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此時此刻，身為長嫂的陳桂枝，眼看著王家大院衰勢已定，那家業一天一天的敗下去，人口一天一天的少下去。心急如焚的她，召集全家老幼，商議著如何應對大院的危機。只因那死亡的陰霾，始終盤旋在每個人的頭頂。繼而那泥菩薩過河，自身難保的心境，也就表露無遺了。商議來商議去，也就沒有一個好的答案。最終只形成一個意見，那就是遣散現在的所有家人，以減少大院的開銷。
而那王步寬的一個小提議，卻是得到了大家的認同。王步寬的提議是，現有王家大院的所有健康人等，都隨他一道，上山採藥來自救。王步寬拿出爺爺留下的藥書，按照預防傷寒的處方，列出了許多能自己採到的藥材。而那些本地沒有的藥，就派出人，分頭鑽天打洞的去買回來。
王步寬帶著兄弟姐妹，上七岳山採回幾大筐草藥，加上買回的藥一起，支起口大鍋，煎熬了起來。
一大家子人，圍著那滾沸的大鍋，爭相把那湯藥搶來喝著。
但王冠壽和王冠喜，終因病入膏肓，那預防藥終不頂用。不幾日，就又追隨父母兄長們而去了。
錢多經不住花，兒多經不起死。那昨日裡，王家大院五個精壯馬漢般的大男人，有誰能想到，不到一年時間，就已經全都死去了。
樹倒猢猻散。家業漸盡的王家大院，那昔日的輝煌氣勢，如今已是蕩然無存。一群寡婦，帶著自己的兒女，在心中打起了自己的小算盤。各人心裡都十分的清楚，如果再這樣死不死，活不活的維持下去，倒不如各自為陣，自尋生路去好了。但陳桂枝下面的幾個妯娌，卻是一個個的都暫不開口，靜等著陳桂枝的態度。陳桂枝一個人，上上下下的操持打理著一切，人都累得瘦了一圈。但還是頂著碓窩唱戲——人累了，但戲卻一點兒不好看。
陳桂枝向小兒子王步寬訴起這些苦衷。王步寬就對母親道：“如今，王家大院的氣數已盡。娘你不必再去那麼操心了。因為你越是操勞，越會得到嬸嬸們的猜疑。不如將現在名存實亡的王家大院，一分為伍算了!這樣，他們各自去求生吧。”
“可是這樣有違家訓啊!你奶奶臨終時說過，要我領頭，繼續撐起這個家的!”陳桂枝流著淚說。
“娘啊，現在的這個家，您是沒有辦法再撐下去的了。幾位嬸嬸，過去都是衣來伸手，飯來張口慣了的。我的那些弟兄姊妹，一個個的都是不學無術，漂游浪蕩慣了的公子小姐。他們如今，都是些輕的搞不懂，重的扛不動的角色。指望他們來重振王家大業，是根本不行的了。依我說，生死有命，富貴在天。全都由著他們自己去吧!”王步寬好心的勸娘道。
接下來，那攔羊鎮首屈一指的王家大院，就開始走向四分五裂了。
第二卷 梅河人家 第七十六章
章塵離病得七生八死的。雖說醫治得早，終於保住了一條老命，但卻是身子羸弱得不行。那看地、主葬的生意再好，但他也力不從心了。只得終日裡呆在家中，繼續的把那湯藥不停的往嘴裡灌。
被害苦了的，還是那痴痴呆呆的陳四姑。她那腹中的胎兒，在喝了那傷寒藥三天之後，就流產了。她在大半天的喊爹叫娘之後，那個已經成型的胎兒，從產道里滑落了下來。顧家春拾起那嬰兒一看，還是一個帶把兒的，就心痛得不知如何是好。但她還是精心的照料著陳四姑。生怕她再落下什麼毛病來。
但誰也不曾想到，陳四姑在胎兒流產，昏睡了兩天之後，突然地變得清醒了起來。她躺在床上，對在照料她的顧家春忽然說：“婆婆，我現在已經清楚了。我知道我爹娘，為何要把我嫁給章七兒了!”
顧家春萬分驚訝的看著陳四姑，問道：“四姑兒，你在說什麼?”
“我奶奶和爹娘，是因為我懷了孩子，才肯把我嫁給章七兒的。現在我想起來了，這個已經流產的孩子，不是王步寬的，更不是章七兒的。是、是那個來為我驅邪的嚴天師的!”陳四姑說著，就哭了起來。
顧家春見陳四姑真的是清醒過來了，就激動的走過去，扶著哭泣的陳四姑，親切的說：“孩子啊，你終於從迷糊里清醒回來了。你給婆婆仔細的說說，你究竟是怎樣懷上了嚴天師的孩子了的?雖說現在孩子沒了，看是壞事，卻也是好事呢!因為連你父母都不清楚你這腹中孩兒，是從哪裡來的。所以啊，才把你下嫁到我們家的章七兒。現在，你清醒了，就把這一切都告訴我好嗎?即使你瞧不上我家和章七兒，我也是一點兒都不會怪你的!”
