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　　  鳥口總覺得尷尬極了，縮著脖子，朝上看著中禪寺。

　　  就算嘴上罵得難聽，中禪寺一定也擔心著妹妹。

　　  「我是這麼想。不過那傢伙也不是小孩子了，放著不管也不會怎麼樣……不過我還是姑且聯絡她看看。然而她好像不在家，於是我便聯絡你。」

　　  「咦?聯絡我?」

　　  「是啊。」

　　  「為什麼會想到要聯絡我?」

　　  「哼。如果敦子瞞著我幹什麼壞事，肯定會隨便抓個附近的事件記者還是偵探助手之類的幫忙嘛。」

　　  自從箱根事件以後，鳥口似乎被中禪寺認定為教唆妹妹的壞朋友之一了。在箱根事件中，鳥口與敦子一起出了大糗，給旁人惹來相當大的麻煩。

　　  中禪寺揚起一邊的眉毛望向鳥口。

　　  「昨天我打電話到赤井書房了。」

　　  「哎呀呀。」

　　  赤井書房是鳥口工作的出版社。

　　  不過赤井書房雖說是出版社，也只是個空有其名的公司，出版的只有鳥口所編輯的《月刊實錄犯罪》一本雜誌而已，而且連那本雜誌都在停刊中，實在不成體統。員工包括社長在內，只有三個人。  

　　  「結果竟然沒有人接電話。我打了好幾次，結果你們社長親自接電話了。」

　　  「啊，赤井接了電話嗎?」

　　  「是啊。我雖然不認識，但社長知道我。反正一定又是你說些有的沒的……」

　　  「妹、妹尾呢?」

　　  「妹尾先生聽說被派去關口那裡辦公事。然後社長親口告訴我，前天黃昏時分，鳥口大叫著：『大消息呀!獨家新聞啊!敦子小姐不得了啦!』急急忙忙地衝出去了。」

　　  「唔嘿。」

　　  為了慎重起見，鳥口要求總編輯妹尾對這件事保密。妹尾因為是總編輯，很少離開編輯室，所以接電話的幾乎都是他。另一方面，社長赤井另有本業，而且本業那裡似乎生意興隆，所以相當忙碌。對赤井來說，出版算是業餘愛好，他並不經常駐守在編輯室里，應該不會接電話的。

　　  鳥口心想應該不要緊，所以對赤井什麼也沒說。鳥口沒料到竟會發生如此不測的狀況，完全沒有採取預防措施。

　　  「你們只有三個人，至少也該串一下口供吧。」中禪寺意興闌珊地說。「你已經兩個月以上都全心投入揭穿華仙姑的底細，也一一向我報告經過。你連華仙姑的住處都查出並潛入了，儘管如此逼近真相，卻被她給逃了——你五天前聯絡我時是這麼說的吧?那麼事到如今能夠成為大消息的，除了抓到本人以外還會有別的嗎?不僅如此，你還提到敦子的名字。那傢伙不也是五天前開始有可疑的行動嗎?如果這些事情沒有聯想在一起，只能說是遲鈍了。」中禪寺說。鳥口死了心，說：「師傅說的沒錯。」接著他站起來，深深一鞠躬。  

　　  毫無辯解的餘地。

　　  「敦子小姐拜託我不要說，說她不想讓師傅擔心。可是再怎麼樣，不告訴師傅是太過分了。雖然我了解敦子小姐的心情，可是怎麼說呢……?仔細想想，敦子小姐是師傅唯一的妹妹，師傅想必非常擔心……呃、咦?」

　　  鳥口抬頭一看，中禪寺正在看書。

　　  「師、師傅……」

　　  「我不記得我收過徒弟。」

　　  「您不擔心嗎?您們是一家人啊。」

　　  「才不是家人，是兄妹。而且如果事情嚴重到需要我擔心，你根本也不會贊成瞞我吧。」

　　  「是沒錯啦……」

　　  總覺得白道歉了。

　　  鳥口覺得好像有什麼俗諺可以適切地形容這種狀況，一時卻想不出來，於是他陷入沉思。

　　  接著他心想反正想到的也一定是錯的，望向默默地讀書的乖僻古書商的側臉。

　　  「那麼……」

　　  古書商邊讀邊問。

　　  「……預測如何?」

　　  「預測?」

　　  「對於華仙姑的預測。」中禪寺冷冷地說。

　　  「哦。完全猜中囉。」

　　  鳥口說道，再次坐回椅子上。

　　  「華仙姑是個傀儡。她被施了後催眠。」

　　  「果然。那麼幕後黑手……是賣藥的嗎?」

　　  「嗯，對她施以後催眠的是賣藥郎尾國誠一。除了尾國操縱她以外，別無可能了。因為華仙姑一直深信尾國已經死了——儘管事實上他們幾乎每天見面。」

　　  「尾國呢?」

　　  「沒看見。華仙姑失蹤，真相是她差點被某個政治結社綁架，但途中逃跑了。她好像差點被抓去利用在什麼壞事上面。」

　　  「政治結社啊……」中禪寺簡短地說道，面容猙獰地瞪住鳥口。

　　  「沒錯。」鳥口答道。「是一個叫韓流氣道會的團體，表面上是武術道場。師傅知道嗎?」  

　　  「知道。」

　　  中憚寺闔上書本。

　　  「那個可笑的團體宣傳著恣意擴大解釋的氣功對吧?敦子在《稀譚月報》這個月號上寫了一篇報導……哦，難道與這有關?」

　　  「您猜得沒錯。敦子小姐也被盯上了。」

　　  「真是大傻瓜。」中禪寺說道。「那種東西認真看待才是笨蛋。那跟撫摸痛處，疼痛就會減輕的錯覺是一樣的嘛。說『痛痛飛走』，疼痛就會飛走，所以也不能說完全沒效果，可是那根本不是值得大費周章仔細驗證的東西啊。」