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詹管事理不直氣也不壯，把身架放得極低，和氣道：“翠娥，你這些話都有道理，老人家我也不是不知道。可是，你們若都走了，公主那邊問起來，怎麼辦呢？不如你們再等一等，公主把孩子生下來了，府里當即會動身入蜀，到時候一塊兒去，不好嗎？”
翠娥啐道：“誰知道公主什麼時候生孩子？我們這些人的爹爹媽媽明天就要走了！當初入府里做事，可沒說把命賣給你們！”
望穗慢條斯理地上前，將這些人挨個掂量一番，冷冷道：“你們沒簽賣身契，那是我們夫人疼憐你們！不曉得報恩的嗎？”她平素在范老夫人手底下做事，算是范將軍府上半個主子，積威猶在，唬得那一群丫鬟小廝噤若寒蟬。又厲聲道：“如今也沒要你們把命拿出來，只說要等兩天，這都等不得嗎？”
幾個小丫鬟被罵得哭了起來，翠娥也抹了把淚，臉上神情卻更是恨恨的，道：“哦，當初不叫我們簽賣身契是老婦人的疼憐，如今她就不疼憐我們了？就捨得看我們守在長安城裡遭罪？就捨得我們和爹爹媽媽骨肉分離？”話到這裡她哭了起來，道：“口口聲聲說老夫人當初慈悲，不叫我們賣身，如今拘著不讓走，同簽了賣身契有什麼區別呢？國也破了，家也亡了，我哥哥都把骨頭埋在汾河邊上了，你們卻不讓我和爹爹媽媽一塊兒走！我偏要走，我才不管公主如何如何，我死也要和爹爹媽媽死在一處！”
到後來她簡直是嚎啕大哭，這一哭牽動了大伙兒的心腸，前院裡此起彼伏竟都是啜泣嗚咽聲了。我被他們激得想起枕壺，想起犧牲了的武襄君，想起頭顱被懸在軍旗上的范可與，想起狼狽不堪的大唐，一時也忍不住流下淚來。嫩嫩很乖地捧著我的臉，輕聲道：“小姨別哭，我保護你呀。”
我破涕為笑，道：“小毛孩子！”
詹管事眼見事態控制不住，求助般看向望穗。望穗輕輕嘆一口氣，灰白色的鬢角稍微散亂，她伸手理了理，問：“有多少人想出府？”
前院裡靜默了很久，凝重的沉默之後，當先有個小廝跪了下來，道：“老夫人和小將軍待我恩重如山，可是、可是我家裡的老父親不能沒有我！”
他這一帶頭，院子裡嘩啦啦跪了一地，那牙尖嘴利的翠娥跪得格外利落，撲倒在望穗跟前，痛哭道：“望穗姑姑，我也不想啊，你們待我們那麼好，能在將軍府里做事是我前世修來的福氣。可是、可是我真的很想和爹爹媽媽在一起。”
望穗輕聲道：“怨不得你，人之常情。”
我抱著嫩嫩走近望穗，低聲問：“把他們都放出府去，順順哪裡會瞧不出端倪來？咱們得想個點子把她糊弄過去。”
望穗笑道：“這事兒煩請沈夫人您勞心勞力了。”
我心裡一時也轉不出個主意來，只抱了嫩嫩凝神細想。忽見范老夫人腳步穩當，神情平靜地走進前院，銀灰色的頭髮梳得整整齊齊，金蝴蝶的髮飾在她鬢角震顫著。老夫人冷靜地掃視哭作一團的前院，奴才們見了她紛紛哭哭啼啼地行禮，老夫人淡淡道：“免了罷。”
她一來，院子裡便靜了下來，這些人在范老夫人底下侍候了這麼些年，知道她最看不慣吵嚷場面。事實上她自己也平靜冷淡得不似尋常人，她的獨子范可與陣亡消息傳來時，我正侍奉在她身邊，她一根眉毛也沒動，只沉默了一個下午，到了傍晚又聚起府里所有人，冷靜自持地叫他們不許在延順跟前瞎說。
