“可是我們不再是不大合邏輯了。行啦，我再向您提一個會更令您震驚的問題……不論遠近，您是否跟達武元帥家族有親緣關係?”

　　  “什麼?……您在開玩笑吧，探長?”

　　  “噫，不。相反地，我十分嚴肅。只是，我們掌握了一些情況……好，算啦!那麼，您曾跟您兄弟一塊吃晚飯。他告訴了您他要去軍事部的事情……”

　　  “當然啦。”

　　  “他跟您談及他給你們堂妹伊莎貝爾發的那封信啦?”

　　  “他還給我念過呢……是的，他給我念的是草稿。”

　　  “您完全同意嗎?”

　　  “完全同意。”

　　  “我們很想知道您兄長其中影射的這個不和睦是怎麼回事。”  

　　  “可是你們是怎麼知道的?……”

　　  “這是我們的事啦。”羅平打斷道，“我聽您說吧。”

　　  “這都是很久以前的事啦。”多更安接下去說，“我們的父母親和堂姊妹的雙親不和。是女人們的嫉妒。您知道這是什麼意思……先是有一些令人不快的表現，隨後就逐漸激化起來了。他們相互不來往了。再後來連信都不寫了。直至發展到希望對方死去，蠢到如此地步。其中也有錢的問題。我們堂姊妹的雙親生活得十分優越。而我們這一邊，生意進展得不大好。我們的叔祖父，韋基一蒙科爾內想插手處理此事。他其實不過問還好一點。他精於生意之道，但只是手法和技巧!……儘管非他所願，他把已經很複雜的事情弄得更糟了。隨後，我們失去了我們的雙親，那邊也是一樣。”