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　　  德太郎日漸衰弱。無法自由使喚自己的身體，那種痛苦不是旁人能夠體會的。此外，岳父雖然什麼也沒有說，但是他一定也對後繼無人感到萬分焦急。

　　  即使如此——保田依然無能為力。

　　  保田舉目無親，這三年來與岳父相處，了解到他的為人，將他視為親生父親般景仰。所以更感到痛苦。

　　  他非常了解岳父的苦惱，心痛無比。

　　  「要是我……可以繼承爸的工作就好了。」保田說。「……那樣的話……」

　　  或許岳父就不會那麼煩悶了。

　　  「開什麼玩笑?」修太郎說。「你根本沒理由非干石匠不可。如果要干……也是我先來干。」

　　  「哥……」

　　  修太郎一臉兇相地瞪住保田。

　　  「別會錯意啦。我根本不打算干石匠。我是警官，而你乾的是算錢的工作。你那雙慘白的手處理得了石頭嗎?石材行在爸這一代就會結束啦。」

　　  石工停下打鑿子的手。  

　　  修太郎望向石工。

　　  「留老，你不服嗎?」

　　  「不是不服。我打你小時候起，就知道你是個只會忤逆父母，天打雷劈的混帳東西……」

　　  石工再次刻起石頭。

　　  「聽見了沒?」修太郎摸摸稜角分明的下巴。「輪不到你操心。爸全都明白。他沒叫你繼承家業吧?」

　　  「這……嗯，可是我身為這個家的一分子……「

　　  也為了讓他們接納自己為一家人。

　　  修太郎再次瞪住保田。

　　  保田覺得修太郎在說「你哪裡算我家的人」，於是別開視線垂下頭去。

　　  「你本來就是木場家的一分子啊。你不就住在這個家裡嗎?不過我已經不是了。不管這個，傷腦筋的是那個老太婆。她怎麼啦?這次又迷上什麼了?」

　　  「咦?哦，一開始……是風水。」

　　  「封水?那是啥?」

　　  「呃……聽說是中國占卜方位的秘術……」  

　　  「喂，這次是中國啊?」修太郎不屑地說，伸手拍了石頭一掌。

　　  響起「啪」地一聲。

　　  岳母阿幸非常虔誠。這一點保田在婚前就聽說了。但是岳母並非長年信仰同一個對象，而是從討吉利之類到民間流行的俗信迷信全部相信。

　　  聽到眼睛痛，就去找對眼病有效的神社，聽到肩膀酸痛，就去封肩膀痛的神社參拜。茶柱豎起來就高興個半天(註：泡粗茶時，有時茶莖(茶柱)會筆直浮在茶水中，日本民間認為這是吉兆。)，鞋帶斷掉就趕快撒鹽(註：日本神道教認為鹽具有驅邪作用，所以碰上壞事時都會撒鹽。)。這並沒有什麼不好。但是凡事過了頭，都很教人傷腦筋。

　　  這次就是如此。

　　  老伴遭逢意外之災。使得岳母慌了手腳。忙著看護的時候還好，但等到岳父病情穩定之後就槽糕了。岳母似乎認定，岳父會遭到這樣的病苦災厄，一定有什麼理由。

　　  岳母先是懷疑家相不好。她說一定是房子蓋得有問題，不幸才會接踵而至，於是接二連三找來專門的相士和看卦的，要他們看看家相。

　　  卜卦的說法每一個都不同，相信這個，另一個就變得可疑，完全搞不懂到底該怎麼改變才好，一團混亂。不過以保田來看，每一個都不值得相信。  

　　  就算封住窗戶，擺上花朵，岳父的病況也完全沒有好轉，傾頹的家運也沒有恢復，即使如此，岳母還是不放棄。她不是停止相信，而是去尋找更能夠相信的事物。最後岳母認定足以相信的，就是風水這種陌生的占卜術。

　　  「有一個叫太鬥風水塾的……」

　　  「等一下。」

　　  修太郎拿出記事本，抄寫下來。

　　  「你說太斗什麼?怎麼寫?」

　　  「太陽的太，一斗兩斗的斗。風和水，私塾的塾。主持人是一個叫南雲正陽的人，平常聽說在企業之類的機構擔任經營顧問，也在大公司工作，所以媽說他應該值得相信。」

　　  「經營……什麼?用占卜來提供經營之道嗎?」

　　  「嗯。媽非常拚命，還要我幫忙調查他們的聯絡方法。那個時候我聽到了一些事，例如說，不是有什麼行情嗎?」

　　  「稻米行情之類的嗎?」

　　  「對。所謂行情最重要的是透過天候和買賣動向預先掌握不是嗎?主要好像就是占卜這類信息。其它還有公司大樓的位置和蓋法，還有客戶的運勢等等……」  

　　  「做生意還得靠那種東西嗎?真是世界末日啦，餵。」

　　  修太郎向石工徵求認同，但石工只是哼了哼鼻子。

　　  「媽……是被那個騙了嗎?被騙走巨款嗎?」

　　  「不是的。」

　　  「不是?」修太郎意外地說。

　　  「太鬥風水塾並沒有理會。媽吃了閉門羹，大概被看穿沒什麼錢吧。」

　　  「這樣啊。那……」

　　  「嗯……」

　　  岳母不肯放棄。雖然求不到風水師，但祈禱師、靈媒師、行者等等每天輪流拜訪家裡，一下子病魔降伏、一下子疾病痊癒、一下子說是祖先造孽、一下子說是彰義隊(注二：一八六八年二月，反對江戶開城的江戶幕府舊臣組織彰義隊，反抗維新政府軍。同年五月遭到殲滅。)作祟，每個人都說得天花亂墜，騙了小錢就走。不管做什麼，岳父的病情依然時好時壞，狀況毫無改變。然後，這些行為當然開始影響到家計了。