范老夫人輕描淡寫道：“大家在吵什麼，老身心裡清楚。從清早鬧到現在，老身在房裡仔細地想了很久，做了個決定。”她不經意向我看一眼，我心裡咯噔一下，見她平靜地挪開了視線，又波瀾不驚地道：“明早府里隨陛下一同入蜀。”
我氣急敗壞，感覺自己被背叛了，被信任的人在身後捅了刀子，比什麼都痛。范老夫人把消息一宣布，便扶著望穗的手穩穩噹噹地進了內室。我忍著怒火將嫩嫩安頓在房裡，心不在焉地給他端了一盤核桃仁吃，叮囑他乖乖在後院玩，不要到前院去，自己卯著一肚子氣去范老夫人的內院拜會。
被望穗攔在了外頭，她冷淡的神情頭一次露出一點無奈來，道：“沈夫人，我們家老夫人已經很累了，有什麼話以後再說吧。”
我嗤笑道：“以後？什麼以後？等到了錦城再說嗎？”
望穗低頭道：“您讓老夫人歇一歇吧……”
我還想說些難聽的話，忽然內屋傳出范老夫人的聲音，有些疲憊，但還是非常冷靜，道：“沈夫人有話同我說，你讓她進來便是了。”
我冷冷瞥瞭望穗一眼，抬起腳便進屋。她忽然牽住我袖子，極低地說道：“老夫人有老夫人的難處。”
我冷酷地回道：“我會好好聽她說的。”
屋子裡，范老夫人只穿了件家常的月白色袍子，坐在梳妝檯前，撫摸著珠寶首飾盒子，正沉吟斟酌。她年紀大了，年輕時的風韻化作了一種古井無波的優雅。她從盒子裡挑出一支金鳳尾的簪子，微笑著給我看，道：“這是我成親那天的首飾，好看嗎？”
我只是問她：“你們闔府上下明早入蜀，順順怎麼辦？”
她問我：“好看嗎？”
我咬了嘴唇，瞥了那鳳尾簪一眼，被耀得心花怒放，實在不能違心說話，只能道：“好看。”
范老夫人淡淡一笑，將金鳳尾簪子鎖進雕花首飾盒裡，道：“老頭子也說好看，奄奄一息的時候還牽著我的手，說起這支簪子。——你覺得可與像我嗎？”
我被她這話一驚，訥訥道：“范將軍？眉毛眼睛特別像，性子就全然不像了。”這是實話，范可與木頭似的，全然沒有范老夫人的從容風度。
“是吧？”老夫人居然小姑娘似的笑了起來，“他那個性子誰也不像。他爹爹當年在長安城裡是第一等的風流！范探花！青瓦朱樓金龜郎！”
我不做聲。
范老夫人這話說完，面上恢復了沉靜神情，悵然若失道：“可惜他們都離開了，把范家丟給我。”
我還是不做聲。
她又道：“既然留給我，我就得好生經營著，方不辜負他們的囑託。府里上下幾百口人，不能全在長安城裡拖著。”
我絕望了，感覺無可挽回，只喃喃問：“那順順呢？”
范老夫人淡淡道：“自然會留下人來照顧殿下，殿下肚子裡可是我的孫子。”
我道：“要是她知道了呢？她會受不了的！”
范老夫人輕聲道：“早晚會知道的，也沒什麼受不了。我聽了消息，本以為受不了，還不是熬了過來？”
我哭道：“順順很嬌氣的！”
范老夫人平靜道：“要麼嬌氣地死去，要麼堅強地活著。世上的事情很簡單。”
我情知此事不可挽回，失魂落魄地往外走。范老夫人在我身後，忽然道：“沈夫人，您完全沒有必要留下來。公主肚子裡是我們范家的孩子，該由我們范家來管。”