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　　  我哆哆嗦嗦道：“白梅、白梅是無辜的呀……”

　　  “無辜？”皇帝斜我一眼，“你妹妹胳膊上那幾道抓痕恐怕不同意罷？”

　　  我緊緊抿住了嘴唇。

　　  皇帝沖我微微一笑，道：“別怕，別怕。”我慢慢緩下身子，頹然地坐在椅子上，眉毛耷拉著。皇帝又出聲哄我道：“既然來看熱鬧，就高興一些。”他抬頭向侍衛吩咐道：“你上街買些果品糖丸來。”再向我和氣道：“你們小姑娘就喜歡這些，是不是？”

　　  我輕輕點了點頭。

　　  侍衛送了果品糖丸來，我強打著精神吃了些，幾乎要吐出來。皇帝見我臉色很差，嘆了口氣，柔聲道：“你方才說朕聖德沐化，是真心，還是奉承呢？”

　　  我愕然道：“當然是真心！”

　　  我這份果決與訝異取悅了他，他竟伸手吃了塊蜜桃果脯，笑吟吟道：“何以見得？”  

　　  “旁的事，阿曇也不曉得，”我慢慢說，“阿曇不像枕壺，念那麼多書，懂得整個國家的教化風俗。阿曇只知道，長安城是我天底下最心愛的城市。——長安城不是您治理的嗎？您把它治得那麼可愛，那一定就是‘聖德沐化’了。”

　　  皇帝聽了大笑，笑完了眼裡竟隱隱含了點淚光，“朕也最喜歡長安城了。”

　　  他保養得白皙溫潤的臉頰抽搐一下，顯出令人心悸的蒼老之態，“可惜啊，長安城被朕拋到了身後……”

　　  我驚覺自己說錯了話，心冷得發顫，跳如擂鼓。他伸出蒼勁有力的手，慈愛地摸了摸我的腦袋，笑說：“你小時候去皇后宮裡玩，只有朕腿那麼高呢。”

　　  我微微俯首。

　　  “你且寬心罷，”皇帝聲音再無蒼老之意，帶了一點貴氣的矜持，一點冷淡的霸氣，“朕終有一日會奪回長安。”

　　  ☆、【章八 鹿鳴】08

　　  我默不作聲地呆坐許久，皇帝喝完了這杯茶，溫和向我道：“朕嚇到你了，是不是？”

　　  我連忙道：“沒有，沒有。”

　　  他斜了眼睛清清淡淡地賞我一眼，我難堪地低下了頭。在他下手坐著，一時竟無話可說，只能悶悶地去捏果脯吃，一小碟子很快被我吃光了。皇帝手扶了額頭，閉目養神，我則凝神細聽，只願正堂里訊問聲能傳進來些，讓我明白究竟進展到了何處。

　　  “想看便去看，不用被朕拘著。”皇帝睜眼，似笑非笑地說。

　　  我吐了吐舌，福了福身，拎著裙子溜到屏風邊上，豎起耳朵，探出半個腦袋觀望堂下形勢。宗振遠在正位坐著，胖胖的白皙手指敲著紅漆木桌，端肅地問：“周茂，你還有什麼可辯解的？”

　　  周茂一腦袋頭髮全白了，被金色的縛妖索捆了，一團破布似的蜷縮在堂下。他聽著堂外憤恨的叫罵聲，悲痛的哀號聲，緩緩抬起頭，神情麻木地向宗振遠道：“大人，小的自己造的孽，小的無話可說。”

　　  宗振遠頗滿意地點點頭，胖乎乎的手指撐了木桌要站起來。不想周茂低低地道：“不過，大人，小的還有一事相求。”  

　　  “說。”宗振遠挑眉。

　　  “小的想向小的傷害的那些人的家裡人陪個禮……”他慢慢地說。

　　  堂外傳來撕心裂肺的嚎啕，“誰稀罕你的道歉？你把我的兒子還給我！”

　　  宗振遠攤手，“喏，你也聽到了。”

　　  周茂臉上的皺紋更深了，他頹起脊樑，委頓地說：“倒不是為了取得原諒——小的這種妖孽，有什麼資格被原諒呢？——只是，人也好，妖也罷，做錯了事，總該賠禮道歉的。”

