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虎妖無神地望著我，我循循善誘道：“發生這種事，你也不想的，對不對？”
“是……”他茫然無措地四下張望。“我喜歡長安城，也喜歡成都城，大家都很好，我誰也不想傷害。”
“那為什麼？”我又挨了兩爪子，抓緊了問。
“我不曉得……”他忽然捂住臉痛哭，“我不曉得，我什麼都不曉得。腦子裡混混沌沌的，人說壽璋山上的樹長得很好，雖然在成都我不靠砍柴謀生，但我喜歡看精神的樹，就去壽璋山上逛逛……然後我什麼也不知道了……清醒過來的時候看到了樹兒……樹兒的名字還是我起的呢，他爹爹媽媽很照顧我這個老人家……”
我見他一副老年人的疲態，沒有絲毫山中大王的威風，心裡很是憐憫，便起身掏出一張符紙隔開了人群，髮髻也散亂了，有些狼狽不堪，外強中乾地喝道：“好了，好了！太史局要審妖精了，你們都回去。”
樹兒娘撲過來抱住我的腿，哭道：“大人要替我們做主！不能放過那個十惡不赦的妖精啊！”
“自然。”傅梅山踏入正廳，徐徐地道。“天也這麼晚了，大家不如回去歇著，明早再來。明早我們與大理寺合審虎妖周茂。”
他這一席話穩了家屬的心神，大家互相攙扶著退出了太史局。
我皺眉道：“大理寺也摻和進來了？”
“陛下的意思。”傅梅山簡潔地說。
我疲憊地揉了揉額頭，又向虎妖周茂看一眼，道：“這人你們帶走吧，我告辭了。”周茂抬起眼睛同我對視，他眼裡是一汪絕望的寒潭。我怕自己多說些無益的話，趕緊轉過臉，提起裙子匆匆離開了。
☆、【章八 鹿鳴】06
天上月亮冷而生澀，乾巴巴地曬下來，被月光映得黯然失色的星星如爐子裡將熄未滅的火屑，一點微亮苟延殘喘。我在壽璋山黝黑的林道中穿行，腳踏著落葉，窸窸窣窣。
白梅和周茂都說他們混混沌沌的，不知發生了何事，如此便有些蹊蹺。我是寧信其有不信其無的，心想著周茂既然提及了壽璋山，不如趕緊來探一探。
進了山我便有些後悔，不該倉促而來。林子黑滲滲的嚇人，參天的古木在幽藍月下都化作食人的妖魔，張牙舞爪地在我身邊且歌且舞。我提緊了手上軟劍，慢慢走在壽璋山山道上盤旋而上。
一陣晚風徐徐吹來，風裡帶了點不和諧的聲息。我屏息，避讓到道旁，輕輕一躍跳上樹枝，執條閉眼細聽。那聲音起先如風中呢喃，若非我有道法傍身，恐怕會遺漏了；再待得一會兒，細細傳來可分辨是人聲了。我將軟劍橫在胸前，弓著身子藏在枝葉間。
山道上朦朧地走來兩條細長的人影，淡藍色的月光勾勒著剪紙般纖薄的輪廓。
待我看清來人，低聲倒抽一口氣，幾乎從樹上掉下來。待我好容易站穩了，便用一手捂了嘴，帶著極度的不可置信，神色複雜地俯身看著她們，凝神細聽。
“早知如此，便該將那萱陽糙毀了去。”優姝在風裡輕輕地嘆一口氣，“後頭鬧出這等事，實非我意。”
綾織輕聲道：“二小姐切莫自責，萱陽糙對普通人是沒有害處的，只會誘發妖精的嗜血本能。那周茂憤而傷人，說到底也是本性如此。”
“被他咬死抓傷的人畢竟無辜，”優姝搖搖頭，“此事你莫要勸我了。回頭我們取些錢財，借個由頭送到死傷者家裡，姑且算替我贖些罪。”
綾織唯唯道：“是。”
優姝在月光下輕輕蹙起眉頭，道：“傅梅山同你說什麼了？皇帝對祁白梅究竟是個什麼意思？端臣大約後日便回來了，能趕在他回來之前將此事解決了最好。到時候木已成舟，他傷心傷心也就罷了，還能殉情不成？”
綾織恭謹道：“明早大理寺與太史局提審周茂，大理寺卿宗振遠大人是老爺的門徒，奴婢已經提前去打過招呼了。”
優姝冷笑道：“如此最好。”
“小姐不必太過勞心，”綾織體貼地寬慰她，“依奴婢看，即便巫大人回來，也救不了她。畢竟是聖上的意思，巫大人還能奉旨不尊嗎？”
“你不曉得他，”優姝神色淡淡的，“他瞧著精明能幹，八面玲瓏，長袖善舞，實則是會發瘋的。發起瘋來什麼也攔不住他。咱們得先把事情給辦了，讓他即使發瘋也改變不了，他大約忍一忍就過去了。”
綾織謹然點頭。優姝忽又冷笑道：“這事兒還沒完呢，明天能把祁白梅判死刑，改日她兩個姐姐便尋上門來了。”
“可是——可是此事明面上與小姐無干，不是嗎？”綾織迷惑不解，“即便她兩個姐姐要尋仇，也不會尋到小姐的頭上來。”
“你懂什麼？”優姝淡淡的，“她兩個姐姐才不管有關無關，到時候你且等著瞧，她們絕不會放過我的。”她神情輕蔑而冷漠，“不過嘛，到時候也不比婚禮上了。那祁拘幽敢來，我就有本事讓她走不了。”她下意識地揉了揉被祁拘幽匕首刺中過的肩膀。
綾織道：“到時候大小姐也會保護您的。”
“我才不要她保護，”優姝不耐煩地說，“何況到時候祁白梅死了，她傷心欲絕都來不及呢，哪裡還有閒心來保護我。我要是指望她，才真是瘋了！”
綾織猶豫不決道：“大小姐是很疼惜您的。”
“她疼惜我？”優姝冷冷地理了理袖子，“她也不是單單疼惜我，她誰都疼惜。若是知道了是我做下這事兒，指不定怎麼跟我發羊癲瘋。天底下就她最好心，就她最善良！旁人家的小姐出了閣，娘家人哪個不是堅定做她後盾的？偏偏是她，明明知道我在巫端臣府上做大夫人不容易，還跟府里的妾氏呼朋引伴，號稱知交。我真是恨死了！”
她這一席話說完，抿唇不做聲了。我再忍不住，跌跌撞撞從樹上落下來，一個箭步衝到她跟前，揚起手就給了她一巴掌。優姝被我的忽然出現搞蒙了，生生受了我這一耳光，晃晃地後退兩步。綾織“啊”的尖叫一聲，扶了優姝，跪下來向我請罪。
“吃驚？”我厲聲說，“我如今知道了，在你面前發羊癲瘋，你不是料事如神，早就算到了嗎？”
“阿姐，你怎麼在這裡？”優姝茫茫然。
“你還曉得我是你阿姐？”我恨恨地用食指指了她鼻尖，怒罵道，“做出這等事來，還有臉喊我阿姐？”
“怎麼不敢喊了？”優姝回過味來，也知方才的話悉數被我聽了去，索性不再隱瞞，“有什麼不敢的？我殺了人了，還是放了火了？”
我森然道：“妄圖害祁白梅的性命，不是殺人？周茂因你那萱陽糙而嗜血殺人，那些死傷者都要記到你的帳上！優姝，你往後是要下地獄的！”