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師兄課上教我們辨認那氣息，本只有以此警戒後世人的意思；如今我竟在祁山嗅到了，絕不可等閒視之。縱然如今枕壺不信我，我回去也要告訴師兄的。
思及枕壺
☆、【章三 京華】01
若非有我和嫩嫩倆拖油瓶，枕壺想必一日足以回長安；即使有我們倆在，趕了三天也終於見著了長安城門。我活了十六年，第一回見著這灰黃色的巨大牆面便湧出淚水來。巍峨的城門有規整的士兵輪番值守，門外立著位珠圍翠繞的婦人，一身大紅羽緞的褂子在滄桑城牆映襯下格外奪目。
嫩嫩一見她便放開嗓子嚎哭起來，甩開我便往師姐懷裡撲過去。師姐笑吟吟地任由他哭了會兒，撫摸著他的背，仔細端詳著他的臉蛋兒，笑道：“誒呀，我兒，你是不是瘦了？”
嫩嫩淚眼婆娑地望著她，說：“阿娘，我吃了好多苦。”
師姐煞有介事地點頭道：“應該的，你阿娘小時候也吃過不少的苦。”
嫩嫩賭咒發誓，“我再也不離家出走了。”
師姐閒閒道：“別呀，你一年離家出走個一兩回，讓我獨自待在長安城裡安生安生，也挺好。”嫩嫩癟癟嘴又要哭，硬生生忍住了。
師姐再向枕壺道：“一路辛苦你了；我把這倆傢伙拉扯大，最曉得他們多磨人。”枕壺嘻嘻笑著打恭。師姐最後才轉向我；我正忐忑著，她便溫柔地撫了撫我的鬢髮，捏捏我的下巴，柔聲道：“我們阿曇倒是清減了。”我懸在喉嚨口的心放下一半；師姐這邊算是糊弄過去了——師兄那兒只能自求多福。
閒話畢，她便帶著我們進城。守城的衛兵見了我們，忙笑道：“枕壺公子，您可算把優小姐給尋回來了！這些日子咱們盤查起來可吃了大虧。”守城的衛兵泰半都識得我與枕壺，我們老愛在一塊兒拼酒，他們三個人加起來都不是枕壺的對手，佩服得五體投地。
師姐沒理那雜話，只對我吩咐道：“你先回丞相府拜會阿爹阿娘，再領著嫩嫩去生罰山上尋你師兄；今次我不打算替你們求情了，也叫你們長點記性。”
我小心翼翼道：“我能在丞相府里歇幾日嗎？”
師姐失笑道：“何必呢？伸頭是一刀，縮頭也是一刀，還不如痛快點兒，早死早超生嘛。”
所以是死定了！
進城後，我隨師姐進眠香占玉樓梳洗一番，熟悉的脂粉香味讓我十分動容；姐姐妹妹們白晝多在補眠，偶有幾個聚在樓梯間說閒話，見了我們，先恭敬地喚了一聲“深鸝夫人”，再揚起熏了香的手帕對枕壺招一招，末了才掩著唇笑嘻嘻向我道：“我們的阿曇和嫩嫩這是回來了？可不得了了，還學會離家出走了，該打！”
枕壺解圍道：“行了，別逗他們，該罰的師兄自然會罰。”
他這樣說，我心情愈發沉重了；垂頭喪氣任師姐擺弄了一陣，換了身新衣裳，沒精打采地上馬車回丞相府去。師姐說，我這一去二十來日，可讓我阿爹阿娘操碎了心，叫我乖乖認錯，莫頂嘴。
馬車停在丞相府前，我不情不願地下車；李管事趕緊迎上來殷勤道：“大小姐，老爺夫人在廳里等您好一陣兒了，快隨小人去罷。”我抿了抿唇，不緊不慢地跟在他後頭，繞過曲折蜿蜒的長廊，拐進正廳里。
