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　　  「師傅，呃……」

　　  「我不記得我收過徒弟。」

　　  中禪寺頭也不抬地說。

　　  鳥口總覺得手足無措，什麼也沒說，拉過櫃檯旁邊的椅子坐下。

　　  「可以打擾一下嗎?」

　　  「如果我說不行，你會回去嗎?」

　　  冷淡到了極點。

　　  「師傅還是老樣子，好冷漠唷。理我一下有什麼關係嘛?看這樣子也沒有客人，師傅一定正閒著吧?」

　　  店主人怫然作色。儘管怫然，卻仍然看也不看鳥口。或者說，雖然他與鳥口說話了，但現在他的眼中連鳥口的鳥字都沒有。他的眼睛正頑固地緊追著鉛字。

　　  京極堂說了：

　　  「你看到我這樣子還不明白嗎?我一點都不閒好嗎?」

　　  我總是忙得很——店主人作結說。

　　  鳥口將他的話當成耳邊風，邊說著「看起來不像呀」，邊環顧店內。

　　  一如往常。若說有什麼變化，那就是書變多了。一定是生意不好吧。書賣不掉。  

　　  「生意不好呢。」

　　  「要你多管閒事。」

　　  京極堂說道，總算斜眼望向鳥口，逞強似地說：「珍貴的藏書豈能那麼輕易賣人?」然後他終於抬起頭。

　　  「我並不是喜歡才讀這種書的。我和朋友說好要為他調查麻煩的東西，才會讀這種不想讀的書。可是每次好不容易進入佳境，不是你就是木場和關口之流的出現，拿些有的沒的事來妨礙我。我和人家一月四日就說好了，今天都已經五月二十九日了，卻一點進展也沒有。」

　　  鳥口苦笑。天底下只有這個人，不可能有任何不想讀的書。而且就算沒人拜託，他也總在看書。不管是約定還是調查，只要有理由可以名正言順地讀書，他肯定會讀得更賣力。

　　  鳥口這麼說，中禪寺便露出極不愉快的表情。接著他端正坐姿，用說教般的口吻，針對義務感與幸福感的關係和人類自由意志的問題，諷刺加指桑罵槐地滔滔不絕起來。

　　  這樣一來……鳥口別說是回嘴，連應和都插不了口。聽眾只能畢恭畢敬，嘴巴半開地拜聽他的高論。不管訓示有多麼地令人感激、理論有多麼地深奧，鳥口至多也只能在中禪寺說完的時候，「唔嘿」一聲而已。  

　　  中禪寺就是如此饒舌的人。

　　  不僅如此，在這類日常對話中，從他的口中源源不絕地湧出來的話語，大部分都是由諷刺、歪理、抓語病、詭辯所構成的。而且全都有外行人無法招架的龐大資料來撐腰，更教人無從抵擋。再也沒有比理論武裝後的謾罵更惡毒的了。

　　  不過中禪寺這個人就像之前說的，成天都在看書，而且不只是讀艱澀的專門，赤本(註：此指內容迎合一般大眾口味的低級廉價本。)和漫畫他也讀，古文書也翻閱，若真的有心，甚至還會從國外調來科學論文研讀，他會如此博學多聞，說當然也算理所當然。然而即便如此，中禪寺所蓄積的所謂一般派不上用場的知識量，真的是非比尋常。

　　  鳥口也經常過來求助於他的智慧。所以耐著性子聆聽充滿了諷刺挖苦的長篇大論，也算是獲得必要知識的一種手段。中禪寺的話值得他去忍耐，而且那些無謂的長篇大論當中經常隱藏著重要線索。

　　  狠狠地念了一頓之後，中禪寺的演說總算結束，於是鳥口立刻開口：「開門見山……」今天他並不是來借重中禪寺的智慧的。

　　  「其實大前天……」

　　  「你逮到華仙姑了……是吧?」  

　　  中禪寺當下接口說。

　　  「師、師傅怎麼知道?」

　　  「那種事連地鼠都知道。這陣子你每次到我這兒來，開口閉口就是華仙姑，隨便猜都猜得到。順道一提……你是不是有什麼事不敢告訴我?」

　　  「咦?」

　　  「你有事瞞著我對吧?不過我大概猜得出來。一定是敦子那傢伙又幹了什麼蠢事吧。不對嗎?」

　　  「呃……」

　　  完全沒錯。是不是蠢事姑且不論，中禪寺的妹妹敦子確實與鳥口正在追查的事件有關係，而且鳥口也的確被要求不能透露。

　　  「……為、為什麼師傅會……」

　　  簡直就像看卦的。默默地坐著就能說中。

　　  「想要瞞我，你還早了五十年。」中禪寺把書挪到一邊去。

　　  「早了五十年嗎?」

　　  「如果敦子做了什麼蠢事……應該是五天前吧。那個傻瓜到底幹了什麼?在路上撿到華仙姑嗎?」  

　　  「為、為什麼……完、完全沒錯。」

　　  「真的……撿到了華仙姑?」

　　  明明是自己說出口的，中禪寺卻露出極意外的表情來。

　　  「師傅也真過分，一副什麼都知道的樣子，原來是在套我的話嗎?」

　　  「誰套你的話了?我只是說出最有可能的狀況罷了。其實昨天《稀譚月報》的總編輯中村先生打電話過來，問我：『令妹還好嗎?』這豈不是問得我一頭霧水嗎?一問之下，才說敦子得了惡性感冒，請了三天假。那個瘋婆娘會因為感冒請假，這首先就太可疑了。這要是真的，我應該也會接到聯絡才對，所以我猜想她一定在搞什麼鬼。」

　　  「哦……」鳥口敬畏不已。

　　  正如同中禪寺所猜測，敦子並沒有感冒，而是受傷了。換個角度來看，這比感冒還要糟糕。