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莊致致沉默地聽了無數條不知真假的消息，忽眼睛發亮地看著我說：“阿曇，我哥哥可能當真還活著。”
我軟綿綿道：“那太好了。”這一路可把我給折騰壞了，倘若時間回溯，我未必會對莊致致許下那樣的諾言。
她續道：“如不是我哥哥還活著，阮寧何必在沔城和周鳴鶴耗？直接去大唐求援更有勝算。可見我哥哥確然還活著，只是被周鳴鶴囚禁著。阿曇，我們去沔城。”
衡國較長安偏北，十一月已經寒風獵獵了，偶爾還飄下幾片雪。據說隆冬的大雪會化作一襲褥子橫貫這個國度，椿河表面結一層厚厚的冰，幼童可以無憂無慮地在冰面戲耍，捕魚者會用繩索圈出一塊地鑿冰獵魚。
如此種種，當見聞聽人戲說時覺得有趣極了，當真要我領略這樣的嚴寒，著實難為了我。莊致致一路上不知給我畫了多少個暖身的符，饒是如此，我還有些受不了。
好在沔城已經赫然在望了。莊致致一馬當先，快我一個馬身，長長地舒了一口氣，望著沔城高高的城牆，不自覺地露出一點淡淡的笑容來。我被寒風吹得頭昏腦漲，巴不得趕緊找一團火裹上被子歇息，便勉力趕上她，策馬奔至沔城門下。
城門守衛森嚴，士兵披堅執銳，挺拔如雕塑，佇立兩旁。見我們兩馬趨近，其中一名士兵執槍攔住我們，道：“來者何人？”
我本以為莊致致會亮出身份，不想她拉低了兜帽，低沉道：“我找阮寧將軍有急事，可否通傳？”她奉出一方璽印，“你將這個傳給阮寧將軍，他自然會批准我進城。”
執槍士兵先是一愣神，“女人？”後又接了那一方璽印，遲疑道：“將軍日理萬機，哪裡能說見便見？”
莊致致不耐煩道：“你自己瞧瞧那方印！”
執槍士兵別彆扭扭道：“我……我不識字……”
莊致致長嘆一聲，翻身下馬，朗聲道：“我自大唐來，你們莫不是連大唐來使也不肯接見了？”
執槍士兵臉色大變，道：“抓住她們！”守城門的士兵們登時便圍上來，將我從馬上拽下，槍尖抵著我的喉嚨；莊致致比我靈活多了，飄飄然踩著馬背遠退數十步，抽出腰間寶劍，雪光粼粼，惱羞成怒道：“你們、你們真是！兩國交戰還不斬來使，如今倒是出息了，連宗主國的使臣也敢得罪？”
那執槍士兵提槍直刺，口中冷道：“大唐來使我們自然厚待，可我問一句姑娘，你們當真是大唐的使臣？三天前我們這兒便來了一位唐使臣，奉著明黃的聖旨，如今正歇在沔城的朵昌樓上。姑娘可拿得出聖旨來？”
莊致致一驚，長劍一晃，輕飄飄點著執槍士兵的肩頭飛身立到城門頂上，手扶著城牆，嘆氣道：“你們把阮寧喚來。”
執槍士兵怒道：“你膽敢直呼將軍名諱！”
莊致致笑道：“如何？你那柄槍可刺得中我？”她先前只用了一點巧勁便劃開了鋼筋長、槍，如今又飄到城門頂上如仙人垂手立，執槍士兵再如何沒有眼力，恐怕也清楚己方戰力與她乃雲泥之別。
“姑娘恐怕忘了，刺不中你，還有她。”執槍士兵用槍直指我的喉嚨，“姑娘如不束手就擒，我這柄槍可不會留情。”
