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在大唐百姓三百年積累下來的傲氣面前，叛軍卻不驕不躁地盤踞在汾西城裡，一月來只試探性地和大唐軍隊短兵相接三次，次次都只是牛刀小試，殺個幾炷香，便匆匆忙忙奔回汾西城內。大唐將士們被憋得很不過癮，給他們取外號“卷甲將軍”，諷刺他們每每都卷甲而逃。那邊卻不中這個激將。
一月里，延順內院裡幾枝瘦削的單瓣梅花青青白白、淒悽慘慘地開了。我服侍延順中午喝了一碗補藥，貼在她肚子上聽乾兒子踢了幾腿，才笑吟吟地到院子裡散了兩回步。走得累了，便倚在亭柱上，折一枝梅花到手上玩。
忽聽一陣破空之聲，卻見師兄一襲輕飄飄的白袍子，輕盈地御劍而來，落到我面前。
我站直了，下意識問：“出什麼事了？”
師兄神色凝重，道：“枕壺來了消息，說前線已經發現了邪魔入侵的痕跡，叛軍的先鋒隊顯然已經被侵蝕了，喪失意識，只剩下殺戮的本能。”
我悚然一驚，道：“這可如何是好？”
師兄沉吟道：“我若去戰場上，倒也能制住一部分邪魔，然治標不治本。我須得去找鹿白荻，看他將邪魔花的根精藏到了何處，也看他到底要做什麼。”
我輕聲問：“師兄，你打得過荻月君嗎？”
師兄苦笑道：“三百年前不分伯仲，如今，他若是煉化了邪魔花，又造了這‘天地熔爐’——也怨我這些年耽擱了修行。”
我心裡起了極大的惶恐，只因平生從未想過師兄有什麼辦不到的事情。我自幼望著他的背影，他雖嚴厲，但也極疼愛我，原以為即便天塌下來，他也擋得住的。
他見我神色驚惶，不由得輕聲道：“阿曇，別怕。”
我搖頭道：“我不害怕。”
師兄道：“我去找鹿白荻的事，你別告訴深鸝。讓她休息休息吧，現在心裡最難過的就是她。”正色起來，續道：“我今天來找你，並不是單純為了道別。”
我謹然道：“師兄有何吩咐？”
師兄將腰間的劍取下來，遞給我道：“如今我無人可托，只能辛苦你。你到霍縣去，把這柄劍交給枕壺，這是我當年斬邪魔花的劍，正是邪魔侵體者的煞星。枕壺得了這柄劍，自然曉得怎麼用。”
師兄這柄寶劍我是碰也沒碰過的，如今小心翼翼地捧在手裡，抽出一截來，只見寒光閃閃，幾乎要割斷我的視線。我“哇”一聲，道：“師兄你的這柄寶劍喚作什麼？”
師兄愣了一愣，道：“什麼？”
我耐心道：“上古有寶劍太阿、龍泉，依我看，師兄你這柄劍也不比上古的寶劍差，總該有個威風凜凜的名字吧？”
師兄訓斥道：“劍就是劍，還取什麼名字？花里胡哨的！”皺眉道：“你這么小家子氣，我真不知該不該把這任務交給你。”作勢要來奪劍，又沉吟道：“我還是煩勞深鸝跑一趟罷，如今也顧不得她傷心了。”
我忙不迭說：“別別別！”摟了寶劍正色道：“我再不管寶劍叫什麼了，讓我去送吧，我一定把它親手送到枕壺手上。”
☆、【章七 舉烽】14
師兄頂厭煩我拖拖拉拉的憊懶脾氣，我既然應承下這樣一樁大事，萬萬不敢拖延，當天便別了延順回府上拾掇了行囊。臨別時延順似乎領會到了什麼，挺著個大肚子送我到門口，慢慢地說：“一路當心，阿曇。”
