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“好，好。我們回房說話。”洪大人回答道。
第一卷 符家大院 第十七章
三人踏著暮色，回到符家大院的客廳時。早有家人點亮了蠟燭。在燭光下，一桌豐盛的酒菜，已在客廳正中位置擺放好了。洪三爺和劉大腳，都感到十分驚奇。洪三爺看著符老太爺問道：“老太爺，您這是......”
“哦，這是先安排好的。餐廳里人多嘴雜，說話不方便。今夜，就我們三個人，在這客廳里，就著這酒菜，慢慢地、好好地敘敘吧!”符老太爺說完，便招呼洪三爺與劉大腳落座。回頭又對丫環們叫道：“你們都退去吧。有事回頭再叫你們。”
等丫環們都出門去後，符老太爺上前關上大門，才回到桌邊坐下。他端起酒壺，先給劉大腳倒上一杯酒後，再給洪三爺倒酒。很顯然，符老太爺已將劉大腳視為座上賓了。
符老太爺端起酒杯，對劉大腳道：“劉道長，今天你同洪大人專程來看望老夫，又給我指點迷津，老夫我十分感激。歷來說，送佛送到西天，你劉道長今天好人就做到底。你既然能破解我符家的今生前世之謎，那我就求你給我一個，解救我符家的辦法，看我能否在有生之年，看到符家人丁興旺起來。即使我不能親眼所見，但讓我終歸弄個明白後，死也心安。”
劉大腳聽見符老太爺忽然提出這個請求，感到十分地震驚。他原以為，符老太爺苦留自己和洪三爺住下，只不過是陪陪老人家，排除一點他的寂寞憂愁，減少一點他的孤獨淒涼而已。可萬萬沒有想到，符老太爺會提出，要自己給他家一個人丁不旺的解救之法。這豈能是信口開河之事?由於自進入符家大院後，自己的信口胡謅，已經使符老太爺深信，自己就是道行高深的雲遊道士無疑了。而今鬧到這般田地，該如何是好?千不該、萬不該，願先就不該答應洪三爺，為了誑符家的銀子建塔，要自己扮道士的事情。而今搞得騎虎難下了。這齣戲，不接著唱吧，一下子就會露馬腳。接著唱吧，弄不好更會原形畢露。劉大腳心裡左右為難了。他拿眼看著洪三爺，很明顯，洪三爺也感覺到事情的嚴重性了。
過了很大一陣，才聽洪三爺開口道：“符老太爺說的這個事情，我還不清楚，我這位道士朋友，有沒有這等本事呢!”
哪知符老太爺即刻道：“我完全相信劉道長，他一定有這個能力。我還相信，劉道長不會看著我符家目前的景況，而見死不救的。”
這下子的劉大腳，沒有一點兒退路了。
符老太爺道：“來來來，我們先幹了這杯酒。今夜有的是時間。”
劉大腳和洪三爺，只得端起酒，陪著符老太爺一起，幹了。
符老太爺放下酒杯，眼睛定定地看著劉大腳，好大一陣後才問道：“請問劉道長，老夫的不肖子符大紳，到底是死了，還是活著?請道長給我一個明示。”
劉大腳聞聽此言，一下子還沒反應過來。待明白時，一時間不知如何作答。好的是，劉大腳平常頭腦靈活，反應敏捷。他迅速地在腦海里思考著，末了，他笑著對符老太爺道：“那還得請老太爺，報出公子出事的確切時間來!”
符老太爺眨眼想了想，道：“確切時間應該是，庚子年三月初十日的未時左右。因為那天是在午後，才下的大雨。”
洪三爺也點頭道：“應當是這個時候，那場突如其來的大雨，好多人都還記得的。”
劉大腳便若有所思地開始掐算起來。符老太爺和洪三爺看見，劉大腳半閉著眼，用右手的拇指尖，在不停的點著其它指頭的指節。口中念念有詞，也聽不清楚他到底在念著什麼。其實，劉大腳的心裡，是在盡力地搜尋著，有關符大紳失蹤後的所有消息。一陣緊張地搜腸刮肚後，終於，上午在老店子歇氣喝酒時，聽到力人談論梅河邊飛來墳的信息，被他篩選了出來。但是，劉大腳不敢肯定，這個傳聞就是真的。可此時又有什麼辦法呢。寧可信其有，不可信其無。就以此信息，來向符老太爺敷衍，只要能矇混過今夜，明朝脫下這該死的道袍後，便萬事大吉了。
好大一陣之後，劉大腳睜開了眼睛。符老太爺和洪三爺看見他，眼神顯得怪怪的，象是剛剛負重遠行歸來，疲憊不堪的模樣。符老太爺心想，難道就此一會，劉道長就去陰曹地府里，走了一遭回來了?
而洪三爺心裡，則十分同情起劉大腳來，真不該讓他來扮什麼道人，看把他急的。但事已至此，我也是沒辦法了。劉大腳，你就掂量著，慢慢地演戲吧，演好演砸，我都不會再怪你了。
劉大腳擦了一把額頭上的汗水，表情沉痛地對符老太爺道：“不敢隱瞞老爺，符大公子的確不在人世了。他是在三月十日，被洪水捲走的。在響水河的一個石縫裡，他的屍體被憋了三天。三天後的另一場大雨，又將他沖走，後被卷進梅河。目前，他已讓一群水鬼，把他安葬在梅河邊了。在梅河風雨橋上邊一里地方，從河的北岸，向河中伸出有一塊大石，名叫白鶴石。白鶴石上有一座新墳。那便是符大公子的所在。”
符老太爺聽到此處，如雷轟頂，一下子呆了。
洪三爺嚇得不知所措。他慌忙上前抱住符老太爺，一邊不停地呼喊，一邊用力地掐他的人中穴。回頭責怪劉大腳道：“你要是把符老太爺給嚇死了，我兩個怎麼走得脫人?”