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年初一醒來，便道過“新年好”。師姐早晨煮了餃子，我吃完，便要回相府拜見爹娘。我倒不介意去見阿娘，惦念著她的病，總想曉得她如今怎樣了；可想到要見阿爹，我便頭痛。他定然又要我嫁人，上一回不歡而散，我可不想新年第一天便同他吵架。可這禮數畢竟不能少，我只得換了件大紅緞子的羽織，忸怩著回相府去。
抹月在相府門口侍立著，一見我便大喜道：“小姐，您可算來了，夫人早晨一醒來便念叨著你呢！”我任她扶著我的胳膊，只問道：“我阿娘可好？”抹月道：“近些天精神些了，今兒想到你要回來，還費心思化了妝。”我聽了心頭一慟，加緊了腳步往前廳去。
阿娘在前廳，與阿爹並排坐著。見我來了，便笑道：“阿曇，來，給阿娘看看。”我上前，她忙握住我的手，細細打量我，再笑道：“上一回你來見我，我病得稀里糊塗的，可沒瞧清楚。如今看來，我們阿曇豈不是愈發、漂亮了麼？”她偏著頭看向阿爹，阿爹被她注目著，只得重重“哼”一聲，勉強道：“是啊。”我感覺到她手握著我，一雙手再不是曾經的保養得當、珠圓玉潤，而是瘦骨嶙峋、宛如枯木，心下一陣大悲痛，仔細看她的臉，也能瞧見一層厚厚胭脂底下的病容。我清了清嗓子，才伏拜請安道：“女兒恭祝阿爹阿娘新年萬事如意。”
阿娘笑道：“到底是你禮數周全些。”優姝坐在邊上皺起鼻子別過了臉，我存心要給她不痛快，便到晃悠著雙腿的優澤身邊，笑吟吟從懷裡掏出一方玉佩道：“阿澤，喏，嫩嫩給你的新年禮物。”嫩嫩這孩子還當真惦記上我這個蠢弟弟了，他當初對我都不曾這麼好呢。這方玉佩是由上好的羊脂和田玉雕成的觀音像，給優澤這小子，真是牛嚼牡丹。不想優澤竟扭過頭說：“我不要。”我挑起眉毛，他重又大聲說：“我不要！那小子給的東西我都不要！”
我還沒出聲，阿爹便訓斥道：“怎麼說話的？我平常教你的禮數，全給忘光了？”優澤苦巴巴望著我說：“阿姐，我不要，我以後也不要帶那小子玩了，他欺負人。”我聽他誠摯無比，不由得奇道：“嫩嫩怎麼你了？”那孩子也算是在我懷裡滾大的，從來都是我欺負他，他哪裡能欺負旁人？優澤噘嘴道：“這個你甭管，反正他欺負人。”我道：“行，我不管。不過，嫩嫩既然托我來做事，阿姐總不能辜負他。你先戴上，不喜歡，自己去還給他。”話畢我也不管優澤如何掙扎，夾著他的腦袋將這觀音像系在他脖子上。
優姝鼻子皺得更緊了，我笑吟吟坐到她身邊，起先一言不發。她瞥我一眼，面無表情地喝茶。我這才笑道：“二妹，阿姐也有東西送給你。”她手抖一抖，將茶盞顫顫巍巍擱到桌子上，我從懷裡掏出另一方玉佩來，本是師姐替我與嫩嫩一起求的，嫩嫩既與了優澤，我的給優姝也不妨。同樣是羊脂和田玉，雕的是笑眯眯的彌勒佛。優姝登時臉一紅，聲如蚊蚋道：“謝謝阿姐。”她乖乖低下頭，我俯身也替她系在脖子上，悵悵然道：“二妹今年也要及笄啦。”回頭一望，只覺我及笄尚且是昨日的事。