阿爹穿了身灰色的常服，正闔著眼睛，手指輕輕撥弄腰間的玉佩；阿娘一如既往珠光寶氣，從容富貴如賞瑤池風日。我上前，跪下身子行了禮，口裡問了安，便沉默地站到一邊去了。
“阿曇，坐下。”阿娘趕忙道，又憤怒地瞧了周圍一圈，“一個個都沒點眼色，大小姐回府，連沏茶都不會嗎？”
我斂了衣裳坐下，小丫鬟膽戰心驚地奉上茶；我也不喝，只端著茶盞輕輕吹氣，茶葉被吹得上沉下泛，裊裊白煙升騰如煙霧。
阿爹睜開眼問：“這些天你野到哪裡去了？”
我說：“胡亂出門溜達一圈，也算長見識。”
“長見識？”阿爹冷冷道。“不知會一聲，便跑出去長見識，害整個長安城為了尋你都雞飛狗跳。你莫非以為我會誇你？”
我說：“我曉得阿爹不會誇我；阿爹您從不誇我的。您多誇誇優姝和優澤，便能把我的份全夸完了。”
阿娘不安道：“怎麼跟你爹說話的？”
阿爹冷笑著，手指骨摁著茶盞微微顫抖，“你讓她說。這孩子在旁人跟前長大，好多話沒與我們說過，今日讓她說個夠。”
我說：“阿曇沒有餘的可說。我回長安還未去師兄那裡請過安，父母親既見過了我，我也該去拜見師兄了。阿曇告退。”
我正說著，阿爹便端起茶盞向我擲來；阿娘悚然而立，啞著嗓子喚一聲“阿曇”；我避也不避，茶杯砸中我的額頭，半冷不熱的茶水順勢潑了我一臉，杯子落地被摔得四分五裂。
我頂著一頭的茶水與茶葉，慢慢地行禮道：“阿曇告退。”
阿娘悲聲喚我，阿爹卻負手轉過身去，惱怒道：“你隨她去，生的不如養的親；我們不如當沒生過。”
分明當初是你們不養我，如今倒怪我。
我坐上馬車才哭起來，在丞相府里不論如何也要撐起堅定而輕蔑的氣場；馬車咕嚕咕嚕行了一條街，車夫才戰戰兢兢問我：“阿曇小姐，要去樓里接小少爺嗎？”
我擤了擤鼻子，斷斷續續道：“不用，直接載我去生罰山。”該挨的口誅筆伐容我一併受了罷，也算我這當小姨的一點疼憐之意。
愈往生罰山去我愈害怕，頭髮上的茶水一滴滴落到我手背，我掏出帕子來胡亂擦了擦。待我稍稍整頓好衣裳，車夫便道：“小姐，生罰山到了。”
我蹦下車，九百九十九層白玉台階遙遙望不到盡頭。我吩咐道：“你回去罷。”語畢便拎著裙子一步一步登上山去。
秋日裡落了滿山的葉，落葉飲風吸露後漸漸露出沉甸甸的紅色來，西風嗚咽而過，裹挾著紅葉布出鮮花陣。我不曾捏法訣，全靠自己腳力在慢慢爬，到山腰便累得不行，扶著腰唉聲嘆氣地往上。
六百六十六層台階處是生罰山的大門，巍峨的白玉門，其上用飄逸瀟灑的字跡書著“生罰”二字。雖只是孤零零一張門，可門上布著師兄的禁制，若無師兄首肯，是萬萬不能走進的。我輕鬆地跨越了禁制，不由得鬆了口氣，若是師兄連生罰山都不許我登上去，那可當真是完蛋了。
九百九十九層台階的盡頭是一座竹木屋子，屋外圍著籬笆，其上攀附著薑黃色的小花，其下生叢jú。其外本有紅藥生，可惜在這風逼霜殺的素秋節氣，花老早便敗了，只余枯枝橫斜，待明年春方才有鮮卉如織的盛景。
我在籬笆外茫茫然站了一會兒，小聲說：“師兄，是我。”
深山闃寂，鳥鳴更幽。
我深吸一口氣，“是我，是阿曇。”
師兄聲音淡淡的，“進來。”