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　　  像青木……無論何時，他都只能陳述自己的想法。

　　  中禪寺深思熟慮過後，這麼說了：“單就這次來說……只要我不出手，就不可能有人犧牲。但是我一出手，就絕對會牽連到我周遭的人——也就是你們和你們身邊的人。所以……”

　　  “織作茜又怎麼說?”增岡說。“她不是已經犧牲了嗎?她不是你說的那個什麼遊戲的受害人嗎?”

　　  “所以說，那……那完全是對我輕率舉動的牽制和報復。茜女士不是我親近的人，但是對我來說，也算是遭到殺害會具有意義的人。另一方面，暗地裡持續進行的遊戲……就我所知，目的並不在於奪取人命。進行的遊戲有個規約，是不可以殺人。所以遊戲本身絕對不可能製造出殺人事件。事實上，並沒有發生任何可稱為事件的事件，也沒有人遭到危及性命的危險。他們完美地遵守著遊戲規則，沒有犯罪之虞。”

　　  “中禪寺先生，真的是這樣嗎?”益田開口。“恕我在此大放厥詞，但中禪寺剛才的話里有些錯誤。我剛才想起來了。”  

　　  “錯誤?”

　　  “嗯。不，我是從鳥口那裡聽來的。是關於……加藤女士的事。”

　　  “啊啊……”鳥口說道，揮了一下拳頭。“加藤麻美子女士的……”

　　  “加藤……”中禪寺說道，瞪住益田。

　　  “中禪寺先生說，除了織作茜以外沒有任何人受害。可是……加藤麻美子女士的嬰兒過世了。那個嬰兒……不算是這個遊戲的受害人嗎?”

　　  中禪寺的臉色變了。

　　  “加藤麻美子女士的……孩子……”

　　  連旁人都看得出他的臉正逐漸失去血色。

　　  中禪寺正拼命地思考著。

　　  “這樣啊……是啊……”  

　　  益田說的沒錯——中禪寺呢喃。

　　  “……沒錯。上游的水漏了出來。益田說的沒錯，遊戲本身製造出被害人了。那麼這場遊戲……無效!”

　　  中禪寺站了起來。

　　  “要幹嘛?”

　　  要干是吧?——榎木津確認道。

　　  中禪寺望向偵探。

　　  榎木津依然一臉精悍嘴角泛著微笑說：“這樣就對了。”

　　  “話說回來……你去了哪裡?”

　　  “去了那個叫做韭菜還是大蒜的地方。”

　　  “咦咦!”益田叫起來。“榎、榎木津先生，可是您不見蹤影的時候，還完全沒有查到那裡……”

　　  “喂，笨蛋王八蛋，別拿我和你們相提並論，我是萬能的。說起來，就因為你們太沒用，這個笨書商才總是這麼辛苦啊。這傢伙是會創造和破壞，但是沒有推進力啊。要是沒有我，豈不是連一步都踏不出去了嗎?你們這無能三人組!失去了才知道榎木津的好——給我把這句格言銘記在心哪!”  

　　  鳥口“唔嘿”了一聲。

　　  榎木津說的沒錯。

　　  青木為自己的無能感到愧疚。青木光是守護沒有價值的自己就費盡心力。什麼都看不見。

　　  只是意識中斷了幾天就心情浮動的自己，根本形同不存在。不值得去拘泥、守護。然而青木只因為冀望自己就是自己，而去懷疑敦子。她就在伸手可及之處，青木卻放掉了她。

　　  ——我滿腦子只顧著自己。

　　  青木懊恨，空虛，然後抬起頭來。

　　  ——這不是我的事件。

　　  而是中禪寺的事件。所以……

　　  中禪寺站著俯視榎木津。

　　  “那麼榎兄，你……看到了嗎?”

　　  “看到了。”

　　  “有幾個人?”

　　  “一個。”

　　  “是男……還是女?”  

　　  “男的。”

　　  “這樣……”

　　  中禪寺似乎了解了什麼。

　　  “鳥口……”

　　  “什、什麼事!”

　　  “你還記得塗佛嗎?”

　　  “嗯，記得。”

　　  “這場遊戲就像塗佛。在漫長的歲月中失去真意，表面擁有了不必要的深度，被附加了不同意義。它已經本末顛倒，所以就算抓住它、揭露它，也還有大逆轉之後的里側。它的形態不斷地改變，完全固定不下來。但是……它的真實面目其實是個無聊的東西。空虛遊戲的真意只有主辦人了解，而主辦人是不可侵犯的。玩家不能挑剔裁判。而且因為不知遊戲真意，觀眾也無法妨礙遊戲進行。被騙的是騙人的一方……”

　　  所以這個事件就如同塗佛之宴——中禪寺說。  

　　  鳥口、益田及青木都緊張起來。

　　  即使如此，青木還是稍微安定下來了。

　　  “中禪寺先生……有對策吧?”

　　  “對策……是有。但是沒有勝算。”

　　  “膽小鬼，說那什麼泄氣話。別擔心，有我給你撐腰，而且小敦有那三大笨蛋來保護。會吧，你們三個笨蛋!”

　　  榎木津指了過來。