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　　  多多良搔搔額頭。中禪寺則搔搔下巴。

　　  「就像你所指出的，器物之精非常多。枕精、筆精、棋盤精、硯精等等，而且自古以來就有，多不勝數。但是例如說，硯精的外表並不像硯吧?」

　　  「嗯，不像。」

　　  「精——不管是器物的精或動植物的精，大部分都以人形現身。例如說……對，池主(註：一般指棲息於池中、有靈力的古老動物，為該池子的主人。)現身於人前時，也都以人的形姿出現，直到被殺以後，才會變回鯽魚或嘉魚，現出真面目。器物也是，被消滅以後棋盤裂開，眾人才知道那是棋盤精，是這樣的構造。剛才舉例的《今昔》，裡面的〈東三條銅精成人形被掘出語〉不是這麼寫嗎：此後，人皆知物精亦如此化人形現身……」

　　  中禪寺突然念起古文，讓鳥口愣住了。

　　  多多良皺起短小的眉毛回道：

　　  「上面也寫道：此等物怪，化形種種事物現身，是吧?」

　　  回答也是古文。

　　  「你說的是〈鬼現油瓶形殺人語〉吧?不過那句話的意思是說，怪物會以各種器物的形姿現身吧?和物化成妖怪不同。」  

　　  「嗯?」

　　  多多良把頭傾向另一側。

　　  「相反嗎?」

　　  「相反。不是器物化成妖怪，而是莫名其妙的東西化成器物。有物怪這樣一個詞彙出現，讓人覺得好像是在指器物的妖怪，但是不是的。說起來，物怪這個詞的解釋形形色色，要怎麼看都行，所以容易混亂，而且若是解釋為物品怪異之情狀，感覺就像是在指付喪神。不過在室町時代以前，說到物怪，指的都是怨靈帶來的災禍。」

　　  「啊……物怪這個字彙開始被用來指稱器物之怪，是在中世以後呢。」

　　  「是啊。這是怪異的解釋與再構築的結果。」

　　  「解體與再構築?」

　　  「是的。只能夠默默承受人智不可企及的自然現象——包括天變地異的自然之理時，怪異不可能是怪異。如果只能夠垂著頭畏懼崇敬，那會成為信仰;但縱然那是一種威脅，也不是怪異，試圖人為操縱這些人智不可企及的事物——重新構築世界之後，才會誕生出御靈信仰這樣的東西。」

　　  「你是說，怨靈……是認識世界的方法?」  

　　  「會發生旱災，是因為某某作祟，之所以降雨，是因為某某聖人的法力所致——這種理解方式，完全是對原本只是單純存在的世界賦予意義，為它的存在附加理由的行為。」

　　  「哦……原來是這個意思啊。」

　　  「例如說……打雷很恐怖，因為天會轟隆轟隆響個不停，還有閃電劈過，非常駭人，大樹還會被擊倒，引發火災，再恐怖也不過了。而且也會帶來無法抗拒的災害。雷在古時候稱為神鳴。不過只說是神，太過於模糊，還是令人不安。於是人便賦予自然現象一個人格——雷神，向他祈禱。但是人畢竟無法忖度神明的意志，於是再為打雷的現象附加一個更容易理解的理由，例如這是菅原道真在發怒……」

　　  「咦?那麼因為害怕怨靈而加以祭祀，來安撫怨靈的怒意，是……」

　　  「其實是一種本末倒置的想法。」

　　  中禪寺說。

　　  「怨靈之所以可怕，是因為怨靈會造成危害吧?如果不會造成危害，就不可怕了。所謂危害，是包括天變地異在內的各種災厄。人所害怕的是禍害，而怨靈只是追溯禍害的原因，事後附加上去的理由罷了。」  

　　  多多良「唔唔」地呻吟。

　　  「先有……禍害嗎?」

　　  「是啊，多多良。雨會下的時候就是會下。不管人們怨恨還是哭泣，天也不會因此下雨。無論信仰上說法如何，也沒有人的意志使天下雨的道理。先是下雨，眾人感到困擾，但因為不明白理由，無法阻止雨下，於是安上一個人人都能夠了解的理由，再依據這個理由努力除去原因——進行祭祀。不久後，雨停了——這和驅魔的機制是相同的。」

　　  「雨、雨會停嗎?」

　　  鳥口問道。聽著中禪寺的話，他漸漸覺得雨真的會停。中禪寺答道：「如果雨不停，就是作祟太強，再繼續祈禱。」

　　  多多良似乎了解了。

　　  「原來如此。有人發瘋，不明白為什麼，於是咒術者安上一個理由，然後除去它的原因——這是驅魔的形式呢。」

　　  「對……更進一步說，這場禍害是因為那個人的怨念造成的——這種本末倒置的想法變成眾人的共同認識，在這樣的過程中，隱藏著人的意志甚至能夠支配自然的狂妄想法。敬畏御靈的心情，其實是想要支配自然的心情的另一面。」  

　　  「原來如此。可是中禪寺，你所說的妖怪的解體與再構築，我還不是很懂。」

　　  「不太容易懂吧。」中禪寺說。「所以說……就是本末倒置的逆轉發生之處……」

　　  「逆轉發生之處?」

　　  「對……。古人將人由於天變地異而死亡的構圖，逆轉為因為人的緣故而發生了天變地異這樣的構圖。這是最早的大逆轉。接著，又再一次發生了逆轉……」

　　  「逆轉不只有一次?」

　　  多多良睜圓了小眼睛。

　　  「簡直就像偵探小說呢。」鳥口說。