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　　  看完了信，我慢慢地將那綿白紙攥緊，想起營里武襄君與我的對答，漸漸竟悟出了他的心思。沈老將軍對他有恩德，他要回報，沒能救下沈老將軍，能救下將軍的後人也好。大約是料到此去艱難，便問我是否有身孕。我若有了孕，沈老將軍便有後了，也便用不著拼了性命去救枕壺。可惜我沒有，所以他是一定要把枕壺救下來的，搭上自己一條性命也在所不惜。

　　  一料即此，我心裡也不知是悲是喜，只將那綿白的信紙捧在心口，倚著窗台默默掉了一陣眼淚。

　　  皇帝想到自己新科的武狀元就這麼去了，心裡十分難過，封了他作容城侯，還打發人去他山里老家，請來他年老的母親封了二品的誥命。

　　  我自然去探望了那位老夫人，她面色蠟黃，白髮蒼蒼，被長年的勞作打磨得如枯枝的雙手藤條般箍住我的手腕，乾澀的眼裡流出渾濁的淚來。

　　  一時間我也無話可說，只能陪著她流淚。

　　  到後來，是老夫人自己抹乾了淚，澀澀開口道：“小夫人，您屈尊降貴來看老奴，實在是天大的恩德。老奴那個不成氣候的兒子能有您和沈大人這樣的朋友，算他三生有幸了，死也不可惜。”又上氣不接下氣地嘆氣道：“不瞞您說，老奴也不怎麼傷心，橫豎沒幾年活了，早晚要下去見他的。”  

　　  三月里上巳節，城郊青糙探頭，樹下籬前白花、紅花蓬蓬燒起來，一派明媚的春光。但是，在這個春天裡，長安城再也不會傾城而出去踏春了，往年郊外少男少女的歡聲笑語通通化作了長吁短嘆。

　　  再也沒人樂觀地估計這場戰爭了。詩不寫了，歌台酒榭里的曲子也不唱了，無憂無慮了三百年的長安城頭一回被陰影籠罩，春光雖好，也照不散心中的愁。

　　  唐軍與叛軍在霍縣周邊拉鋸了三個多月，汾水上的冰都融化了，猶帶輕寒的水面一群群游著黃鴨子，紅、綠的水糙招搖。被泡得發白腫脹的士兵的屍體飄在河面上，優哉游哉地流啊流……在家人的夢裡，他還是出征時候插著黃水仙的神氣模樣。

　　  巫端臣院子裡有一株灑金碧桃，春天裡半樹白花，半樹紅花，如雲煙托紫霞。我去探望優姝、優澤時，怔怔立在那樹下，屏息凝視。

　　  祁白梅笑道：“發什麼痴呢？”

　　  我回過神來，問她：“你們祁山裡頭也是春天了罷？”

　　  祁白梅無聲笑道：“是。”

　　  我問：“你想家嗎？”  

　　  祁白梅半晌不做聲，再輕聲道：“想——想又怎麼樣呢？”

　　  我道：“你回家看看罷？”

　　  祁白梅溫柔地看我一看，道：“你別擔心我，我沒關係的。你也別擔心長安城，別擔心大唐，一切都會好起來。”

　　  我在沉默中，取了剪子鉸下兩枝灑金的桃花，恍恍惚惚地去城郊，迢迢登上了生罰山。竹屋高樹如舊，春日的山林嘩啦啦全是生長的氣息。嫩嫩抽條兒似的長了一截，臉龐又褪去一點滾圓，變得漸漸有些清瘦鋒利。

　　  他在練劍。

　　  非常慢、非常輕柔的劍。軟而薄的劍刃悠悠然向上一挑，劍風嗤啦一聲，催落一片桃花的花瓣。

　　  細得像指甲蓋一般的花瓣落在地上，風一吹，散成整整齊齊的粉末，飄飄灑灑飛到天上去。

　　  我心裡駭然，推開籬笆門，將手上兩枝灑金桃藏在身後，笑眯眯地喊他：“嫩嫩。”

