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　　  「我想現在應該走了三分之一路程。」

　　  走了一陣子，奇狼丸對我們說。我一想到還有三分之二，不禁泄氣。接著，我注意到從剛才開始就有幾種蟲子唱著美妙的歌聲，但這一帶寸草不生，是不是躲著什麼東西?

　　  「這些是什麼蟲?鍾蟋嗎?」

　　  我問覺背包里的假擬蓑白。

　　  「在此處發聲的都是蟑螂類。有馬追蟑螂、邯鄲蟑螂、鉦叩蟑螂等等，在陰暗的洞穴中發出聲音追求母蟲……」

　　  「別說了。」我不悅地打斷它。

　　  「早季，別亂問些沒用的問題啦。要是抵達目標之前，它的電池用完了怎麼辦?」覺不開心地說。

　　  「對不起啦。」

　　  覺似乎有點焦躁，肩膀上的傷真的那麼痛嗎?

　　  隊伍依序是奇狼丸、乾先生、覺還有我，走在最後面固然不安，但我也沒信心帶頭，而且覺身體不適，別無選擇。

　　  突然我覺得背後似乎有東西，便回頭去看。

　　  什麼也沒看見，只有剛才經過的漆黑洞穴。

　　  但即使我轉身向前，那股不舒服的感覺依然存在。  

　　  走了一小段路，我迅速回頭舉起提燈，但還是什麼也沒有，牆上只有我長長的影子。

　　  「怎麼了?」覺回頭問我，口氣溫和，或許是覺得剛才對我太兇了。

　　  「沒事，只是覺得後面有東西……或許是我多心了。」

　　  我們又默默走了一段路，我豎起耳朵想聽聽後方有沒有聲音，還是什麼都沒聽到。

　　  這時我才發現，沒聽到才奇怪。

　　  我們一行人的身邊與眼前，都傳來蟑螂的叫聲，但為什麼只有背後鴉雀無聲?

　　  蟑螂看我們經過，一樣毫不介意地叫個不停，但等我們走過去了才暫時不叫，實在不對勁。

　　  我想問假擬蓑白，但剛剛才被凶過，有點猶豫。再走一陣子，我又慢慢回頭去看。

　　  牆上還是只有提燈照出來的影子，可是……

　　  我停下腳步，但影子依然慢慢靠上來。

　　  「影子過來了……!」

　　  聽我一喊，帶頭的奇狼丸連忙跑回來大叫：「請放火!用火嚇跑它們!」  

　　  咒力可以讓物體燃燒，但無法在沒有可燃物的環境下產生火焰，我連忙打開提燈蓋，噴出一道油柱，接著把油的溫度拉到燃點之上。

　　  一道刺眼的火舌舐過洞壁，但影子在被火燒到之前就四散奔逃，不知去向。

　　  「那是什麼?」

　　  「請快逃!」

　　  我們沒頭沒腦地往前跑，鐘乳洞的地面凹凸不平，而且除了提燈晃蕩的光線之外，伸手不見五指，要在這種地方狂奔，實在不能算是理智的判斷。

　　  我們跑了兩、三分鐘，氣喘吁吁，用四隻腳奔跑的奇狼丸總算停了下來。

　　  「應該已經拉開不少距離，『影子』的移動速度並不快。」

　　  「那到底是什麼?」覺逼問奇狼丸。

　　  「不清楚，但上次探險途中，『影子』造成的犧牲數量最大，被它逮住的沒有一個生還。」

　　  「餵!告訴我那『影子』是什麼!」覺對著假擬蓑白大吼。

　　  「是黑後家蟎，屬於肉食蟎，模仿黑影活動於洞穴牆上，團體獵食。它擁有致命神經毒，對軟體動物、環節動物到脊椎動物都有效，可獵殺洞穴內絕大多數生物，吃光柔軟的身體組織。」  

　　  「……還是繼續前進吧。」

　　  乾先生說完，我們快步趕路。黑後家蟎可以用火焰趕跑，但體型太小，神出鬼沒，而且洞穴里又幾乎沒有可燃物，岩石又凹凸不平，就算用咒力起風也很難吹跑小小的蟎，最終手段是破壞洞穴，這又怕引發大規模崩塌，看來還是只能逃跑。

　　  又走了一陣子，我們發現地上有奇怪的東西。

　　  「這什麼啊?」

　　  乾先生舉起提燈，光線中有個長數公尺的物體，像一個乾癟的袋子，還有橘黑相間的條紋。

　　  我們發現那是剛才看過的虎斑陸螞蝗，現在只剩下一層皮，不禁啞口無言。

　　  「……看來是被『影子』給吃了。當時我犧牲的屬下也是只剩下一副骨皮。」奇狼丸冷靜地說。

　　  「喂，這不就是說附近有一大群蟎吃了它?」乾先生緊張地小聲問。

　　  「應該還在附近的牆或天花板上吧。」

　　  我們聽了，連忙東張西望。

　　  「不必擔心，它們剛吃了這麼大一餐，想必心滿意足。我們走吧。最好別發出聲音，免得刺激到它們。」  

　　  於是我們躡手躡腳地離開此處。

　　  「看來這一層的洞穴是兇殘蟎蟲的巢穴，雖然出乎意料，但也有好處。」

　　  覺聽了奇狼丸的樂觀發言，忍不住追問，「好處?你說什麼好處?我們全都有生命危險啊!在陰暗的地洞裡，根本沒辦法對這么小的目標使用咒力……」

　　  「說得沒錯，但請別忘記，我們最大的威脅是緊追在後的惡鬼。」

　　  覺聽了才恍然大悟。

　　  「如果對方進了我們這一層，必定會被『影子』盯上。『影子』不僅能拖慢對方腳步，或許還能造成損失……看來先前應該放那群蛞蝓一條生路較為理想，而往後也該儘量保全洞穴生物的性命。」

　　  「這可就難說。」乾先生與我換班殿後承擔風險，出言警告：「看來剛才第一批『黑影』已經追上來了……」