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巫端臣站起來，矜持地替自己理一理衣袍，向宗振遠笑道：“宗大人，此事一則是國事，二則是家事，可否先容下官整治一二，再交由大理寺明正典刑？”
“這——”宗振遠一臉為難。
巫端臣撫平了袖口，朗聲道：“下官夫人治家有方，將下官的府邸整治得井井有條，對於她這樣以下犯上的妾氏，下官的夫人是有處置辦法的。”
“既然交託給我們太史局，就該按照禁妖令辦。”傅梅山寸步不讓，神色安詳。
巫端臣向傅梅山拱一拱手，笑道：“傅大人秉公執法，下官佩服！只是，下官此番回去，對夫人可就不好交代了。”
宗振遠考慮到優姝的身份，便替巫端臣說了句話，“要說妖精的事兒嘛，照理不該歸我們大理寺管，巫夫人若是氣不過，交給她整治也不是不行……”
傅梅山淡淡道：“妖精的事不歸您管，那是哪一位要您來管的呢？”
思及屏風後那一位，宗振遠唬得渾身冷汗，向巫端臣為難地搖了搖頭，道：“也是，我們大理寺接手後的案子，從沒有再交出去的舊例。巫大人，宗某實在是愛莫能助。”
巫端臣沉默了半晌，臉上的冷意褪去些，俯下身捏起白梅的下巴，道：“便宜你了。”他抬起袖子，替她擦乾淨臉，面無表情道：“體面些赴死。”
可是白梅的臉擦不乾淨，她一直在哭，瑟瑟地縮成一個小團，“端臣，你能原諒我嗎？”
“不能。”
“我不是故意的……你知道我，我不會害人……”白梅的臉皺起來，小孩子似的委屈。
“我不知道你。”巫端臣低頭，神情莫測，“我哪裡能知道你。”
白梅痛哭失聲，滿頭青絲垂下來纏住巫端臣的手腕，“那你不要討厭我，我一直一直就很乖的呀……這一次我也不知道怎麼回事，我——”
“——不用說了。”巫端臣生硬地打斷她，鬆開她的下巴，起身要走。
白梅虛弱地拽住他衣角，哭道：“你不要走，我馬上要死了，別留我孤零零在這裡。”
巫端臣的背影僵住了。
皇帝在我耳邊輕輕地嘆了口氣。
他敲了敲屏風，宗振遠聞聲而動，兔子般利落地蹦過來，殷勤問：“您有何吩咐？”
“把祁白梅的案子交給巫端臣，”皇帝冷靜地說，“但是不能讓他把人帶走，要他當堂宣布自己的審判結果。”
“是。”
宗振遠用對他那胖乎乎身材來說難以置信的速度重又登堂，與傅梅山耳語幾句，再輕咳兩聲。場上頓時一片寂靜，只聞白梅的啜泣聲。堂外看熱鬧的眾人有點看不懂，個個伸長了脖子想要看後續發展。他們已經沒有了對周茂的滿腔怨恨，更多的是對狐狸精的稀罕與好奇，個個臉上都容光煥發，踮著腳尖只想一睹狐狸精真容。
“巫大人，此案若交由你審理，你能保證沒有私心，秉公執法嗎？”
巫端臣轉過臉，神情微動，“盡下官所能。”
“請您上堂來。”宗振遠側身讓出了位置。
巫端臣緩步上前，立在牌匾下，木然地向下望。白梅被縛妖索捆著，嚶嚶地哭泣，她抬起眼睛渴盼地看著他。巫端臣避開了她的目光。
“請您當堂宣判吧。”
“根據禁妖令，妖現身當斬，憐你年幼不知事，傷人未遂，判打回原形，逐出城去。”巫端臣緩緩地說，“於私，貿然襲擊當家主母，巫府再不能容，故逐出府邸，不能踏進一步。”
白梅怔怔然，“你不要我了……”
“打回原形一事，還要煩請梅山大人動手。”巫端臣向傅梅山鞠躬。
“客氣。”
“你不要我了……”白梅恍恍惚惚的。
巫端臣忽然暴怒，道：“是啊，我不要你了！你回了祁山，千萬別再來找我！”
“可是、可是，你這麼討厭我，當初為什麼要救我？”她眼神空洞。
“我若知道之後會發生什麼，當初絕不會救你。”
“原來、原來是我錯啦。你就是在山裡順手救了一隻狐狸，有些憐惜，可也算不得多，就像是掃地時避開螞蟻一樣，心念一動的事情。後來我纏著你，你是很煩的，對不對？是我的錯，我不該喜歡你的。”她捂住臉，“可是我喜歡你，我有什麼辦法呢？也不能怪我呀。”
我在屏風後，忽覺堂外靈氣波動得十分紊亂，便拽了皇帝的袖子，退了三|退。皇帝驚疑地看我一眼，我沖他搖搖頭，道：“阿曇擔心，事情怕有些不妙。”
“朕的吏部侍郎花了頗縝密的心思來救那小丫頭，能有什麼不妙？”皇帝笑笑。
我還是搖搖頭，向侍衛道：“你護著陛下，我去前頭再看看。”
侍衛道：“何敢煩勞夫人，還是在下去——”
我打斷他，“你看不出來的，別廢話了，守著陛下。”說罷又湊近了屏風，探出頭觀望，白梅捂住臉，失魂落魄地嘟囔著：“是我的錯……你不要我了……”
巫端臣皺眉道：“行刑罷。”
傅梅山當即上前，雙手結了個頗複雜的印，淡藍色的幽冥火緊緊地裹住了祁白梅。她在火中掙扎，痛苦地嘶吼，縛妖索被她掙開，勒得渾身淌血。慢慢地，她在火中顯出了原形，一隻血淋淋的白狐狸虛弱地癱倒在地，渾身血痕，閉著眼睛，生死不知。
堂外圍觀眾人見到這一場活生生的大變狐狸，已經發出了不虛此行的感慨。
“這皮毛……剝下來能跟黃金等價賣！”
“我方才瞧著那妖婦姿色平常，還以為是假的狐狸精呢！居然是真的！”
巫端臣右手穩穩噹噹地擱在桌子上，左手負在身後，神經抽搐般發著抖。“她還活著嗎？”他問。
“還活著。”傅梅山安靜地回答。
巫端臣將右手也負到身後，緊緊握住自己篩糠似的左手，平穩地問：“什麼時候能醒來？”
“醒著呢。”傅梅山道。
巫端臣踱步至堂下，環繞那隻瘦弱的白色小狐狸繞了一圈，神情頭一回露出柔軟，道：“白梅，睜開眼睛。”
那隻狐狸睜開了黑漆漆的眼睛。
“退下！”我怒叱一聲，羽箭般疾馳而出，甩出一張符紙障在巫端臣身前。那符紙只撐了一秒，便爆裂開來。我便抓住這一秒將巫端臣撲倒在地，聽得身後有骨骼爆裂生長。
“咳咳咳！”
太史局的院子已經炸開了，破碎的瓦片散落一地，灰塵來擾我的視線。在一片霧蒙蒙的塵埃中，我見到那隻狐狸已經長得如白虎一般大小，油光水滑的尾巴敲打著頹倒的牆面，潔白的毛髮一塵不染，黑沉沉的眼睛冷漠而生澀。