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　　  青木按下告知來訪的警鈴，也沒有應答。如果有人在，木場應該會出來應門。聽說房東老婦人腳不方便，無法自由行動。青木等了一會兒，老婦人拖著左腳現身了。

　　  青木告知來意，老婦人說「請等一下」，又按了一下警鈴。木場租的是二樓，而她無法上二樓，所以也沒辦法確認木場人在不在。

　　  「好像不在呢。」老婦人說。

　　  青木早知道木場不在，於是當下請求讓他進房裡看看。老婦人認識青木，也知道他是個警官，因此毫不猶豫地讓青木上二樓去。

　　  「青木兄，你未經主人同意，擅自進去人家房間嗎?連搜索票都沒有就進去?自己一個人?」

　　  河原崎好像有些吃驚。

　　  「當時狀況緊急啊。我當然希望房東可以陪同，但大嬸沒辦法爬樓梯呀。所以我請她在樓下等。假設說——只是假設唷，要是木場前輩死在房間裡，大嬸也不曉得啊……」

　　  「死在房間?命案?」

　　  「木場前輩不會隨隨便便就死掉啦。要是不準備反戰車炮，是殺不死他的。可是喏，事情總有萬一嘛。搞不好會餓死，就算沒死，或許有可能因此營養失調，動彈不得也說不定……」  

　　  我怕死了……

　　  老實說，青木有些擔心。木場臨別之際的態度和話語讓他莫名地掛意。

　　  「那麼裡面怎麼樣了?」河源崎露出精悍的表情問道。不過要是木場真有個什麼三長兩短，青木也不可能在這裡悠哉地聊天，結論可想而知。

　　  「很整齊。而且是整潔過頭了。」

　　  「平常很髒亂嗎?」

　　  「一點都不髒亂。雖然我也一樣，不過獨居男人的住處……你也知道吧?」

　　  「嗯。我的房間也亂成一團。」

　　  「人家不是常說沒人照顧的男人住處髒到生蛆嗎?可是前輩有點不一樣。我昨天也說過了，木場前輩雖然個性粗魯，卻很一板一眼。他說開伙很麻煩，但是修補衣物或整理之類，倒是做得很勤快。他很擅長整理。」

　　  「那樣就不需要老婆了。」

　　  「要要要。」青木揮揮手。「老婆是絕對要的。不過當他的老婆肯定很辛苦。木場前輩住的地方啊，乍看之下總是很整齊唷。可是仔細一看，你會發現廚餘扔在水桶里，菸蒂堆了好幾個紙袋。連垃圾都分好類後卻擺放在房間裡。換句話說，垃圾也都沒有丟掉。」  

　　  「沒有丟掉?」

　　  「沒有丟掉。像電影宣傳單、剪報這類怪東西都留著，貼在剪貼簿里，或是束起來。雖然是分門別類收藏妥當，可是不曉得留著要做什麼用。連火車便當的包裝紙也一樣，全都收在水果箱或抽屜里。前輩沒辦法區分東西值不值得留下來。然後一旦要丟，就一股作氣，全部丟得一乾二淨。有一次他還差點把手帳都給丟了。」

　　  「警察手帳嗎?」

　　  青木點點頭。這是真的。

　　  「所以說，木場前輩已經消失了一星期了吧?如果他連一次都沒有回家，房間裡就算有什麼東西發出異味……」

　　  「也不奇怪?」

　　  「不奇怪。而且現在這種季節，要是本人死在裡面，那肯定……」

　　  動不動就扯到這上頭來。

　　  看樣子，青木下意識地考慮到木場死亡的可能性——儘管青木並非潛意識裡希望木場死掉。不……這絕對不可能。

　　  要長命百歲啊……

　　  因為我怕死啊……

　　  ——都是因為前輩說了那種意味深長的話。

　　  「可是，你說整潔過頭的意思是……?」河原崎問道。

　　  「哦，真的是一塵不染。大嬸說木場前輩已經整整一星期沒回家了。搜查漸入佳境的時候，我們不也常回不了住處嗎?像木場前輩，一星期或十天不回家十分稀鬆平常，所以大嬸也沒有放在心上。而那種時候，前輩的房間也會變得滿亂的，有時候還有吃到一半放到發臭的飯。」

　　  「可是這次什麼都沒有?」

　　  「什麼都沒有。不僅如此。矮桌上還蓋了裝飾用的白布……那叫什麼去了?桌巾嗎?而且上面還優雅地插了一朵花。」

　　  「花……?」

　　  「沒錯，花。」青木神情奇妙地說。

　　  木場的房間裡插著花——這種滑稽又格格不入的感覺，河原崎不可能懂。若要比喻，就像軍服上代替階級章繡上花朵一樣。

　　  「不過已經快枯萎了。我不懂花，所以不知道那是什麼花。不管怎麼樣，那不可能是前輩插的。我懷疑是不是三木小姐放的，不過……」  

　　  昨天河原崎說，三木春子好像每星期會外出一次去見木場。雖然不清楚他們在哪裡見面，不過如果她拜訪木場的住處，有可能看不慣那冷清的房間，插上一朵花做為點綴。可是……

　　  「她在兩星期前被綁走的吧?」

　　  「是兩星期前。五月二十二日。」

　　  「就是啊。而她之前每星期都與木場前輩見面。所以她被綁走那一天，也是要和木場前輩見面的日子吧?你昨天說的不是很清楚，氣道會是在她外出回來後才擄走她的嗎?」

　　  「不，在她出門的時候。她一出宿舍就被抓了。」

　　  「那表示三木小姐和前輩見面，已經是三個星期以前的事了。鮮花撐得了三個星期嗎?」