我瞧著莊致致罕見的張皇臉色，幾乎要不合時宜地笑起來。感情她是當真把我給忘了，畢竟她單打獨鬥慣了；此刻我頭昏眼花，被朔風吹得一陣搖搖晃晃，槍尖頂著我柔軟的脖頸也不叫我害怕。
莊致致面色陰沉地飄下來，將長劍隨手一扔，淡淡道：“你把槍挪開，我不抵抗便是。”
一隊士兵如狼似虎撲上去用繩索將她雙手負在身後，莊致致只說：“別掀我的帽子。”他們本不欲聽從，她壓低了聲音，刀鋒般凜冽道：“到時候可別怪我沒提醒，你們此刻若掀了我的帽子，回頭我便叫阮寧斬下你們的頭顱。”她姿態含著一種上位者的威嚴與離塵者的聖潔，把那隊士兵給唬住了。
我搖搖晃晃幾欲倒下，莊致致道：“我朋友要暈倒了，哪位去扶她一扶。”
先前領頭那位執槍士兵本想來扶住我胳膊，忽聽城牆上遠遠傳來一聲“且慢”；那人說完“且慢”，便從城牆上跨出步來，如踏著生罰山的台階下山，踩著空氣翩翩走到我身邊，扶住我的腰，笑眯眯用摺扇點了點嘴唇，向執槍士兵道：“我們家的小姑娘，我來扶便好，不煩勞英雄您啦。”
我往他懷裡一撲，“枕壺！”
執槍士兵惶惶行禮，道：“枕壺公子！”眼睛滴溜溜地打量我與莊致致，不可置信道：“所以你們當真是大唐來使？”
“這個嘛，”枕壺慢吞吞道，“純屬她們胡扯了。”他從執槍士兵手中輕巧地取來莊致致的璽印，清晰地讀道：“衡。春白。”笑吟吟向執槍士兵道：“你們衡國的春白公主如何會是我大唐的使臣？”
執槍士兵手中的槍哐當一聲落地，他目瞪口呆地轉向戴兜帽垂首不語的莊致致，顫顫巍巍道：“春白公主？”
莊致致輕鬆地掙開負手的繩索，掀開兜帽，面若冰霜道：“是我。”她也不看周圍跪了一圈請罪的士兵，只刀刮般盯著枕壺。枕壺在冰天雪地里徐徐鋪開摺扇，悠遊自在地搖了兩把，我被扇風一吹，當即打了兩個噴嚏。
枕壺取下斗篷嚴嚴實實裹住我，我強行探出個腦袋來，問：“你怎麼在這裡？”
他刷地收攏摺扇，涼涼道：“這話該我問你吧？你怎麼在這裡？”
我很沒出息地縮了縮脖子。
枕壺親昵地用扇尖點了點我的鼻子，瀟灑道：“不用急著解釋；你先好好編造一會兒，我回頭再聽。”
這時莊致致寒光滿面地逼近，向枕壺道：“公子可真是好算計。”她對我可從沒這樣聲色俱厲過。
枕壺淡淡道：“不如公主好算計；能讓我這個貪生怕死的小師妹心甘情願地隨你奔波千里，我可沒這個本事。”
進入沔城後，我隨枕壺歇在朵昌樓，莊致致凜然隨士兵去見阮寧。臨她去時，我已經軟綿綿躺在了榻上，她屈起身子半跪在我床前，柔聲道：“阿曇，辛苦你了。”
我軟軟道：“我說了會陪你的，我會一直陪著你。”
她握了握我的手，道：“你太好了。”
話畢她直起身，冷冷瞥了枕壺一眼；枕壺用摺扇遮了嘴唇，揚起眉毛近乎挑釁地看著她。莊致致回過頭道：“我先走了。”我往棉被裡縮了縮，道：“好，你閒下來找我玩。”
她一走，枕壺便斜坐在我床頭，用攏起摺扇敲了敲我的額頭，笑問：“你一直陪著她？你不打算回長安了？”
我烏龜般縮進被子裡，悶聲悶氣道：“瞎說什麼呢？我陪著她，幫她找回哥哥，我就回長安去。”我怕枕壺不替我在師兄師姐跟前求情，遂又鑽出棉被，滾進他懷裡討好賣乖道：“我一直陪著她，誰跟我成親呢？”