用棉布裹了劍系在背後，又帶了一把銀子和換洗衣物，給巫端臣府上遞了張便箋糊弄優姝，便趕在日落前出門。行至城北光化門，用頭巾裹了臉，含含糊糊地經受住侍衛們的盤查，取道北上。
我活了近十八年，幾乎都是在長安邊上盤桓。只前兩年被綁到北境去溜達了一遭，後又隨莊致致去衡國鬧了一場。如今一路北上，只可惜是冬日肅殺，見不著沿途的靚麗風光。京畿道附近倒還歌舞昇平，待我越龍門山臨河東道，便滿目都是戰時瘡痍景象了。
自霍縣往南，民眾紛紛拖兒帶女，風塵僕僕地南下而來。我這一路都是唯一一個往北去的，他們見了我，蒼白憔悴的臉上都露出不可置信的神情來。一夜歇在廟裡，同宿的老婆婆來執了我的手，輕柔道：“閨女，北邊在打仗，你還往那邊去做什麼？”
我張口結舌，胡編亂造道：“我老家是晉州的，隨夫君到長安去討生活。那邊起了戰亂，爹爹媽媽杳無音信，我實在是放心不下，總得去看看。”
那老婆婆蒼老的臉上流露出慈祥，渾濁的眼裡也含著淚，長嘆道：“孝順！小姑娘你真是孝順！”瘦骨嶙峋的手拭了拭眼角，又道：“你夫君呢？怎麼不隨你一起？放你一個人上路，他也安心？”
我輕聲道：“我夫君在霍縣。”
老婆婆當即會意，旁邊她那瘦瘦弱弱的兒媳婦也忍不住垂淚，上前也握了我的手，道：“我家那口子也在霍縣，唉——怎麼勸他也不聽，一心只想著上陣殺敵。”
老婆婆登時變了臉色，一臉怒容道：“阿碧，酌郎有志氣，你該引以為豪才是，哭哭啼啼的像話嗎？”又向我和氣道：“你夫君和我兒子，都是大唐的好男兒。等打退了叛軍，陛下大大有賞！”
她這話觸及了我的隱痛，我一句話也不想說，勉強再敷衍了幾句，便挪到一邊，取出行囊里披風蓋了身子，想要睡著，卻又是頭痛，又是硌得慌。翻了個身，隔著熊熊的篝火，見到那位老婆婆也躺下歇息了，喚作阿碧的兒媳婦打量她睡熟了，便輕盈地起身，繞過篝火向我走來。
我心頭一惕，不動聲色地捏住了懷裡的符紙。阿碧走過來，輕輕蹲下身子，碰我臉頰道：“小夫人，你睡著了麼？”
我睜開眼睛，笑吟吟道：“怕是沒有，只略略有些恍惚，眼前還有一團火在燒呢。”
阿碧嘆了口氣，仔細瞧我一瞧，道：“我猜你也是睡不著的。”
我笑道：“何以見得？”
阿碧眯起眼睛又瞧我一瞧，嘆氣道：“你一臉的富貴相，這破廟怕是睡不慣罷？”我臉一紅，她又捏了我的披風，輕聲道：“往後你路上當心些，財不露白。如今戰亂，不少亡命之徒趁機打劫殺人。”
我大怒，想到枕壺等將士在前線勞苦奔波，後方卻有人鑽空子搗亂，趁機發財，恨得不能生吃了他們。激憤之下，手握住包裹里的寶劍，慡慡然抽拔出一截來，露給阿碧看，道：“若是教我撞上一夥兒亡命之徒，索性便教他們丟了性命罷。”
阿碧被寶劍的寒芒耀得幾乎睜不開眼睛，我忙又送入劍鞘，再小心用棉布裹了幾層，柔聲道：“我雖不怕他們，但真要謝謝姐姐好意提醒。”
阿碧猶疑道：“你雖身負武藝，可也千萬莫要托大，他們——他們也會耍槍弄棒的。”
我抿唇笑了笑，心道我哪裡只是身負武藝，我懷裡可揣著師兄畫的符。若是尋常來幾個亡命之徒便能將師兄的符給破了，我看咱們這仗也不用打了。