　　  我心裡一痛，想到罪魁禍首優姝，不由得極鬱結地嘆氣。

　　  傅梅山向宗振遠點了點頭。宗振遠不置可否，用手指撐起下巴，淡淡道：“那好，你去罷。”

　　  太史局的人上前替他取下縛妖索，周茂哆哆嗦嗦站起來，在五六名披堅執銳的武士看守下，緩步向人群走去。那樹兒的娘見了他，劈頭蓋臉就是一巴掌下來，啐道：“你還有臉道歉？你趕緊去死吧！”周茂彎腰跪地，沖她恭謹磕了三個頭道。樹兒娘嫌惡地後退，怒斥道：“你也配！”說完她淚如泉湧，手捂著臉狂奔離開。  

　　  我藏在屏風後頭，看著蒼老的周茂一個個人跪過去，原本遒勁有力的身形完全佝僂了。受害者家人有的狂怒不已，動手推搡，有的冷若冰霜，像看著什麼噁心的東西似的，俯身罵他，“妖孽！”周茂默不作聲地跪了一遍，堂外竟慢慢安靜下來，到後來，家屬們也不再躲了，神情複雜地受了他的禮。

　　  最後那人在周茂下跪時扶住了他，神情冷淡道：“不用跪我了，我弟弟只受了點輕傷，擔不起你一跪。”

　　  周茂也不堅持，俯身向他拱了拱手。

　　  “完了？”宗振遠喝完了茶，漫不經心看向堂下。

　　  周茂輕輕點了點頭。

　　  宗振遠向傅梅山道：“那就煩請太史局行刑了。”

　　  傅梅山點頭，手指隔空一戳，周茂便痛苦地倒地。宗振遠忙起身，在他耳邊細語道：“陛下的意思是聲勢浩大些，能讓城裡人充一個月談資的那種。”

　　  傅梅山輕輕蹙眉，再道：“好罷。”他手掌握成了一個拳，周茂倒在堂下哆哆嗦嗦地喘氣，四位太史局的羽客披著素色外帔，頭戴二儀冠，面色雪白，手中結了印，喃喃念咒。堂下忽然間蓬蓬勃勃冒出藍色的火焰來，浪潮般噴過來，唬得我驚叫一聲，向後一跳。  

　　  宗振遠也被唬住了，嚇得躲到傅梅山身後，磕磕巴巴道：“梅、梅山大人，這是怎麼回事？”

　　  傅梅山淡淡道：“宗大人放心，煉妖的幽冥靈火，傷不得人。”

　　  宗振遠撫著胸口，乾巴巴笑道：“梅山大人也不提前說一聲。”

　　  傅梅山不搭腔，抬起眼睛望向堂外，圍觀的人群被火勢逼退後，膽子大的又漸漸圍攏來，手指戳一戳那幽藍的焰火，歡呼雀躍地招呼後來人道：“快來，這火不傷人！”

　　  人們小心翼翼圍過來，面露奇色，站在火焰的邊緣，冷冰冰地望著被幽冥靈火烤炙著的周茂。

　　  周茂在痛苦地嘶吼。他用手撕開了衣裳，露出渾身銅鐵般的皮肉，皮肉慢慢幻化，人形逐漸消失，一頭斑斕白虎虛弱地出現在了堂下，奄奄一息地吐出舌頭，藍色的眼睛睜開，疲倦地望著渺遠的天空，眼眶四周溢出鮮血。

　　  我輕輕地哭了起來。

　　  “別哭，小姑娘，”皇帝不知何時站到我身邊，負了手望向屏風外，聲音冷淡而威嚴，“他罪有應得。”  

　　  不是這樣的。我想。

　　  斑斕白虎眼睛裡映照的天空逐漸渙散，他倦極地闔上眼。

　　  滿堂的幽冥火漸漸熄滅，四位素白外帔的羽客向傅梅山鞠了一躬，退到一邊。

　　  宗振遠又坐上了首座，胖乎乎的手指點了點白虎，說：“把它拖到城郊埋了。”