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老僧要我儘快正坐在他的對面。
「如何?肚子餓了嗎?」
白須老僧笑著問我。
「是，有一點。」
「難得你來一趟，應該盛情款待，但很遺憾，你得絕食到明天早上。你撐得住嗎?」
我嚇了一跳，但還是乖乖點頭。
「我是這間破廟的和尙，法號無瞋。」
我一聽就趕緊挺直身子。無瞋上人的大名在神棲66町無人不知。咒力最強大的鏑木肆星先生受人敬畏，無瞋上人則是受萬人景仰，德高望重的聖人。
「我……我叫渡邊早季。」
「我和你的父母很熟呢。」
無瞋上人微笑著點頭道：
「他倆從小就很優秀，我一直相信他們會成為領導町的人物，果然沒辜負我的期望。」
我不知如何回應，但很高興爸媽受到誇獎。
「不過，你爸爸小時候很愛惡作劇。每天都拿芒築巢的假蛋砸學校的銅像，臭得大家都受不了。那是我的銅像哦。啊……對了，我當時還是和貴園的校長。」
「這樣啊。」
我還是第一次聽說無瞋上人當過校長，更難想像爸爸幹過和覺一樣的傻事。
「早季接下來要進全人班，成為大人的一份子;但在這之前，今晚要在這裡的本堂待一夜。」
「請問……這間寺廟在哪裡?」
打斷無瞋上人說話很沒禮貌，但我實在克制不了好奇心。
「這間寺名叫清淨寺。我平時在茅輪鄉的極樂寺擔任住持，但要點燃成長的護摩火時就得到這裡。」
「難道這裡在八丁標外?」
無瞋上人臉上閃過一抹驚訝。
「沒錯。這是你這輩子第一次走出八丁標。但你不必擔心，這間寺廟周圍設有強大結界，像在八丁標中安全。」
「是。」
無瞋上人平靜的口吻有股能量，消弭了我的惶恐。
「儀式已經準備好了，但護摩儀式沒什麼了不起，只是單純的儀式。我說些簡單的法話給你聽，你不必戰戰兢兢的，我的法話會讓人很想睡，不過想睡就睡，不必客氣。」
「那怎麼行!」
「別緊張，我是說真的。以前有個失眠的人到廟裡，說他整晚睡不著，醒著發呆未免浪費時間，希望能夠聽段散播福氣的法話。我因此邀了一群失眠的人開法會，過十分鐘，大家都呼呼大睡。」
無瞋上人的口條流利，引人入勝，完全不像老人家。我放鬆笑著聽他說話。他的法話雖然不至於催人眠，但沒什麼耳目一新的內容。僅是人生大道理，要人己所不欲勿施於人，為他人著想。
「這句話說來簡單，但很難體會。假設這樣一件事情好了。某天，你與朋友兩人上山，半途兩個人肚子都餓了，朋友從竹盒裡掏出飯糰，只顧自己吃，不分給你。你希望朋友分出一顆飯糰，朋友說，沒差啦，沒有必要。」
「為什麼?」
「朋友說，因為你肚子再怎麼餓，我也不痛不癢。」
我聽得瞠目結舌。即使只是比方，這說法也太牽強。
「我想不可能有這種人。」
「實際上當然沒有。但如果真有這種人，你怎麼想?你認為那人的話有什麼問題?」
「哪邊有問題嗎?」
我一時語塞。
「應該是……違反倫理規定。」
無瞋上人微笑搖頭。
「這麼理所當然的事，倫理規定應該不會規範。」
說得沒錯，如果連這種事情都考慮在內，媽媽圖書館裡的一般倫理規定集，應該厚到連八丁標都圈不住。
「這個答案若是用腦袋想，怎麼也想不到。要用這裡去感受。」
無瞋上人撫著胸口。
「用心?」
「是的。你的心可不可以感受到對方的痛?若感受得到，肯定會想幫對方。這是做人最重要的道理。」
我點點頭。
「你感受得到他人的痛嗎?」
「感受得到。」
「不是光靠想像就好，你真的可以用心感受，以他人之痛為己痛嗎?」
「是，我可以。」
我答得很爽快，以為口試結束，但無瞋上人的反應超乎預期。
「那我們就試一試。」
我還不清楚無瞋上人打算怎麼做，他從懷中掏出一把小刀並順手出鞘，現出亮晃晃的刀身，嚇了我一跳。
「現在我要試著讓自己疼痛，你看著我痛苦，感受得到相同的痛嗎?」
上人倏地將小刀刺入大腿，我嚇得動彈不得。
「只要修行得夠，人就可以忍受肉體上的痛楚。到了這把年紀，連血也流不出了……」
無瞋上人低聲呢喃著。
「請快住手!」
我回神大喊，口乾舌燥，心悸不已。
「這是為了你好，你是否感覺得到我的疼痛?如果感覺得到，我馬上住手。」
「我感覺得到!所以快住手!」
「不，你沒有感覺，你只是在想像。真正的痛楚，要用你的心來感受。」
「怎麼這樣……」
我可以怎麼做?我只能動也不動地保持高跪姿。
「你聽好，在你感受到痛之前，我必須保持這樣。這是我開導你的責任。」
「可是，我該怎麼……」