第32頁

　　  「我住單身宿舍。」

　　  「我去年搬離宿舍了。木場前輩本來就在外面租房子，不過除了遭到閉門反省處分的期間，他是全勤上班的。」

　　  「那……又怎麼會……?」

　　  「關於這個，前輩和我道別以後，好像去了健康管理部。」

　　  「哦?他身體不舒服嗎?」

　　  「可能……不太舒服吧……」

　　  青木不知道該怎麼表達這種怪異的感覺，只好使勁歪起整張臉。

　　  木場也是人，應該也有身體不適的時候。可是這要是平常，木場就算遭到一般人會昏倒的打擊，也會忍下來。

　　  不是靠精神力支持，也不是努力，就是把它給忍下來。青木無法切確地形容，但是木場請病假這種事，就像烏龜用兩條腿走路一樣，是好似可能，卻絕對不可能的事;若是真的發生，肯定教人捧腹大笑。

　　  「總覺得……難以置信，可是木場前輩好像貧血還是怎麼了。所以到保安室讓醫生診療，卻發現問題好像嚴重了。」  

　　  「問題嚴重?」

　　  「應該相當嚴重。木場前輩的私生活過得很隨便啊。他這個人做事一板一眼，但有時卻漫不經心。又愛把錢花在莫名其妙的地方，所以很窮。而且他租的地方不附膳食，所以總是有一餐沒一餐地亂吃。然後一碰到工作就勉強自己，不要命似地胡來，喝酒又像灌的一樣。」

　　  「唔唔，我感同身受哪。」河原崎抱起雙臂。「我也是肝臟不好。」

　　  「木場前輩要是被自己的肝臟告上法院，肯定會背叛有罪。然後警務覺得這樣不行，聯絡了總務課，總務課又轉給了課長。我那天上午就回去了，所以不知道，不過聽管理官說，下午課長和前輩兩個人談過之後，決定讓前輩休假。我沒有直接問課長，不過聽說課長叫前輩好好休息。」

　　  「你們課長人真好呢。」

　　  「才……不好呢。」

　　  課長其實想要趕走麻煩蟲。

　　  「原本應該需要診斷書之類的文件證明吧，這部分跟你們一樣。上班情況也只是簽一下籤到簿而已，不是嗎?全都看上司一句話。不過我也覺得前輩實際上也有休息的必要啦。課長心想前輩大概過個兩三天就會回來了。反正那個笨蛋除了工作以外沒別的本事——只要是認識前輩的人，任誰都會這麼想。然而……」  

　　  「然而?」

　　  「上面決定要臨檢淺草的國際市場，這本來跟我們沒關係，不過說是要派遣血氣方剛的搜查員過去。說到血氣方剛，當然非木場前輩莫屬。課長心想前輩都睡了三天，應該也睡煩了，於是要附近的派出所聯絡他住的地方。」

　　  「……人不在?」

　　  「不在。聽說沒有回去。從休假的第一天就沒有回去……」

　　  「從本廳就這樣消失了?」

　　  「不，他下班以後好像先回了老家一趟。木場前輩的老家在小石川，他好像去那裡露了臉。不過沒有過夜，晚上就離開了。」

　　  「唔唔……那麼這該怎麼看才好呢……」

　　  河原崎這次搔了搔耳朵。他才二十多歲，但是無論是動作還是服裝，看起來都沒有這麼年輕。河原崎的頭髮短得近乎光頭，膚色黝黑，還留了鬍子。另一方面，青木雖然比河原崎年長，但他的言行舉止和外貌經常被人誤認為學生，怎麼看威嚴就是輸人家一截。

　　  「木場刑警究竟是……」  

　　  「從過去的例子來看……」

　　  以青木的經驗來判斷，木場一定又插手奇妙難解的事件，正為此煩惱，憤慨之下逞起匹夫之勇來——八成是這樣吧。

　　  但是……

　　  臨別之際的木場，和平常的木場有點不一樣——雖然青木說不出哪裡不一樣。

　　  「嗯……應該是去找他提到的失蹤女工，或者是去救她……。可是啊……」

　　  青木說道這裡，噤口不語了。

　　  「可是?」

　　  河原崎問道。青木答不出來。

　　  總覺得不協調。那是……

　　  「……案子的規模嗎?」

　　  對手太小了。不像是木場會為此挺身而出的敵人。「什麼案子?」河原崎又追問。

　　  「對……對手只是鎮上一家小藥局，而且是詐欺和失蹤，不是得花上那麼多天的案子。靠前輩的衝勁來看，那種事只要花上他一天就夠了。也不用申請拘票什麼的。大吼大叫地衝進去胡鬧一番，帶回女人，寫篇悔過書就沒事了。根本用不著請假。」  

　　  「真、真是胡來。」

　　  「是很胡來啊。而且有勇無謀又粗暴，完全是豁出去了。不過，木場前輩過去雖然曾經豁出去好幾次，但條件是對手夠巨大。」

　　  「巨大?」

　　  「是的。我認為木場前輩一碰到不可能應付得了的強敵，就會異樣地衝動。每次都因此而吃苦頭……有點像接近戰敗時的軍部。不過我覺得這決不是件好事呢。那簡直是堂吉訶德。」

　　  「糖雞什麼?」河原崎的眉毛垂成八字形。

　　  「小丑。」青木答道。他不是在貶損木場，但這種說法怎麼聽都是中傷吧。不過事實就是事實。

　　  河原崎「唔唔」地低吟。

　　  「其實啊，青木兄，我會在執勤時間外找你，是因為，呃……」