陳四姑伏在顧家春的懷裡，失聲痛哭了好大一陣，才抬起淚眼，對顧家春道：“婆婆啊，您不要這樣的說了。從此，您和半仙叔，就是我的公公婆婆，章七兒就是我的丈夫。我什麼也不會再去想了，我活著是您們章家的人，死了就是您們章家的鬼!”
接下來，陳四姑便向婆婆說開了。
還是在我才五、六歲的時候，我們一群小夥伴，在家院裡打雪仗時，突然走來一個大頭赤足的和尚。我見那和尚一手拄著馬桑樹棍，一手拿著個貨郎鼓兒搖著唱著。他要我們去摸他脖子上吊著的那串珠子，他說是用秦皇漢武，唐宗宋祖的骨頭做的。我們都不敢去摸。只有那肥地主王步寬，大著膽子去摸了。結果就得到了大頭和尚的那個貨郎鼓。那大頭和尚接著就教我們唱了一支歌，就是“十二尖山對太陽，有管陰地在路旁;誰人若能得此地，不當皇帝做霸王”。那大頭和尚臨走時，就指著我對王步寬說，我以後就是他的媳婦兒。其實，我當時根本就看不上，王步寬那肥頭大耳的模樣。但我們一看到那大頭和尚一說完，就轉身不見了，心裡就疑惑，莫非我們遇見仙人了。在後來的十幾年裡，我的心裡，就一直的在想著仙人的話語。待我和王步寬都漸漸長大之時，那王步寬的模樣也便了，人也變得溫文爾雅了起來。我的心目中，就漸漸地心儀他了。一次，我去白鶴石邊洗衣服，由於不小心，將那件貼身的紅肚兜，落進了河裡。我看見它順水朝著下游漂了去，就急忙翻過白鶴石，去追那件紅肚兜。碰巧王步寬也在河的下游，一邊看書一邊釣魚。我就呼喊他，幫忙給我撈回那肚兜。王步寬聽見後，就縱身跳下梅河，將那肚兜給我撈了回來。後來，我們就坐在白鶴石上，私定了終身。我將那件紅肚兜，送給了王步寬，王步寬也把正看著的《西廂記》，送給了我，相互作為信物。在我爺爺七十大壽時，我的姑父姑姑帶著王步寬來到我家，來給爺爺祝壽的同時，也向我父母提親。可是爺爺因為王老太爺葬在了寶地，而且那地方還是我們陳家的地盤。所以說什麼也不同意，我與王步寬的親事。當時我就氣瘋了，索性將王步寬悄悄地帶進我的繡樓，把我的女兒之身，交給了他。心想在生米做成熟飯後，爺爺奶奶興許會同意的。一個多月之後，我的姑父王冠烈又死了，萬如九去我家報喪信。爺爺留萬如九喝酒。席間，爺爺對著萬如九大罵王家，說是永遠也不會同意我和王步寬的親事。我氣得哭著跑回繡樓，將吃下的飯，全給吐了出來。後來，娘對奶奶說是我肚子痛。由於我從小就很受奶奶喜歡，奶奶就吩咐我娘，帶我去攔羊鎮看郎中。老郎中把完我的脈博後，就說我是有喜了。當時娘嚇得不行，就把郎中拉到一邊去，不知說了些什麼。回家後，奶奶給我餵了那藥後，當夜我就腹痛難忍，到下半夜裡，下身就流出了血。我被那灘血嚇昏了，以後的好多事情，就不清楚了。直到聽說家裡給我請來了嚴天師驅邪，我就感到好奇的在那裡看熱鬧。那嚴天師在我全身上下，撫摸一陣後，從我的褲腿中，抓出一條白鼠時，我就嚇得昏了過去。到半夜裡時，我昏昏沉沉的感覺到，好像有人在往我嘴裡，灌著什麼東西。迷迷糊糊的我，好像還覺得有人，在脫我的衣服。但就是沒有力氣叫喊和動彈。後來，我就不想再開口與任何人說話了。我只是在心裡疑問，那天夜裡，到底發生了什麼事......漸漸的發現自己的肚子，不明不白的開始變化了，我就想，一定是那嚴天師，在那天夜裡，糟蹋了我。