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　　  “榎木津先生不見蹤影，這不是稀鬆平常的事嗎?或許你不知道，但他曾在倉庫二樓住了一個月，自個兒在那裡玩的不亦樂乎。也曾經去溪釣就這樣沒有回來，一直在溫泉旅館裡下將棋(一種下棋遊戲，傳自中國。)。”

　　  “這……或許是這樣，可是、可是敦子小姐呢?敦子小姐總不可能在溫泉旅館裡招藝妓吧”

　　  中禪寺揚起一邊的眉毛，斜盯著鳥口說：“你擔心的是敦子的話，何必拿榎木津來說?”

　　  “我、我兩邊都很擔心啊。”

　　  中禪寺“哦”了一聲，撫摸下巴。

　　  “哎，好吧。話說回來，你的說詞叫人無法苟同。如果我驚慌失措，敦子就會有聯絡嗎?如果我停止讀書，她就會回來嗎?要是那樣，要我中斷讀書也可以。不過天底下應該沒有這麼便宜的事。”

　　  “話是這樣說沒錯，可是人之常情……”

　　  “我也是有人情的”  

　　  鳥口急忙捂住嘴巴。

　　  每個人都有不同的情感表現方法。就算表面平靜，不代表內心就沒有情緒波動。中禪寺平素就是個看不出內心的人，但不管怎樣，親人是無可替代的，或許只是看不出來，其實中禪寺心急如焚，那樣的話，鳥口的抱怨就實在是太多管閒事了。他想要開口辯解，卻先被牽制了、、、

　　  “不是只有大哭大叫才是人情。重要的是……如果那麼擔心的話，不必特地跑來這種地方。現在開始也不遲，隨便上哪兒去找，找到你滿意為止吧。”

　　  “能找的地方我都找過了……可是……”

　　  “既然能做的事都做了，那也沒辦法了吧?你就那麼擔心那傢伙嗎?”

　　  “這……”

　　  鳥口確實擔心。但是……仔細想想，或許鳥口只是希望境遇相同的中禪寺能夠分擔一些他一個人無法承受的失落感與焦急罷了。

　　  為什麼自己會被逼到甚至睡不著覺的地步?鳥口也不明白。  

　　  “你誤會了，鳥口”

　　  中禪寺合起原本在讀的書。

　　  “誤會?”

　　  “沒錯，誤會。你沒有責任。聽好了，你在追查華仙姑，敦子被捲入與華仙姑有關的事件里，失蹤了。不僅如此，你還曾經向我隱瞞敦子和布由小姐共同行動的事，所以你才會耿耿於懷，如此罷了。”

　　  “呃，是這樣沒錯……”

　　  “你很早就委託我協助你調查華仙姑，對吧?在那之前，我們一直共有關於華仙姑的消息。對你來說，向我隱瞞找到華仙姑這樣的大消息，讓你十分心虛吧?不僅如此，你還得對我隱瞞敦子遭到惡漢襲擊受傷的事。敦子是我的親人，你當然會感到猶豫。換言之，你對我懷有雙重的罪惡感。所以對於敦子失蹤，你感覺到不必要的自責。”

　　  這是事實，但是……鳥口不明白這樣哪裡算是誤會?

　　  中禪寺還是老樣子，一臉索然地說：“這是吊橋上的邂逅。”  

　　  “什麼?”

　　  “所以說是誤會。對了，《稀譚月報》的中村總編輯也非常擔心那傢伙。哎，一般來說，無故缺席半個月的話，就算被開除也理所當然。所以我拜託總編輯說，等那傢伙回來之後，務必要對她處以一個社會人應得的處分，但是我錯了。中村總編輯似乎誤解了我的意思，竟然要求說那傢伙回來的話，務必讓她做自己的媳婦。”

　　  “唔嘿!”

　　  “真傷腦筋。”無情的哥哥說。“總編輯說如果敦子有個三長兩短，全都是他的責任，不斷地向我道歉。他說允許敦子採訪氣道會的是他，允許刊登報導的也是他，沒發現敦子遭到氣道會施暴，也是他不好。”

　　  “這樣啊。”

　　  “就算如此，向我道歉也找錯對象了吧?我並不是那個傢伙的監護人啊。”

　　  “那麼，那個……媳婦的事……”

　　  “你慌個什麼勁兒?唔，聽說總編輯的兒子除了今年二十九歲的長男秀男外，底下還有政男、龍男、年子，光是兒子就有三個。他說要帶照片和履歷過來，任我挑選。但我鄭重地婉拒他了。”  

　　  “哦，這樣啊……”

　　  “當然了。敦子是以自己的意志去行動，她必須自己負起責任。總編輯沒有責任，跟總編輯的兒子更沒有關係。說起來，這跟結婚是兩回事吧?不過倒是很像他會講的話哪。”

　　  中禪寺微微地笑了，但這個話題也太悠哉了。

　　  毫無緊迫感。中禪寺突然以兇狠的眼神瞪住鳥口，然後說：“同樣地，你也不必感到自責。”

　　  “呃，是這樣嗎?”

　　  “當然了。我聽益田說，敦子與布由小姐相識，完全是偶然，她們會一起行動，也是因為採訪韓流氣道會所結下的緣分吧?那麼就與你無關。而且拜託你隱瞞這件事的是敦子吧?你因為這樣，不得不感到無謂的內疚，而且救你而言，甚至連調查的目標華仙姑都給逃走了。被添了麻煩的是你才對吧?”

　　  “話說這樣說沒錯……”

　　  話雖如此……這不是誤會。

　　  鳥口還是不懂哪裡怎麼誤會了。即使如此……