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　　  樣的老太婆的頭露了出來，頭髮亂蓬蓬的，沾滿樹枝和青苔。同時，一個瘦骨嶙峋、

　　  衣衫襤褸的女人從裹屍布似的樹葉下面鑽出來。

　　  她臉色蒼白，驚恐不安，目光慌亂，無力地倒了下去，抱著腦袋呻吟，像被人

　　  打了一棍，非常痛苦似的。

　　  拉烏爾問她，她總是哼哼唧唧地不回答。他不知道該怎麼對待，就回到巴斯姆

　　  村，把飯店老闆請來。老闆告訴他：

　　  “肯定是沃什爾大娘，一個囉囉唆唆的老太婆，兒子死後就完全瘋了。她兒子

　　  是伐木工，被砍倒的一棵橡樹壓死了。蒙泰西厄先生在世時，她常到小城堡去幹活，

　　  給小路除草。”

　　  老闆果然認出那是沃什爾大娘。老闆和拉烏爾一起把她扶到樹林邊，她那間破

　　  窩棚里，讓她平躺在床上。她還在嘟嘟囔囔。未了，拉烏爾才聽出幾句翻來覆去的

　　  老話：

　　  “三棵溜，我告訴您，美麗的小姐……三棵溜……是那位先生……我告訴您…  

　　  …他恨您……要殺死您，美麗的小姐……當心呀!”

　　  “她看錯人了。”老闆冷笑著走開了。“再見，沃什爾大娘，好好睡!”

　　  她輕輕地哭著，雙手仍緊捧著頭不放，臉上顯得很痛苦。拉烏爾彎下腰，發現

　　  她銀色的頭髮絲中，有凝固的血塊。她把手帕放在水罐里浸濕，幫她把血止住。她

　　  安靜一點，睡著後，拉烏爾又回到空地，只一彎腰就在枯葉旁邊，發現一節剛砍下

　　  來的狼牙棒似的粗樹根。

　　  “明白了。”他尋思，“有人打了沃什爾大娘，拖她到這裡用樹葉蓋好，讓她

　　  死掉。可這是誰打的呢?為什麼打她呢?是否就是那殺人兇手乾的?”

　　  沃什爾大娘的話讓拉烏爾擔心……“美麗的小姐”是不是指卡特琳娜呢?二十

　　  四小時以前卡特琳娜在這片樹林裡轉來轉去，找未婚夫，被瘋子碰上了。瘋子對她  

　　  說：“他要殺死您，美麗的小姐……他要殺死您……”她一定嚇壞了，就逃到巴黎

　　  向他拉烏爾求救。

　　  從這方面看，推斷好像很站得住腳。至於老太婆翻來覆去說的“三棵溜”這句

　　  胡言亂語，拉烏爾就不想在上面耽擱時間了。照習慣，他認為這些謎時間一到就會

　　  不解自明。

　　  夜色降臨時分他才回小城堡，法官和醫生早就走了。一個警察在柵門口站崗。

　　  “一個警察不夠。”他對貝舒說。

　　  “為什麼?”貝舒急忙問道。“有新情況?你擔心嗎?”

　　  “你呢，貝舒，你不擔心嗎?”拉烏爾說。

　　  “擔什麼心呢?只要把過去的事情弄清楚就行了。不會發生什麼新的事情。”

　　  “你多傻呀，可憐的貝舒!”  

　　  “究竟有什麼事呢?”

　　  “卡特琳娜受到嚴重威脅。”

　　  “好傢夥，她口口聲聲這麼說，你也跟著說起來了。”

　　  “傑出的貝舒，你想怎麼幹就怎麼幹。去吃晚飯，抽你的菸斗，到貝舒大賓館

　　  睡覺吧。我守在這兒。”

　　  “你是說我們睡在這裡。”隊長聳聳肩膀大聲嚷道。

　　  “對，就在這間客廳里，睡在這兩把舒服的扶手椅上。你要是冷，我給你做一

　　  個暖腳筒，要是餓了，我給你一塊塗上果醬的麵包片，要是打呼嚕，我就叫你嘗嘗

　　  我腳的滋味，要是你……”

　　  “別說了!”貝舒笑道，“我睡覺只閉一隻眼睛。”

　　  “我閉另一隻。合起來正好一雙。”

　　  僕人侍候他們吃過晚飯。他們抽著煙，親密地聊天，回憶共同的經歷，講述一  

　　  些故事。他們圍著小城堡轉了兩次，一直走到鴿樓，還叫醒了在柵欄邊打吨的站崗

　　  的警察。

　　  半夜，他們才躺下來。

　　  “你閉哪隻眼，貝舒?”

　　  “右眼。”

　　  “那我就閉左眼。但我把兩隻耳朵都張著。”

　　  屋裡屋外，一片靜寂。貝舒並不相信有危險，睡得沉沉的，兩次打起了呼嚕，

　　  腿肚子上挨了拉烏爾一腳。後來，拉烏爾也睡著了。過了一小時，他一驚而起，從

　　  什麼地方傳來一聲喊叫。

　　  “不像人喊，”貝舒結結巴巴地說。“是貓頭鷹。”

　　  突然，又是一聲喊叫。

　　  拉烏爾撲向樓梯，大叫：

　　  “在上面，在妹妹房裡……他媽的，看誰敢碰她!……”

　　  “我到外面守著。”貝舒說，“這個傢伙要是從窗口跳出來，就抓住他。”  

　　  “如果他把卡特琳娜殺了呢?”

　　  貝舒退回來。拉烏爾跑到最後一級，放了一槍，嚇唬歹徒，並向僕人們報警。

　　  他用拳頭使勁擂門，砸開一塊門板，貝舒伸手拉開門閂，開了鎖，他們衝進去。

　　  房間裡點著盞暗暗的小燈。窗戶開著。卡特琳娜一個人躺在床上，呼吸困難地

　　  呻吟著，好像發了哮喘。