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　　  有馬睜開充血的眼睛。

　　  “他拜託我的事非常簡單……他說他想暗中進入戶人村，調查某樣東西，要我幫忙……只是這樣而已。”

　　  “暗中……調查什麼?”

　　  “這個嘛……嗯，他說的很奇怪。我把它當成玩笑話，是為了哄騙我的藉口，實際上有什麼更不能公開的秘密，像是軍事訓練，或是……對，哎，我是覺得不可能啦，不過像是什麼毒氣人體實驗之類……我做了許多揣測……”

　　  “毒氣?……這……”

　　  “不少毒氣實驗。”有馬搖搖頭，“如果真是那樣的東西，我也不會老實幫忙。哎，說是這樣說，當時的我應該也沒辦法違抗他們吧。不過不少毒氣實驗。那傢伙所說的奇怪的理由呢……”  

　　  有馬嘴唇一歪，說：“……是要調查長生不老的仙藥。”

　　  “長、長生不老?”

　　  太唐突了。

　　  “長生不老……你是說不會死?”

　　  “一般人根本不會相信吧?”有馬顫動皺紋，他在笑。

　　  “我也不相信。所以我笑了。電話另一頭，山邊竟也笑了。所以我想：啊啊，這一定是玩笑話。但是到了秋天，山邊的使者真的來了。那個人就是——尾國誠一。”

　　  朱美輕叫出聲。

　　  “可是……他是個藥商……”

　　  “嗯，尾國那個時候就已經是賣藥郎打扮了。當時他才20來歲吧。可是他不是賣藥郎，而是軍人。尾國也不是他的本名。我直覺地認為，那是他當時所使用的假名。”

　　  “假名啊……”  

　　  “我這麼感覺。不過沒有證據。”

　　  “那麼那個自稱尾國的人……是去調查長生不老的藥?”

　　  太脫離現實了。

　　  但是有馬點了點頭。

　　  ”就在山邊打電話過來稍早之前，確實有一些奇妙的活動。像是突然在戶人村設立駐在所。那種地方根本不需要駐在所，山腳下就有了。而且當時根本人力不足。不出所料，不到一年，那個駐在所的警官就因為出征而出缺了。就在警官離開後不久，山邊又打來了一次電話。”

　　  那不是玩笑話——有馬說。

　　  “山邊說，調查即將展開，叫我聽從尾國的指示。然後尾國真的來了。恰好就是現在這個時候——6月。然而……”

　　  有馬深深地嘆了一口氣。

　　  “……沒有多久，佐伯家的女兒從山裡逃了下來。”

　　  “逃下來?”  

　　  “山上發生了什麼事。她的鞋子沾滿了血。我攔住那個姑娘，等待尾國，然後把姑娘交給了尾國，當成一切都沒有發生過……。隔天，我被調到了下田署。”

　　  這就是勒索的把柄——有馬作結。

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　　  青木靜靜地興奮著。

　　  青木前面坐著南雲正陽。

　　  前面趕到的時候，這名意外年輕的風水師雙手撐在鳥口腳邊，茫然自失。

　　  和東野一樣，他出乎意料地輕易放棄了掙扎。

　　  青木拉起男子。把他拖到小巷子裡。南雲雖然沒有抵抗，卻不停地東張西望，嘴角不斷地喃喃自語。

　　  青木問他是不是太鬥風水塾的南雲正陽，男子物理地垂著頭承認，就這樣癱坐在地上。

　　  “鳥口……呃……該怎麼說……”  

　　  青木有些瞠目結舌地回頭，鳥口肩膀上下起伏地喘著氣說：“沒什麼，這是我唯一的長處。”

　　  “你、你們……是羽田雇的人嗎?還是……桑田組?……難道是警、警察?”

　　  “我們……”

　　  青木不想再繼續誇示他的警官身份。

　　  青木現在是以個人身份行動。

　　  青木望向鳥口。

　　  鳥口不懷好意地一笑。

　　  “我們是玫瑰十字團。”

　　  “玫、玫瑰十字……?”

　　  “我們好像是榎木津先生的奴僕，而且也不是偵探，所以也不能說是偵探團……哎，反正大概就是這樣啦，無所謂吧……”

　　  鳥口說完，突然粗聲叫喚南云：  

　　  “喂，南雲!所以我們不能逮捕你，而且要是對你動手動腳，師傅會生氣，所以我們也不會對你動粗，你放心吧。但是呢，視你的態度，我們會考慮把你交給警察，或是塞給桑田組，或送給羽田。”

　　  南雲害怕地仰望青木及鳥口。

　　  比想像中的年輕太多了。大概才三十出頭吧。青木模糊地以為他大概是個五十多歲的男性，所以感覺相當怪異。男子穿著短袖開禁襯衫和灰色長褲，是個平凡無奇的普通男子。青木蹲下來，望著那張失去血色的臉。

　　  “可以請你回答我們的問題嗎?”

　　  “我、我回答，我會回答……”

　　  “用不著擔心，我們也會把你帶去戶人村。不，要是你不去就糟了。”

　　  對吧?青木先生?——鳥口說。