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　　  眼前浮現出蒼白褪色的風景。

　　  腐朽的家。

　　  傾頹的牆。

　　  雜草叢生的木板屋頂。

　　  吊在屋檐下的褐色蔬果。

　　  一切都渾然一體。

　　  沙沙。

　　  沙沙沙。

　　  是小孩子。

　　  小孩子跑了過去。

　　  小孩子從老舊的屋子後面穿過。

　　  門開了。

　　  屋子裡比黑暗更加黑暗。

　　  屋子的門口是連結現世與黃泉的洞穴。

　　  有人從黃泉走了出來。從那裡走出來的是死人。這個村子的人不是應該全都死了嗎!

　　  如同幽鬼般的老人探出頭來。

　　  接二連三地走出來。

　　  凹陷的眼睛。

　　  虛脫的姿勢。

　　  好暗。

　　  這裡……

　　  這裡是妄想的村子……  

　　  南雲尖叫起來：“啊啊啊，對不起對不起對不起!”

　　  “來吧!”

　　  烏口沖了過去。

　　  爸!

　　  後面傳來如此呼喚的聲音。

　　  *

　　  “是戶人村!”光保叫道。

　　  益田上氣不接下氣。這比箱根的路還要糟糕。

　　  要是沒有川島幫忙，他或許已經放棄了。不管怎麼說，體能衰弱的東野都是個非常沉重的負擔。這趟艱辛的山路幾乎所有的路程都是由益田背負著老人走過。

　　  “噢……干倒了。”

　　  川島短短地說道，小跑步過去。

　　  疑似成仙道的男子們在地上東倒西歪。

　　  “這毫不留情的踢法，我看是榎木津吧。那傢伙也真是的，一張臉生得那麼可愛，為什麼粗暴成這樣呢?”

　　  川島蹲下身來，抓起兩三個人的衣服檢視後說道。  

　　  “粗暴嗎?”

　　  “很粗暴啊。跟修有得拚。你看到懸崖那裡了吧?他竟然覺得把人扔下懸崖就沒事了。明明出身大戶人家，怎麼會這麼沒教養呢?”

　　  川島站了起來。

　　  “我在這裡守著。不過警官大概要到早上才會來吧。要是有誰過來，我會在這裡擋下。去吧。”

　　  益田點點頭。

　　  終於……

　　  “乙松先生，走吧。”

　　  光保說。這個村子已經不再是幻想了。

　　  妄想之國的居民活生生地就在眼前。

　　  益田踏入戶人村。

　　  “好像……沒有人呢，益田先生。去年我來的時候，這裡住著不認識的老爺爺。”

　　  “不……不是沒人。大家剛才離開了，一定是去佐伯家了。”

　　  “佐伯家在這邊。喏，走吧，乙松先生。”  

　　  東野垂著頭，咬緊牙關地走著。

　　  到處都是堆積如山的屍體——至少在東野腦中是如此。

　　  哥哥、嫂嫂、侄子、侄女、叔叔、父親、家人。

　　  家人的屍體，家人的屍山。

　　  親手殺害家人的心情。

　　  ——然後。

　　  隱瞞到底地活下去的心情。

　　  ——難過嗎?

　　  悲傷嗎?就像光保的妄想化成現實，東野的妄想也會化成現實嗎?

　　  那麼……

　　  廢屋。

　　  磨損的石佛。

　　  枯木。

　　  視野變得開闊。

　　  “那是……佐伯家吧?益田先生?”

　　  領頭的光保伸手指去。

　　  ——好大。

　　  夜幕攪亂了空間感。  

　　  ——不。

　　  它真的很大，是一棟宏偉的宅子。門前聚集了許多人。是村人嗎?不……是現在的村人嗎?

　　  “啊啊……”

　　  東野咽下尖叫。

　　  他看成是自己殺害的人了。

　　  “走吧。”

　　  益田拉著東野的手，跑下斜坡。

　　  那裡燃起了篝火。老人們沿著長長的圍牆，三三兩兩地分開站立。經過他們前面時，模糊的誦經聲掠過耳際。老人們全都口口聲聲地念誦著經文。看起來一點都不像活人。簡直是……

　　  ——祭悼生者的死人。

　　  “這、這些人……”

　　  光保小小的眼睛浮現慌亂的神色。益田覺得都到了這種地步還感到困惑，實在有些滑稽。

　　  “啊啊，我記得你是……”  

　　  光保對老人說道。老人以凝縮了夜色般的無底瞳孔回望他。

　　  “光保先生，不行。跟他們說話也說不通。這些人……”

　　  “可是……”

　　  一名老人突然抓住益田的手。

　　  “什……”

　　  “快點，中禪寺在裡面。”

　　  “你是……”

　　  是在山腳下的混亂中救了益田的老人。老人手中拿著火炬。

　　  “放心。我是下田署的刑警。這個人也是……”

　　  被火炬照亮的另一名刑警……

　　  在哭。

　　  “中禪寺在等你。剛才一個叫磐田純陽的男子現身了。接下來……就只剩下這個人吧?”  

　　  老刑警指著東野。

　　  ——磐田來了。

　　  “期限……快到了呢。”

　　  光保說。日子又過了一天吧。那麼最後一天到了。今天……