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第二卷 梅河人家 第七十四章
春風楊柳萬千條，
桃紅李白艷陽高。
萬物復甦大地暖，
人間處處把春報。
這年，正應驗了一句農諺，叫做二月初一晴，樹葉發兩層。正月里，天氣顯得是格外的好。天天是艷陽高照，農人們都在忙著準備春耕播種。在七岳山麓，家家戶戶首先是要在旱地里，栽種上洋芋。所以，在那梅河兩岸，到處都是忙碌的百姓。
梅河岸邊，那歷經寒冬之後的楊柳枝兒，在春風的吹拂下，漸漸的吐出了新芽。河水裡，成群的鵝鴨，爭相的戲著春波。人們在綠枝的感召下，紛紛的褪去了厚厚的冬裝，身體感覺到一天比一天輕鬆起來了。
可是，天有不測風雲。驚蟄節剛過，老天爺就突然地變了臉似的，那寒潮便一個接著一個的撲向大地。呼啦啦的凜冽北風，直吹得人們東倒西歪，索索發抖起來。那剛剛綠了的樹枝兒，又被西北風颳得焉了下去。正欲吐蕊的櫻桃花，轉眼之間，又不見了。
那寒潮，不但把大地給凍回了嚴冬，同時也把一場浩劫，鋪天蓋地的傾瀉給了人間。那名叫“雞窩寒”一場瘟疫，悄無聲息的開始肆虐著人們。開始之時，人們看見那些雞鴨，好端端的。可不知為什麼，就突然間變得沒精打采了起來。先還是堅持著自己覓食。但它們走著走著，就想站下;站下之後，就耷拉下頭，閉上了眼睛。而只要將那眼睛一閉上，就不願再睜開。只是不停地咯咯叫喚，叫喚之後，那嘴裡就不停地流下清口水來。清口水流著流著的，那雞鴨就毫無力氣似的，蹲在了地上。這樣子一、二天之後，那雞鴨就不明不白的死去了。人們同時還看見，那些天上飛的，水中游的喜鵲、烏鴉，鷺鷥、白鶴，也開始變得有氣無力起來。偶而就能空手逮上一隻二隻的，拿回家煮著來吃。人們在吃了那些不明不白死去的雞鴨和飛禽鳥兒之後，也漸漸感覺到身體不適起來了。開始的感覺是全身發軟，四肢乏力。只是在不經意間打了幾個噴嚏，接下來，就感覺著後背突然地發涼。然後，便全身的發抖，頭疼腦熱了起來。
當然，最開始感覺身體不舒服的人，自然是那些上了年紀，體質孱弱的老人們。
章塵離感到身體突然的不舒服，也就是在吃了章七兒挑水時，在河邊撿回的那隻死野鴨後的兩三天。
在吃過那香噴噴的野鴨肉後，章塵離當夜就開始腹痛。腸胃裡一陣翻江倒海之後，他就把管不住自己的屁眼門了。整夜裡，翻七倒八的直往茅廁而去。這樣的熬過一夜之後，第二天就開始發起高燒來。但躺在床上的章塵離，卻又直呼冷得受不了。
顧家春給章塵離蓋上厚重的三床大棉被，但那章塵離還是凍得直羅嗦。顧家春用毛巾打濕冷水，貼在章塵離燙手的額頭上，也是不管多大用處。
急壞了的顧家春，慌忙叫章七兒去攔羊鎮，請來了老中醫金善程。金善程給章塵離把過脈後，問章塵離可曾吃過什麼可疑食物。章塵離便說，吃了章七兒在河邊撿回的野鴨子。
郎中金善程就搖搖頭道：“你半仙家，又不缺那雞鴨魚肉的，又何必要去吃那不明不白的野食呢!告訴你吧，你這是感染上傷寒了。眼下這季節里，正是瘟疫流行的時候。我那藥鋪里，天天都有不少的病人來，症狀都與你現在相似著呢。有幾個老人，已經被這可怕的傷寒，取了命去了!我那藥鋪里的金銀花、魚腥草、辛夷花、陳皮、老艾之類的藥，也就賣得斷貨了。要是天氣再不好轉的話，不知道這場瘟疫，要奪走多少人的性命!你章半仙啊，千萬不可大意呢!”
章塵離還不相信自己已經害上了“寒老二”，他還犟著對金善程說：“那我婆娘，兒子媳婦他們都是一同吃了那野鴨肉的，他們為何就一點事兒沒有呢?”
金善程笑著開導道：“你沒聽說過，那霉運專找病鴨子麼?你現在已經是過了花甲之年的人了，加上平時里體質就不是很好，你能和那些年輕力壯的精壯莽漢們比?那抵抗力和免疫力，早就不行了。所以啊，你得千萬注意才行呢!”金善程說完，就動手給章塵離開藥方。開好之後，交到章七兒手裡，說：“你趕緊去我的鋪子裡，拈回藥來，熬著餵給你爹喝吧。看他能不能躲過這一劫!你們一家人，都可以喝那中藥。當著茶飲，不會壞事的。我現在還要去別家裡，去看一個與你爹病情差不多的老婆子。”
章塵離確信自己不幸感染上傷寒後，便感到莫名的恐懼起來。這也就是人的天性吧，對死亡的恐懼，對生命的留念，落在任何人的頭上，大概都是這樣子的。
章七兒給章塵離拈回幾副牛藥似的大包中藥，顧家春就忙著給煎好。端給章塵離喝。章塵離一連喝了三天之後，便感覺到身子輕鬆得多了。
顧家春看著不說不笑，但肚子卻一天比一天大了起來的陳四姑，還是整天呆呆傻傻的坐在火塘邊。就對章七兒說：“你讓你媳婦也喝幾碗中藥吧。不然，要是她也感染上傷寒，那可就是兩條命呢!”說完，自己也倒上一碗藥喝了。
章七兒給陳四姑也餵過那中藥。可是誰也沒有想到，那發表藥里是含有杜仲和滑石之類的藥材的。那陳四姑喝了幾遍湯藥後，反倒下腹墜脹了起來。
這下子可嚇壞了章七兒和顧家春。他們看見陳四姑那痛苦不堪的樣子，不知如何是好。能下地走動了的章塵離，看到兒媳陳四姑那樣子，就吩咐章七兒說：“你還是趕快去請金郎中來看看吧!你媳婦的肚子裡，可還有一條生命呢!”