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　　  “貓目洞?”敦子反問。

　　  “對，池袋的貓目洞。”

　　  “池袋?什麼時候?”

　　  “阿、阿潤小姐呢……?”

　　  “阿潤小姐?”敦子一臉不可思議。

　　  “我、我們遭到攻擊的時候，阿潤小姐也在……”

　　  “我……不知道呢。”

　　  “不知道?”

　　  敦子訝異地將臉湊上來。

　　  然後問道：“那是什麼時候的事?”

　　  “就是……昨天……不，對了，今天、今天是幾號?”

　　  “六月十日。”

　　  “六月十日?怎麼可能……”  

　　  青木是在六月六日拜訪貓目洞的。已經過了整整四天。

　　  “這、這怎麼可能……”

　　  此時青木錯覺到仿佛聽到了動脈中血液流動的聲音。

　　  他覺得有什麼不明就裡的危險正在逼近，有股輕微的激動。腦袋完全無法理解任何事，那是一種毫無根據的焦躁;但儘管腦袋無法理解，身體或許已經察覺了什麼。不，也許是無法以理性控制現狀的不安，造成了身體的異常。

　　  也可能是因為敦子把臉湊了過來。

　　  不對。

　　  ——為什麼敦子會在這裡?

　　  敦子人在這裡，為什麼?

　　  “敦子小姐……你……為什麼……”

　　  “我和一位小姐在一起的時候，遭到氣道會襲擊，被通玄老師救了。然後我們在榎木津先生那裡暫時借住了一陣子……但總覺得不能繼續待在那裡，所以就遷到了條山房……”  

　　  “不能繼續待在那裡?”

　　  “是的。我只是單純地莫名與人結怨。但是和我在一起的小姐是位特別人物。氣道會也窮追不捨地追捕著她，所以我心想不能再給榎木津先生添麻煩……”

　　  “什麼麻煩，敦子小姐，不是有中禪寺先生在嗎?如果你需要幫忙，何必……”

　　  而且還有我在啊——青木想加上這麼一句。

　　  “我們的敵人不是只有氣道會。事態十分複雜，而且嚴重。我不能……把榎木津先生和哥哥捲入。”

　　  “那麼你就更應該……”

　　  青木總覺得不對勁。敦子的話確實合情合理，中禪寺不會輕易出面，也討厭扯上麻煩，但是即使如此，青木還是不認為待在會撇下中禪寺和榎木津，跑去相信條山房。

　　  或者說……

　　  不想從敦子口中聽到這樣的話——這才是青木的真心話吧。待在再三強調不想給他們添麻煩，但是青木怎麼樣都不願意承認他們與敦子的關係是如此生疏。榎木津和中禪寺都不是不能依靠的人，中禪寺更是敦子的親人。不管事情有多棘手，他都不可能不為敦子解決。  

　　  敦子說：“這件事與榎木津先生和哥哥都沒有關係。說起來，要是向哥哥撒嬌，一定會被他責罵，說我給他惹麻煩。而且通玄老師是個值得信賴的人。”

　　  “可是……可是敦子小姐……”

　　  不知為何，此時青木有了一種好似遭到敦子背叛的感情。

　　  為什麼呢?——青木思忖。

　　  青木與敦子、中禪寺和榎木津等人，過去共同經歷了幾樁大事件。這些體驗讓青木有了不少收穫，也失去了不少東西。不管怎麼樣，對青木來說，那都是無可替代的重要體驗。所以包括敦子在內，青木對他們有著一種同生共死般的情誼。那不是信賴、友情或義氣這種施恩於人的感情，也不是互利互惠、或利害關係。

　　  那是一起在日常中共同經歷過非日常的、說不清同時也無可取代的牢固關係。青木之所以覺得被背叛，也是因為這樣吧。

　　  ——木場前輩。

　　  這或許與木場失蹤所萌生的失落感根本上是相同的。

　　  青木更感到不安了。  

　　  自己被捲入什麼狀況了?

　　  這個事件一點都不小……

　　  是規模太大，所以看不見整體罷了。

　　  “到底……”

　　  青木問道。敦子面無表情。

　　  看起來像在擔心青木，也像在懷疑青木。看起來也仿佛感情消失了。

　　  怎麼看都成。青木深刻感覺到，人都心情追根究底，是由接受的一方來決定的。無論對方是個什麼樣的人、做出什麼樣的行為、是出於什麼樣的心情，只要接受的一方以好意相待，大部分都可以視為好意。相反地，如果懷著厭惡感來看，大部分的人都散發著惡意。只要陷入強迫觀念中，周圍所有的人都會是敵人，反過來說，因為這樣，所以人總是會被騙。目前這種情況——青木不得不保留自己的態度。他對敦子懷有好感，但是、、、

　　  ——她真的是敦子嗎?

　　  當時青木真的如此懷疑。面對熟識的人，卻不得不懷疑對方的真偽——這種狀況平常不管怎麼樣都絕對不可能發生。但是青木當時打從心底懷疑，也覺得所謂被護理迷騙，大概指的就是這樣的狀況。

　　  ——我在想什麼!

　　  “青木先生……你真的什麼都不記得嗎?”