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　　  人會進入小城堡;除了我們四人，永遠也不會有人知道小河的秘密。”

　　  風停了。九月十三日的晚潮很弱，因此，應該相信，十四日的潮汐也只能使水

　　  位上升到正常的水平，不會把羅馬人墳山圍住。

　　  到了半夜，特卡琳娜和貝爾特朗德坐進汽車。拉烏爾去向阿諾爾德先生和夏爾

　　  洛特告別。

　　  “喂，我的小子(又鳥)，身體好嗎?坐在這裡不太壞吧?唉呀，您好像還在唉聲嘆

　　  氣，美麗的夏爾洛特。你們兩個都聽著……我把你們和貝舒留在這裡四十八小時。

　　  貝舒作你們的hushi、廚師、陪伴和看守。另外，貝舒會到河那邊，按你們的意願，

　　  用蓖子刮金沙。然後，他把你們送上火車，你們口袋裡裝滿金子和錢，心裡充滿善

　　  意，去你們願去的地方。因為，我相信你們願讓兩位女主人安靜，也相信你們願去

　　  外地找死。同意嗎，阿諾爾德先生。”

　　  “同意。”阿諾爾德答應得十分乾脆。

　　  “好極了。我相信你的誠意。你已經感到我這位先生是不開玩笑的，而且我還

　　  讓你有點兒吃驚，對嗎?好，我們各走各的路。可愛的夏爾洛特，你也同意嗎?”

　　  “同意。”她說。

　　  “很好。萬一你離開阿諾爾德先生……”

　　  “她不會離開我的。”阿諾爾德不樂意地說。

　　  “為什麼?”

　　  “我們結婚了。”

　　  貝舒捏緊拳頭，一字一字地說;

　　  “混蛋!你還想叫我娶你呢!”

　　  “你想幹什麼，可憐的老朋友。”拉烏爾說，“這小乖乖要是覺得重婚有趣，

　　  會嫁給你的!”

　　  他拉住同伴，抓著他的胳膊，嚴肅地說：

　　  “你看，貝舒，這就是交往不慎帶來的後果。你比較比較我們的為人處世。這

　　  里有兩個品質不好的人和兩個品德高尚的人。你這個社會棟樑選擇了什麼人?你選

　　  擇了品質不好的人。我選擇了什麼人?我選擇了品德高尚的人。啊!貝舒，這對你

　　  是多大的教訓呀!”

　　  但是，貝舒這時對道德問題幾乎不感興趣，他只想著被拉烏爾解開的謎，越想

　　  越糊塗。

　　  “那麼，”他說，“你只念了蒙泰西厄先生遺囑上的那行數字，就猜到了這是

　　  一串日期，看到了這些日期與春分、秋分的大潮的關係，從而得知潮水可以淹到並

　　  且侵入一個金庫，一句話，發現了事情的真相嗎?”

　　  “只憑這一點兒是不夠的，貝舒。”

　　  “那還要什麼?”

　　  “一點微不足道的東西。”

　　  “什麼?”

　　  “天賦。”

　　  第十六節 尾聲：究竟選誰

　　  三個星期後，卡特琳娜來到巴黎拉烏爾的家裡。一個看上去像是管家的老婦人

　　  開了門。

　　  “拉烏爾先生在家嗎?”

　　  “請問尊姓大名，小姐。”

　　  卡特琳娜正自忖要不要說出名字，拉烏爾就出現了，嚷道：“啊!是您，卡特

　　  琳娜。太好了!又出了什麼事嗎?昨天我在您家裡，您沒通知我要來。”

　　  “沒出什麼事。”卡特琳娜說，“……有幾句話要跟您說……只談五分鐘。”

　　  拉烏爾把她請進工作室。六個月前她來這裡時，畏畏縮縮，心驚膽戰，是來求

　　  援的。那時拉烏爾看到她像一頭被追捕的野獸，頓生惻隱之心，當然她現在不再是

　　  那種模樣了。

　　  但是她似乎還是那樣猶猶豫豫，吞吞吐吐。她一開始說的話顯然與她登門造訪

　　  的動機大相逕庭。

　　  拉烏爾握住她的雙手，直視她的眼睛。她神態端莊，而含微笑，因為與拉烏爾

　　  在一起而顯得十分幸福，模樣兒可愛極了。

　　  “說吧，親愛的小卡特琳娜。您知道我是多麼值得您信任，我是您的朋友……

　　  不，比朋友還親。”

　　  “比朋友還親，這話是什麼意思?”她臉一紅，輕聲問。

　　  這一下輪到拉烏爾尷尬了。他察覺出卡特琳娜十分慌亂，準備向他掏出心裡話，

　　  又準備逃走。

　　  “比朋友還親……”他說，“意思是我喜歡你超過喜歡任何人。”

　　  “超過任何人?”她重複一遍，樣子既頑皮又固執。

　　  “是的，確實是的。”他回答說。

　　  她說：

　　  “可能是同樣喜歡吧，不會超過的。”

　　  他們沉默了，可是，卡特琳娜突然下了決心，低聲說：

　　  “這段時間，貝爾特朗德和我談了很多。從前，我們相親相愛……但是生活…

　　  …年齡不同……貝爾特朗德結婚後，我們分開了。這六個月的危機又讓我們在一起

　　  ……儘管我們之間有些事……這本來是應該避免的，可是……”

　　  她低下眼睛，非常慌亂，但又突然抬起頭來，鼓起勇氣說：

　　  “在我們之間，拉烏爾，夾著您……對，您。”