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　　  石工沉著聲音說：「你是最笨的一個。」

　　  修太郎說：「沒錯!」笑了。

　　  「保田啊。」

　　  「是的。」

　　  「我啊……」

　　  修太郎只說了這兩個字，站了起來。

　　  「哥……我該怎麼做才好……?」

　　  「不必擔心。不管是家沒了還是飯碗丟了，不管碰到多慘的事，只要還有一條命在，總有辦法的。」

　　  「只要命在……」

　　  「沒錯。」修太郎說完，往門口走去。「哥，你不回家裡看看嗎?」保田出聲，修太郎也不回頭地說：

　　  「保田，你振作點哪。可依靠的只剩下你了。你要好好保護我的笨家人哪……」

　　  接著他轉向石工說：「喂，留老，你可要長命百歲啊。」石工回道：「你少貧嘴了。」此時修太郎已開門踏進了漆黑的夜裡。

　　  再見啦。

　　  這是保田最後一次看到大舅子修太郎。  

　　  *

　　  「原來如此。那麼……」河原崎松藏說道，摸了摸鬍子。「這表示木場兄在老家的時候，並沒有特別不一樣的地方。雖然我覺得回到老家，也不探望一下生病的父親就離開，這種態度實在不能說是一般。」

　　  「可是木場前輩的妹夫說那很平常。」青木答道。「我從來沒聽說過木場前輩的私事，可是總覺得這很像他的作風。雖然我也說不清楚哪裡像。」

　　  木場握住病榻上的老父的手，問著：「爸，你還好嗎?」這種情景光是想像就教人噴飯。

　　  「可是……這話雖然有點多餘，不過你剛才提到的指引康莊大道修身會很不妙唷。我記得會長磐田這傢伙來歷不明，有此一說，他是個無政府主義的激進分子，戰前曾經策謀顛覆國家，也有人說他是共產圈的間諜。最近他以中小企業的老闆為目標，幹了不少壞事。總之，這個人惡質的風評從沒斷過。去年春天，他還被憤怒的前會員給毆打受了傷呢。」

　　  「哦……我隱約記得。你是說錦糸町還是淺草橋的那個事件嗎?那麼前輩的妹妹……」

　　  「很不妙唷。」河原崎探出身子說。「我想最好警告她一下。雖然或許已經太遲了……」  

　　  「這樣啊……。不曉得木場前輩有沒有注意到?感覺他應該很專精那類事件的……」

　　  不。木場注意到了。

　　  據保田所言，木場似乎斷定那場研修活動是詐欺。就算不知道磐田的事，木場也一定憑他一流的直覺察覺到了。然而……

　　  ——只要還有一條命在啊……

　　  只要還有一條命在，總有辦法……

　　  然而木場卻只對妹夫留下這種一點都不像木場會說的感性忠告。雖然斷定就是詐欺，卻也沒有指示具體該怎麼做。儘管親人就快成為被害人了……

　　  你怕死嗎……?

　　  ——到底發生了什麼事?

　　  「青木兄、青木巡查!」河原崎的聲音響起。

　　  「哦……河源崎，對不起。」

　　  「叫我阿松就好了。在目黑署大家也都叫我阿松。松藏阿松。」  

　　  即使河源崎這麼說，青木也沒辦法馬上改口。青木了解木場妹夫的心情。能夠以底下的名字修太郎直呼木場的人，大概只有木場的父母而已吧。

　　  「那……松兄。這件事我明白了。我也會仔細叮嚀保田先生的。若能趁著事情還未變得棘手之前先設法處理，或許能夠成為告發那個磐田的契機。不過前提是磐田真的做了反社會的犯罪行為。」

　　  「我同意。」河原崎說。「這件事就先這樣……。青木兄，我之前推測木場兄或許掌握到某些與條山房有關的消息，所以單獨行動……這個推測果然錯了嗎?」

　　  「嗯，這個嘛，我的直覺告訴我前輩確實與某事件扯上了關係，但是前輩的模樣實在有點……」

　　  「不對勁嗎?」

　　  「嗯，不對勁。所以或許不是。」

　　  「木場兄的住處那邊怎麼樣呢?」

　　  「哦，小金井那裡……」

　　  昨晚。

　　  河原崎在小料理店對青木說「有什麼不得了的大事正在發生」。河原崎熱切地說他雖然無法有條有理地說明，而且也絕對不可能說服上頭的人接受，可是確實有個驚人的巨大陰謀在暗中確實地進行。  

　　  然後河原崎說木場一定掌握到了某些線索。掌握關鍵的三木春子好像還是沒有透露太多，但是她與木場見過幾次面，結果木場似乎因此行蹤不明。

　　  老實說，青木不喜歡這種脫離現實的妄想，所以一時也無法聽信，卻莫名地有些掛意。而且他也的確很在意木場的動向。

　　  最重要的是，他浮躁不安。梅雨季節都快到來了，青木卻像除夕早晨似地慌慌張張。青木覺得這一切都是木場失蹤造成的。

　　  所以青木接受河原崎請求協助的央托。他並不打算違反服務規程。而且他判斷只是拜訪連續缺勤的前輩刑警的住宅，探視情況，算是身為警官的合理行動，稱不上脫軌行為。

　　  於是青木今早前往木場的老家，接著去保田上班的地方詢問情況，最後拜訪木場位於小金井町的租屋處。

　　  青木是第一次拜訪木場的老家，但木場住的地方他去過好幾次。