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優姝見了我，霎時黑了臉；聽綾織通報完，翹著鼻子扭過臉去。阿娘曉得我和優姝向來不對付，忙開口招手道：“阿曇，來，坐下。”綾織趕忙取了個小凳子放在我阿娘另一側，我板著臉坐下，優澤便在阿娘懷裡躁動不安地扭來扭去，伸出兩隻胳膊向我道：“姐姐，抱抱！”
我把他攬進懷裡，笑嘻嘻道：“姐姐抱不動了。阿澤九歲啦，怎麼老想著要抱抱？”這孩子比嫩嫩嬌氣些；嫩嫩方五歲便能跟我鬥嘴斗得互不相讓，他都九歲了，還是一見我就撒嬌。
孩子把臉埋進我肩窩裡，哼哼道：“我對旁人不這樣的；我只要阿姐抱。”抬起頭哀怨地瞅著我，“阿姐老不回來。”
我瞟了眼另一側的優姝，道：“喏，你不還有個阿姐成日待府上嗎？”
優澤瞪了瞪優姝，憤憤道：“我才不要她。”
優姝反唇相譏道：“誰樂意抱你？”
優澤摟著我的脖子，洋洋得意道：“阿姐只抱我，不抱你。”
優姝啐道：“誰要她抱？”她怒氣沖沖地站起身，重重推開院門揚長而去。
優澤做著勝利的鬼臉，我心不在焉地玩他腦後扎的小辮子。阿娘夾在我們中間一直沉默不語，待優姝憤而離去，才莫可奈何道：“阿曇你總要惹得妹妹發火才甘心。”
禮尚往來而已。她惹我發火的次數還少嗎？我扭過臉專心致志玩優澤的手指，阿娘見勸我不動，揉了揉眉心，端來一盞茶慢慢飲。優澤用一隻手裹住自己另一隻手，只露出五個尖尖的手指頭來，叫我找出他的中指；我捏了一指，他攤開手來，卻是無名指。優澤笑說：“是我贏了。”我說：“那又如何？”優澤轉轉眼珠子，“你得答應我一個條件。”我道：“玩之前你可沒說。”優澤撐著下巴，圓溜溜一雙眼瞅著我，我心一軟，便道：“只要阿姐能做到，答應你也無妨。”
後綾織奉上一盞茶來，我把優澤擱到小桌子上，自己慢條斯理飲了一盞。優澤玩累了，自歇息去，院中便只余我與阿娘。我不做聲，阿娘也未開口；晴空高慡，日光洋溢，白雲輕柔如少女衣袖間的細膩針腳。我將一盞茶飲盡了，張口喚道：“綾織。”綾織應聲而入，又替我沏了一盞；我其實喝不下了，只怕沒事可做，氣氛尷尬。
阿娘柔聲道：“你上個月在外頭吃了不少苦罷？”
我抿一口茶，道：“尚可。”向枕壺、向師姐師兄訴苦都是自然而然、水到渠成的事，到阿娘面前卻有扮可憐賣慘之嫌。
阿娘握著我的手道：“下次心裡不痛快，儘管跟阿娘說，阿娘替你做主。”
我一橫心，盯著她道：“我想和枕壺成親。”
阿娘避開我的眼神，溫和道：“你年紀尚幼，枕壺公子功名未就，倒不急於一時。”
又是這樣。小時候握著我和枕壺的手打趣說要我們做夫妻，等到如今卻避重就輕，永遠沒個准信兒。我咬著牙一聲不吭，阿娘覺察出我在鬧脾氣，徐徐道：“阿曇，你可曾想過，你自幼同枕壺公子一道長大，你對他的情誼究竟是男女之情還是親人之愛？公子的家世學識無可挑剔，阿爹阿娘一直沒應允也是替你考量，怕你年輕時不分情愛，等婚事塵埃落定，再後悔可來不及了。”
