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　　  他是這個家的主人——加藤只二郎。

　　  從外表無法判斷草叢中的只二郎在生氣還是悲傷。但是如果他的表情種類當中有柔和這種，當時的他確實不是這種表情。

　　  只二郎傾斜重心，往前走去。

　　  他拄著拐杖。左腳似乎無法隨心所欲地行動。只二郎只走了三步就停下來，用拐杖撥開雜草，於是後面冒出了另一個人影。

　　  也是一個老人。

　　  老人個子很小，他穿著尺寸不合的松垮西裝，打著一條直條紋細領帶。他的頭部紅禿禿的，除了鬢角以外，全都禿光了。那張臉上刻滿了皺紋，一雙大眼睛夾在三、四層的上下眼皮之中，一片黃濁，給人一種狡獪的印象。

　　  這個老人自稱磐田純陽。

　　  這個小個子的老人，主持一個叫做「指引康莊大道修身會」的可疑啟蒙團體，宣稱能夠啟發眾人，喚醒沉眠的自我，使人奮發向上。那雙混濁的眼睛散發出來的狡猾印象，不必說，是他扭曲的人生經驗所造成的。他鑽營法律漏洞，撈取從社會的扭曲之處滴漏出來的甜頭，長久以來就這麼過活。

　　  「看哪……」  

　　  只二郎環顧庭院說。

　　  「……雜草的生命力真是非同小可。即使只是微弱地從石板間探出頭來的一根草葉，置之不理的話，一年後也會成長為幾乎衝破石頭的雄壯形姿。人是贏不了天然的。吶，會長……」

　　  只二郎喚道。

　　  「不……還是我可以叫你岩田?」

　　  磐田答道：「現在只有我們兩個，沒關係。」

　　  「這樣啊，那麼岩田……」

　　  只二郎搖晃著身體，又踏出一步。

　　  「你想談你的孫女是嗎?」

　　  「嗯，是啊。」

　　  「她不是不去了嗎?」

　　  磐田沙沙作響地穿過草叢，來到只二郎旁邊。

　　  「不再去那個……假占卜師那裡了。」

　　  「她說她沒再去了。」只二郎說道，仰望陰天。「一切就像你說的。」

　　  「是嗎。那麼她也不再說些莫名其妙的胡言亂語了嗎?」  

　　  「她寫了封信過來，說她錯了。她說她是中了叫什麼華仙姑的女人的妖術，好像也被騙了不少錢。如果沒有你告訴我，真不曉得事情會變成什麼樣子。我得先向你道謝才行。」

　　  只二郎將重心移到拐杖，改變身體方向，朝著磐田行了個禮。

　　  「……謝謝你。」

　　  「加藤，把頭抬起來。我們兩個不需要這樣。」

　　  「不……我現在不是以修身會同志加藤引導員的身分向磐田純陽會長說話。我是以加藤只二郎個人的身分，向尋常小學校的同窗岩田壬兵衛低頭致謝。」

　　  只二郎把頭垂得更低了。

　　  「那麼你更不需要低頭了。」磐田說道，把手放到只二郎肩上。「那麼加藤……已經可以不必再向你孫女進行我們會的啟發活動了吧?」

　　  「啊啊……」只二郎發出呻吟般的聲音。接著他再一次發出喘息聲，費勁地起身。「如果更早點拜託你啟發我的孫女的話……不，如果更早點相信你的話……不不不，不管怎麼樣，這或許都是無可避免的。」  

　　  只二郎放鬆脖子，搖了幾下頭。

　　  「怎麼了，加藤?」

　　  磐田搖搖晃晃地走到只二郎面前。只二郎垂下嘴角，望著腐朽的晾衣台。那裡已經許久一段時間沒有晾曬東西了。

　　  「我說過……孫女死了孩子的事嗎?」

　　  「我聽說了。是去年春天的事吧?」

　　  「那個時候恰好是你……不，會長遭到暴徒攻擊的危急時候。聽孫女說……嬰兒會死，還有她和丈夫會離婚、失去工作，全都是那個占卜師害的。曾孫……我的曾孫……」

　　  只二郎說到這裡，忍不住哽咽，視線在荒廢的庭院中游移。

　　  「我只抱過那孩子一次而已啊。」

　　  磐田頓時露出不知該如何應對的表情，接著轉向只二郎說：

　　  「就算悔恨，死者也不能復生。」

　　  「我知道。我知道啊，會長……」

　　  只二郎撐住拐杖，背向磐田。  

　　  「要積極，要堂堂正正……如此一來，禍害自會遠避……我也是這麼教導會員的。只要前景改變，過去的意義也會隨之改變。如果未來有不幸守候，無論什麼樣的快樂和喜悅，都只是不幸的種子;但是如果未來是幸福的，無論什麼樣的悲傷和痛苦，都會變成幸福的種子。我也是這麼引導著會員。只是……」

　　  「只是什麼?」

　　  「現在，我想稍微沉浸在這樣的情緒里。」只二郎說道，拖著腳走近檐廊。

　　  磐田望著他削瘦衰老的背景。

　　  「會長……」只二郎背對著磐田說道。「孫女……仍然勸說我退會。」

　　  「她還在說那種話嗎?說什麼我對你施法，改變你的想法什麼的……」

　　  「對。她說是洗腦。」

　　  「這個誤會不是已經洗清了嗎?對你孫女灌輸一些有的沒的想法的，不是占卜師華仙姑處女嗎?」

　　  只二郎慢慢地回過頭來。

　　  「她說……這是兩碼子事。」

　　  「兩碼子事……?」