　　  小孩兒把劍一扔，撲過來摟住我脖子撒嬌，道：“小姨！”他小狗兒似的臉蛋貼著我脖子拱了拱，再哀怨道：“你好久沒來看我了。”  

　　  我近來只顧自己哀愁怨懟，倒真是忽略了生罰山上這一對母子，不由得歉疚道：“小姨不是上山來了嗎？”又左右一張望，問：“師姐呢？”

　　  “阿娘在睡覺。”嫩嫩理所當然地說。

　　  我望一望紅彤彤的太陽，笑道：“這個點了還睡？”

　　  “阿娘晚上老睡不著，大清早替我煮了粥喝，累到極點才好不容易睡過去的。”他聲音很輕，面上是十二分懂事的神情。“我阿娘在哭爹爹的事情，是不是？她說，蘭圖舅舅偷偷去找我爹爹了，瞞著她不讓她曉得，可她又不是傻子。”

　　  師姐是七巧玲瓏心，師兄那種木頭想要瞞著她，只怕很難。

　　  “我爹爹做了壞事，是不是？”嫩嫩圓溜溜的眼睛看著我。

　　  我猶豫著，微笑道：“小姨也不曉得。”

　　  “你別擔心我，”嫩嫩老成地說，“阿娘傷心，我可不傷心。我又沒見過他，談不上什麼父子之情。你看——”他挑起劍又用劍風削了一瓣桃花下來，花瓣在空中碎成粉末，晴空下隨清風而去。“我現在能把桃花瓣削成九瓣了，蘭圖舅舅說，我爹爹能削作二十五瓣。我只要好好練，總能比他強。等我比他強了，我就去把他殺掉。”  

　　  我勉強笑道：“你小小年紀，發這種血淋淋的豪言壯做什麼？”

　　  他很正式地點點頭，“我說到做到。他害阿娘天天晚上哭，害小舅舅去打仗，害小姨你難過，還把我最喜歡的長安城的春天搞得這麼悲悲戚戚——我這是替天行道。”

　　  我捂住他的嘴，低聲叱道：“小傢伙，你這些豪言壯語可千萬別說給你娘聽。”

　　  嫩嫩左搖右擺地掙開我的手，惱火道：“我偏要說！偏要說！”

　　  我壓低了嗓子罵道：“嚷什麼呢？師姐好不容易睡著了，想害她醒來，是不是？”

　　  我這話說得遲了，師姐已然醒了。竹屋裡傳出倦怠而溫柔的聲音，低聲喚我的名字：“阿曇？”又聽她喘一喘，道：“你來了，在外面陪嫩嫩鬧什麼呢？進來罷。”

　　  我拎著嫩嫩的後頸同他一道入了屋，師姐面色蒼白地半躺在榻上，一襲櫻色的外袍松松垮垮罩著月白色的裡衣，披著長發，不施粉黛，眉毛非常淡。她伸手取了床頭的水杯抿了一口，嘴唇濕潤起來，懶懶道：“你們在外頭爭什麼呢？這麼大了還打架？”又微笑道：“阿曇，你如今可是萬萬打不過嫩嫩了。”  

　　  我笑眯眯指了嫩嫩道：“他還敢跟我動真格的不成？”

　　  嫩嫩粗聲粗氣道：“我嫩嫩是男子漢大丈夫，不跟你們女人計較。”

　　  師姐溫柔和煦地看了看他，向我閒話道：“他今年七歲了，也老早發了蒙，照說不能夠一直‘嫩嫩’、‘嫩嫩’的叫下去，得取個大名。可惜——”話到這裡，她垂下頭默然不語。

　　  我知她觸及了傷心事，連忙將手上那兩枝灑金碧桃遞給她瞧。師姐眼神驟然一亮，笑道：“咱們長安城裡這樣的桃樹長得不多吧？啊，我曉得了，巫端臣置辦的宅子裡原先是有一株的，舊主人程尚書三十年前上長安城時候種下的。你去偷你妹妹的花了？”

　　  我笑道：“誒喲，這怎麼能算偷？她給我找的剪子，我自己鉸下來的。”

　　  “阿澤哥哥好麼？”嫩嫩探頭問道。