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　　  我連忙站起來，抱拳行禮。謝老哈哈大笑，說：“這個小伙子叫左西和，是左師傅萬山的孫子，左近儒老師的兒子。”他對我家很是尊敬，其實我父親是他的晚輩，但他還是以老師稱之。

　　  大家都哦哦應到，有幾個認識我父親的，已經在欣喜地說：“是西和吧，都這麼大了。”我向他們點頭致意。

　　  謝老又說：“但是西和這孩子最近遇到了一件事。西和！”

　　  我立即站出來，立在院子當中，脫去上衣。這個時候天色已暗下來，謝家的傭人提著一個紙糊的燈籠上來，按照古時驗內傷的老法子，只有用燈籠照，才能看得出內傷的痕跡。

　　  謝老說：“大家請看。”在座的都是練家子，知道事情有點不同尋常，都離開座位，上來細看。

　　  剛開始，大家看不出什麼來，有幾個人給我把了把脈，練武的人通常都懂一點中醫。慢慢地有人開始皺起眉頭思考，有的已經交頭接耳，商量起來。然後，有一個養著長須的老人站出來說：“這孩子好像最近受過內傷，打在胸口，但是掌力不算太重，這傷不是致命，已經好了大半。他年輕，再過個把月也就好了。”  

　　  另一個中年人則說：“我看來，打他的人還不是用全力。不然……”他看向我沒有說下去，我當然明白他的意思，老鞋匠當時要是有殺我之心，我早就死了。

　　  這時已經有人紛紛詢問我，我提起氣，高聲把我的經歷說了出來。聽到有這麼一個怪老頭的時候，大家已是議論紛紛，等到我說到血色陶傭和兩把怪異的小刀時，大家又是一陣唏噓，又提出不少看法，但是和我自己的判斷大同小異。

　　  這時，有一個人說了一句話，我當時沒怎麼注意，卻不知那才是關鍵所在。那人我已經記不清了，好像是一個乾瘦的老者，他說：“牛角巷裡倒是住著一個內家好手，不知和這件事有沒有關係。”

　　  大家紛紛討論著，有好幾人已經表示願意幫助我追查這件事，我知道這些人都是神通廣大之輩，有他們相助，找到老鞋匠的希望又大了幾分，心裡不禁高興起來。

　　  這時，剛才那位長須老人突然站了，發出一聲長嘯。大家都吃驚地停下來望著他，一時間院子裡馬上靜了下來。長須老人卻哈哈笑起來，說：“樹上的朋友，何不下來喝幾杯？”

　　  此言一出，大家都吃了一驚。院子裡確實長著一棵巨大的楊樹，大家紛紛往樹上看，可是這個時候天色已經暗下來了，除了隨風輕輕搖動的樹葉，什麼人影也看不到。長須老者又大聲道：“朋友，再不下來，別怪老頭我不客氣了。”還是沒有動靜。這時坐在香雪海旁邊的一個中年婦女，突然說了聲：“我上去看看。”然後只見她從位子上騰空躍起，扒上了樹，然後哧溜往上竄，她看上去只是一個普通的中年婦女，還有點微微發胖，這時候卻敏捷得像一隻狸貓。  

　　  她馬上就鑽進了樹葉中間，然後只聽見啊的一聲，中年婦女直直地落下來，連忙有人上前接住她。這一切就發生在幾秒中之內，我幾乎反應不過來，只看見一個黑影，從樹上飄了起來，就像一個幽靈似的飄到院子外面的另一顆樹上。這時候院子裡已經沸騰起來，大家圍上前，已經有人操起碗筷往上丟，兩個男子已經竄上了樹。不少人更是翻牆往院外追去，要知道，偷窺是武林大忌。自古以來武功就是學武之人的生存之本。別人越是不知道自己的底細，在交手中則多一份贏的可能。而且武功大都是家傳之密，或者只在門派內流傳，師父傳徒弟，徒弟再傳徒弟。外人想要偷學，是難上加難。武林人士如果發現有人偷窺，輕則廢其武功，重則取其性命。而像今天這樣的武林人的聚會，竟然有人敢躲在樹上偷窺，把西城武術界渾然沒放在眼裡，要是不抓住那人，大伙兒的顏面何存？因此大家怒火中燒，同仇敵愾，都股著勁追趕上去。

　　  一時間，翻牆的翻牆，上樹的上樹，更有人甚至操起了隨身攜帶的兵器，如短刀、雙節棍什麼的。我倒是第一次看到這種情況，要不是賓客們都是身著現代服裝，我還真的以為自己回到了金庸筆下的武俠時代，好像武林群豪要追殺梅超風一樣。

　　  不一會兒，院子裡只剩下我、香雪海、長須老人和謝老，還有兩三個年長者。我一看，那個最早上樹又掉下來的中年婦女還在，我走上去問：“阿姨，您有沒有看到是什麼人。”  

　　  那個婦女臉上一紅，說：“實在慚愧，我連那個人在哪都沒有摸清楚，就被一腳踢了下來。”

　　  我說：“啊，連一點都沒有看清。”

　　  她說：“是啊，可是……我覺得應該是個女的。”

　　  我很驚訝，說：“啊，我原本猜想可能是那個老鞋匠，阿姨倒認出是個女的。”

　　  她說：“我倒也沒認出來，不過，她踢在我的肩頭，我感覺腳很小，不像是男人的腳，而且她沒有想要傷害我，不然剛才我早就被踢斷琵琶骨了。”說著她黯然傷神，以她這樣的年紀，這樣的挫折確實已經是一種侮辱了。

　　  我知趣地沒有問下去。長須老人捋著鬍子說：“此人的輕功真是了得。天亮的時候我看到這棵楊樹上有一個鳥巢，而剛才有幾隻鳥在上空徘徊，不敢回去，我才推斷出那裡有一個人在！”