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當幾人飲下第二杯酒後，額頭上都冒出熱汗來了。
洪三爺由於心裡發虛，便藉機想免了那第三杯酒，以便留下點心情，來考慮對策。於是便對符老太爺道：“老太爺，您近來身體欠安，今日這第三杯酒，就都免了吧。”
哪知符老太爺瞪著眼道：“誰說的?常言道，酒逢知己千杯少。這區區三杯淡酒，在座的各位，今日都不能掃老夫的興!說實話，老夫已有將近一月，未沾過一滴酒了。今日幾位，大老遠的來看我，我感到高興啊!”說完又吩咐丫環，將第三杯酒，分別給倒上。
洪三爺心中叫苦不迭。而此時的劉道長劉大腳呢，倒還裝出一副死豬不怕開水燙的樣子來了。洪三爺心中道：“我的個劉大腳，小仙人哩，接下來的戲，你該怎樣唱啊?我心裡，沒一點兒底啊!”
第三杯酒下肚後，洪三爺的面色，看上去差不多就要虛脫了。
待主客三杯酒都落肚後，符老太爺這時才道：“今天，我留各位下來陪陪我。一是真心感激各位，大熱天的，專程來看望我。二是劉道長先前，已將我符家的家事，分析得如此準確。所以，老夫我還想請教劉道長，把我家這發家不發人的道理，給予明確指點。你們看，如今，老夫我年邁體弱，不肖的大紳拋開我而離去，孫子又年幼無知。我的心裡，苦啊。近大半個月來，我天天晚上，睡不著覺。心裡老是想，難道祖上留給我的若大家產，就要斷送在我這一代嗎?既然劉道長有神仙般地妙算，也必定有解救之法。所以就算是老夫，再次求您了。”
符老太爺說到激動處，真地站了起來，就要給劉大腳下跪。嚇得洪三爺慌忙將老人家攙扶住道：“符老太爺，您的事，就是我的事。劉道長既然是我的朋友，過會兒我叫他幫幫您，他肯定會答應的。可您老，千萬不能這樣啊!”
洪三爺口中雖然在這麼講，心裡卻叫苦道：“我的天，這該如何是好呢?”
哪知這劉大腳劉道長，看見洪三爺焦急不安的樣子，反而安慰洪三爺道：“洪大人，您請放心，我既然隨您，到符老太爺家裡來了，我也願盡我所能，幫符老太爺排憂解難的。”
“好好好，既然劉道長都這樣講好了。符老太爺您就安心吧!”洪三爺扶著符老太爺，笑著道。而心裡卻在罵著劉大腳，我看你再拿什麼花招，再來哄騙符老太爺。若你把到手的銀子給弄丟了，回頭看我怎麼收拾你。
酒足飯飽之後，幾人又回到客廳，坐著吃茶。心急的符老太爺，將話題又引到了正題上。洪三爺想，今天要想岔開這事，怕是不可能的了。只得硬著頭皮，看劉大腳的本事了。默默地在心裡祈禱著，劉大腳啊劉大腳，你可千萬別給我捅出紕漏來。
洪三爺叫過馬到成，悄悄地吩咐道：“你去五桐觀，向你那道士朋友求求情，說那道袍，要明天才能還他。”
馬到成聽完後點點頭。
符老太爺看見後忙問道：“你們在商量著什麼呢?”
洪三爺笑著答道：“回老太爺，您都一人答應出建塔的銀兩了。我想叫馬到成先回鎮裡去，通知那些下人，不必再去張貼那告示了。回頭也去把設置的捐銀處，給撤掉。”
符老太爺一聽洪三爺這麼說，也嘆息道：“也是該撤掉了。講實話，你們也真的無法從老百姓那裡，籌集到那麼多銀兩的。”
“真得感激符老太爺的鼎立幫助!”洪三爺笑答道。接著對馬到成道：“你謝過老太爺後，就快點回鎮上去吧。”
馬到成站起來，對符老太爺抱拳道：“謝謝老太爺的盛情款待，在下先行告辭了!”說完，便走出符家大院，抄近路去五桐觀吳達生處不提。
此時，洪三爺和劉大腳卻留在了符家大院。
劉大腳這時變得主動起來。他起身向符老太爺邀請道：“老太爺，我們還是出門去，將您家前後左右，再仔細看看吧。先前我是走馬觀花，沒來得及細看。所以有些方面，便講不好。”其實，他是想藉機走出門去，先放鬆放鬆心情，好再慢慢琢磨下文。
第一卷 符家大院 第十六章
洪三爺他們三人走出門外的時候，太陽已經西斜。
符老太爺走在前面，領著洪三爺和劉大腳，轉到了大院的左邊。放眼望去，是一片開闊的平地，稻田和旱地，交錯在一處。稻田裡，秧苗剛插完，亮湯湯的水田裡，便有了一條條碧綠的直線。旱地里，土豆正開著花，白的，紫的，紅的花朵，一片一片的。三五一群的農人，正在田地里勞作。在距離符家大院約一里地方，有一棵千年古桂樹，樹冠常年翠綠欲滴，虬枝繁茂。桂樹杆上，有崇拜樹神的人們，給披上了無數的紅布條，微風下，紅布飄揚招展。古桂樹下，便是那通達川鄂的古鹽道。常見一幫幫挑油擔鹽的力人，齊聚於古桂樹下，歇氣納涼，天南地北地神吹。桂樹下還有一眼山泉，沒人見它乾枯過。泉水冬暖夏涼。春夏天熱之時，人們在桂樹下納涼歇息，飲上幾口那泉水，讓人透徹心脾，頓感心曠神怡。更有崇拜樹神的人，在跪求樹神佑護家人後。走時，總還帶回一罐那山泉水，回家讓家人喝下，消災避邪，趨吉降福。
符老太爺指著那棵古桂樹，回頭對劉道長道：“打我還是娃娃時起，那桂樹就是這模樣。如今我都七十多歲了，可他仍舊那麼枝繁葉茂。”