我對枕壺到底是男女之情和親人之愛？這問法倒是新鮮。我沉吟半晌，不答；阿娘露出欣慰的笑臉來，道：“你平日鮮少接觸男子，故獨傾心於公子一人。今年中秋，陛下開宮宴，宴席上除沈家公子外，還有不少年輕豪俊。你可在席間放眼望去，未必不如沈家郎。”
什麼年輕不年輕，豪俊不豪俊的？我大怒，起身甩袖道：“我才不管我對枕壺究竟是什麼樣的情，總之這世上我只想同他成親。中秋宮宴算什麼？來一百個豪俊任我挑，我也獨喜歡枕壺一人。”
阿娘平心靜氣道：“那枕壺公子可願同你成親？從來都是男子下聘，女子再送嫁妝。這麼些年，沈將軍府上如何從不來下聘？你還打算眼巴巴將嫁妝送過去不成？全長安城都會笑話你的。”
她這話觸了我的心病，我咬著唇奪門而出。綾織安靜地侍立門後，我含含糊糊向她道：“領我回房。”綾織垂首領我在遊廊曲院裡彎彎繞繞地走，好容易到了我房裡。房間已經打掃一新，我的侍女抹月喜氣洋洋地迎了我，向綾織行禮道：“辛苦姐姐。”綾織道：“好好伺候大小姐。”我只懶懶地趴在梳妝檯前。
抹月替我卸了一頭珠翠，我簡單地束了頭髮，死氣沉沉地歪在床上，用枕頭覆著臉。枕壺當真喜歡我嗎？我不禁想。喜歡這話他可從不曾說過，平素倒常是親親抱抱，可我對嫩嫩是親親抱抱，對阿澤也是親親抱抱，我可不想同他倆成親。——那枕壺對我，莫非就如同我對嫩嫩、阿澤一般？若是如此，我就不要活了。
我暗自琢磨一會兒，愈想愈頭疼，挪開枕頭，喚了抹月過來，問：“你可許了人家？”照理，我身為當朝丞相的長女，房裡該有個伴著長大的貼身丫鬟，這一點上府里倒不曾怠慢我；可惜我長居生罰山，平日廝混於眠香占玉樓，待在丞相府上的日子屈指可數，抹月這貼身丫鬟的地位便有些名不副實。家裡小姐的貼身丫鬟，慣例是要隨小姐出嫁的，可我同抹月沒什麼情分，犯不著耽擱她，及笄那年就同阿娘說過了，替她尋一門親，早早嫁過去。
抹月福了福身，羞怯道：“承蒙夫人小姐垂憐，許過了。夫人說來年春便嫁過去。”
我來了興味，討教道：“你如何曉得那男人喜不喜歡你的？”
抹月茫茫然道：“人家是夫人替奴婢許的，那人喜不喜歡奴婢，奴婢如何曉得？”垂下紅彤彤的臉蛋兒道：“不過，嫁過去後，奴婢定會溫柔體貼，勤儉持家，讓那人喜歡上奴婢。”
得，這個沒有教育意義。我攤開胳膊躺在床上，忽地一激靈，“溫柔體貼，勤儉持家？”完蛋了，我絲毫沾不上邊兒。
抹月扭扭捏捏道：“全賴夫人教導有方。”
我在床上翻了個身，決定暫時不去想這鬧心事。枕壺不喜歡我怎麼辦呢？管他呢，搶親也要把他搶到手。
午飯同阿爹坐了一桌。一頓飯的功夫，我愣是一聲不吭。阿爹也板著臉，嚇得優姝、優澤通通不敢說話，飯桌上一片死氣沉沉。我匆匆扒完一碗飯，擱下筷子漱口，阿爹清了清嗓子問我：“吃飽了？”
我道：“飽了。”
“合不合口味？”
我實誠道：“一般。”
如今吃飯不就一盞小酒，總覺少了點什麼，渾身不得勁。
阿爹笑罵道：“你倒實在。”又斂容道：“那天水燙不燙，傷著沒有？”
我道：“不燙，沒傷著。”
他撫了撫下巴的小鬍子，乾咳了聲，方道：“那天，你說話間不客氣，阿爹手上也不客氣了些。我這個當丞相的，號稱肚子裡能撐船，總不能比你這個小姑娘肚量還小；阿爹便先陪個不是。”