阿爹鄭重道：“正是，及笄了也該考慮婚事了。”我心道：“壞了！”臉上一陣乾笑，腳底抹了油想溜。阿爹看透了我，喝止道：“你別慌著走，聽阿爹把話說完。”我扶著椅背，百般不情願，阿爹用一種極尷尬的溫柔語氣說：“那些求婚的你瞧不上，阿爹也不逼你。今年春闈，阿爹給你挑個新科進士，好不哈？”我脫口而出道：“在去年的新科進士里挑，成不成？”優姝優澤聽了，不由得撲哧一笑；阿爹目瞪口呆，半晌，心灰意冷地拂拂手，道：“我是管不了你了。”
這時綾織躬身進來，通報導：“延順公主在外頭急著要見大小姐。”
我匆匆告退，往花園子裡去，見到延順心慌意亂地踱著步，她身邊竟侍立著枕壺的小廝沈安樂。我上前問：“何事？”延順結結巴巴到：“沈枕壺、沈枕壺他——”我聽她半晌說不出話來，轉向沈安樂，切切問：“枕壺怎麼了？”沈安樂卻眼巴巴望向延順，延順好容易把話給捋順了，道：“沈枕壺不知為何惹惱了沈將軍，昨天晚上便在將軍府前院跪著，到如今都沒起來呢！”
我大怒，向沈安樂道：“你不早些來告訴我？”沈安樂苦笑道：“我們公子爺一個字也不許奴才透露給您呢。”我一邊匆匆上馬，一邊冷笑道：“怎麼你現在捨得告訴我了？”他機靈道：“奴才可沒告訴您，奴才只告訴了延順公主殿下。殿下想要告訴您，可不是奴才管得了的了。”
☆、【章六 問翠】07
我跨上馬，揚起鞭子想要狂奔；然正月初一的長安，大街小巷裡全是人，馬蹄子根本揚不起來，便心焦氣躁地滾下馬，提起裙角，捏個縮地訣往沈將軍府上奔去。沈將軍平素節儉，家裡僕從寥寥，有不少是他退役的舊部；如今守在大門前的便是從前一位羽林軍，背挺得筆直，虎背熊腰，金剛怒目。
我卻不怕他，直直衝上前；老羽林軍攔住我，道：“優小姐，如今府上不方便見客。”我大聲道：“你別想攔住我，枕壺在雪裡跪了一晚上，你們全家沒人心疼，可我心疼。”老羽林軍蹙眉道：“我們公子爺和將軍賭氣，旁人也置喙不得。”我心知他對沈老將軍忠心耿耿，萬不會輕易將我放進去，便捂住臉痛哭道：“你這人當真鐵石心腸，枕壺不是你瞧著長大的麼？冰天雪地的，他把自己跪壞了，跪出一身的病來，你就不心疼？”這粗漢子登時神情大變，抬頭望一眼落著綿綿大雪的天，嘟嘟囔囔道：“沒這麼容易便跪壞吧？”我道：“你們行軍打仗的武人當然吃得消些，可枕壺不過是個文弱書生——”
老羽林軍骨子裡那點武人的自尊與對書生的輕蔑被我激發出來，喃喃自語道：“正是了，我們公子爺白斬雞似的身子，怎麼吃得消這些。”但他很快又搖搖頭，向我道：“優小姐，您還是請回罷，待會兒我自會向將軍去求情。將軍嚴令我守門，我是萬萬不能將您放進去的。”我沒想到功敗垂成，心下一橫，手裡捏個縮地訣想要溜進去。他如攔路虎般守在我面前，苦笑道：“小姐，您別鬧了，請回罷。”
我心頭一轉，在路邊折了一枝枯樹枝，笑道：“我可要闖進去了。”老羽林軍也笑道：“老傢伙雖然年紀來了，小姐您也莫要看輕才是。”我不再廢話，捏著枯樹枝直直攻了過去；這位老羽林軍在沈將軍府上待了二十來年，比枕壺的年紀還要大，我平素來尋枕壺，他都是看在眼裡的，十分清楚我的身份，自然不會動真招。我也不欲在武藝上與他分個高下，便利用了他這個心態，捏著枯樹枝左戳戳右戳戳。這位老戰士畢竟年紀大了，身子本身就笨重，自然不如我靈活；我到底在師兄手底下混了十來年，一來一去，他竟也觸不到我，眼睜睜看著我蹦來蹦去，乾瞪眼。