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　　  接著他沉默了一會兒，這麼問道：

　　  「目黑署的岩川……為什麼辭職了?」

　　  「岩川?聽說岩川警部補是因為私人因素而主動辭職的。從目黑署警務課長的口氣聽來，似乎要回去繼承家業吧。」

　　  「協助岩川搜查的小鬼呢?」

　　  「沒聽說。」

　　  大島仿佛表示這是他最後一句話似地，把文件收進抽屜以後，大聲要茶。木場敬禮右轉，無精打采地離開上司面前，默默地在自己的位置坐下。

　　  鼻翼膨脹。眉間和鼻子上也擠出了皺紋。青木不知該如何開口。雖然木場的表情的確相當恐怖，可是他並不一定在生氣。木場這個人只要理由可以接受，就不會記恨。——可以接受的話。

　　  正當青木決定出聲叫他，同僚木下圀治說了一聲「前輩早安」，時機巧妙地把剛泡好的茶遞到木場面前。

　　  木場依然怫然不悅。連話也不說。

　　  木下這個人從他微胖的外表完全想像不出十分膽小謹慎，出於膽小，他格外拘泥於營造課內且圓滑的人際關係——換言之，他是個喜好逢迎的人。  

　　  木下再一次說：「前輩早安。」

　　  「早你個頭啦王八蛋。呆頭呆腦的招呼個什麼勁?混帳東西。你是管茶的啊你?」

　　  木場叫罵著，抓起茶杯，又罵道：「你存心燙死人啊?」

　　  看樣子……心情不太好。

　　  木下貍子般的臉轉向青木，伸長了人中部位。木場噘起下唇，好一會兒盯著茶杯的花紋看，不久後轉向木下問道：「長門大叔咧?」木下立刻回答：「大叔神經痛。」長門是一課里資歷最老的刑警，也是木場的搭檔。木場不知為何擺出歌舞伎演員招牌動作般的表情，啞著聲音問：

　　  「哼，那老頭子也不中用啦。」

　　  木下露出窩囊的笑容，說：「長門大叔還很健朗的。」

　　  「健朗個頭。神經痛的人勝任得了一課一組的工作嗎?別待什麼刑警部，轉到防犯去算了。取締鴿子、對妓女說教才適合他。」

　　  木場看似有些寂寞地對請病假的長老刑警罵了一串，朝大島的座位瞥了一眼，接著「餵」地叫青木。

　　  「什麼事?」

　　  「過來一下。」

　　  木場小聲說，悄悄地離席去到走廊。

　　  青木邊注意著大島，像是做錯事感到內疚般，偷偷摸摸地跟了上去。

　　  一去到走廊，青木就被木場揪住手臂，按到牆上。木場右手撐在青木左耳旁，把臉湊近他的右耳，對著牆壁說話似地說了：

　　  「你記得岩川吧?」

　　  「岩……岩川?那個池袋署的……」

　　  「沒錯，就是那個岩川。嘴巴尖酸刻薄，滿腦子只想著出人頭地，只會拍上司馬屁，無能又愛逞威風的垃圾岩川。你不是也曾經被他搶過好幾次功勞嗎?喏，那次銷贓掮客命案時，你也……」

　　  「我知道。可是……那剛才談到的……」

　　  「沒錯。」木場說道，身體離開青木。「你聽到的話就簡單了。那傢伙後來調到目黑署去了。然後啊，青木，你還記得他老家是幹啥的嗎?」

　　  「他的老家……?」

　　  「根據我的記憶啊……沒錯，那傢伙是個有錢人家的大少吧?」  

　　  青木和木場在派任到本廳前，一起在池袋署共事過。岩川真司就是她們那個時候的同僚。

　　  「我記得他應該是貿易商的兒子。只是……對，聽說他父親很久以前就過世了，公司也已經沒了……」

　　  「就是吧?那種年紀要回去繼承家業就已經夠怪的了，而且他也不像有生意頭腦，我就覺得奇怪……而且連公司都沒了，要回去繼承啥啊?」

　　  木場雙臂交環，眯起眼睛。

　　  岩川的刑警資歷該比青木淺，但他在交通課待了很久，據青木的記憶所及，他的年紀似乎比木場還大。現在已經快四十了。

　　  「岩川兄……怎麼了嗎?」

　　  「你不是聽到了嗎?」木場突然冷淡起來。「他辭職了。那個熱衷於出人頭地的馬屁精竟然辭職了。年紀都快不惑了才辭掉警察工作，到底想做什麼?而且有哪個笨蛋會僱傭他那種廢物啊?」

　　  「說的也是。那麼……岩川兄做了什麼事嗎?」

　　  木場沒有回答這個問題。相反地，他一臉兇相地轉向青木，不知為何這麼問了：  

　　  「你還年輕，我不曉得你會怎麼想……嗯，你想要長生不老嗎?——不，你……怕死嗎?」

　　  「死……那當然怕啦。我可是前任特攻隊隊員，這條命等於是僥倖撿回來的。可是前輩，為什麼這麼問?」

　　  「因為……我也怕死啊。」

　　  「什麼?」

　　  「就連在前線的時候，我也從來沒有想過這種事。可是啊，仔細想想……是啊，那就像睡得舒舒服服地，卻突然從安眠中被拉了回來似的……」

　　  木場說道，像是掩飾難為情似地，仰頭以幾乎聽不見的聲音說：

　　  「恐怖死了。」

　　  「咦?」

　　  「恐怖」。聽起來的確是這兩個字。青木懷疑自己聽錯了。木場應該是天不怕地不怕才對。青木瞪大眼睛。木場依然瞪著天花板，再次唐突地問：

　　  「你……父母的確都還健在吧?」