第177頁

　　  我們立刻坐立難安，但奇狼丸卻一副從容不迫的樣子。

　　  「我們運氣依然不錯，請看，眼前就是安全地帶了。」

　　  奇狼丸指向前方，是一大片發出綠色微光，隨風擺盪的緞帶林。原來是一反捕蠅紙。

　　  「怪的是『影子』絕對不會靠近這種生物，因此穿過它們便能喘口氣。」

　　  我恍然大悟，像捕蠅紙一樣黏答答的生物，是小蟎的天敵，就算空隙足以鑽過，也會直覺閃避才是。

　　  「只要像方才一樣嚇嚇它們，它們就會瞬間往上逃，請從下方鑽過，千萬不要碰觸到。」

　　  我們依照奇狼丸的指示四腳著地，從下方爬過綠色門帘般的一反捕蠅紙，地面可爬行的空隙只有四十公分左右，爬得相當辛苦，幸好全都平安通過。

　　  我們從發出淺綠色光線的護欄底下往後看，發現超乎想像的大量蟎蟲把洞穴染成一片漆黑，但只是與我們保持一定距離，不敢靠近。

　　  得救了。我們鬆了一口大氣。但一反捕蠅紙難以捉摸，不知何時又會跑去其他層，到時蟎蟲大軍肯定又要蜂擁而上。

　　  總之還是先趕路。路上碰到許多分岔，我們儘量選擇靠近假擬蓑白指示方位的地洞，過了三個岔口之後已經搞不清楚從哪邊來，如果我一個人徘徊在這地底，肯定早就迷路了。  

　　  接下來的路程比較順遂，走了幾公里之後突然聽見微微的金屬撞擊聲，一聲，兩聲，三聲……

　　  奇狼丸將耳朵貼在洞壁上，專注聆聽。

　　  「看來敵軍在地底分為兩隊搜索我們，並用那聲音互相連絡……地面應該還有另外的進軍部隊。」

　　  「這聲音是怎麼弄的?」覺問。

　　  「小事一樁。只要將鐵釘打進岩壁中，再用鐵錘敲擊便可。岩盤較多的地層常用這種通訊手段。」

　　  「你知道它們在說什麼嗎?」我試著問看看。

　　  「有困難，每個鼠窩都有各自的編碼，正確內容並不清楚，但看來仍未掌握我們目前的位置。」

　　  但我覺得敵軍正慢慢縮小包圍網，不出所料，我們正在跟時間賽跑。

　　  而這也要狂人毀滅彈經過千年之後依然存在才有意義。

　　  我們全愣住了。

　　  眼前是深不見底的斷崖，對面的牆上連個洞穴都看不見。

　　  頭頂裂縫透進了地表的光線，在深淵底部反射出些微閃爍，看來下面有水。一開始聽不見水聲，還以為是什麼地底湖，我們丟了一片紙屑下去觀察，發現紙屑緩緩流動，才知道是地底河。  

　　  「想前進就必須沿這條河逆流而上。」奇狼丸沉思道。

　　  「這不可能吧。」乾先生反駁。「這裡沒有船，連樹幹也沒有，想做木筏應急都不行。而游泳又太危險了。」

　　  光想就渾身發冷，按之前的經驗來看，誰知道那水裡躲了什麼不明生物?

　　  「要不要乾脆出地表算了?」覺提議。「現在追兵大多在地底吧?至少惡鬼是在地底。那上到地表還比較快……」

　　  「這我不贊成。」奇狼丸立刻反對，「它們的地面部隊會利用鳥只探查，正虎視眈眈地等著我們出去。一旦發現我們，就會立刻通報地底，而我們只要暴露行蹤，等於只能任人宰割，還可能遭到伏擊，惡鬼隨時隨地都可能現身。」

　　  「那……該怎麼辦?」

　　  「我們也兵分二路吧。」奇狼丸探頭往斷崖底下瞧。「一路往剛才的洞穴回去，留下氣味引追兵往錯誤的方向去，再回到這裡。另一路前往下一層，往原本的方位回頭。」

　　  「為什麼那一路要回頭?」覺詫異地問。

　　  「先回登陸地點取得潛水艇，想逆流而上就少不了它。」  

　　  覺聽得傻眼。「別胡說了!要怎麼把那麼大的東西搬來這裡?」

　　  「這條地底河通往海洋，代表海中必定有出海口，使用潛水艇反而能更安全地從水中回到此處。」

　　  眾人一陣沉默，無論分到哪一路，肯定都比之前更危險。

　　  然而，也沒有人能提出更好的對策。

　　  2

　　  我高舉提燈，踏著謹慎的步伐前進，這裡的濕度跟之前的洞穴一樣逼近百分之百，宛如蒸汽浴，而且洞壁四處滲水，腳底還有水流動，更加惱人。再加上能見度低，一個不小心就可能滑倒。

　　  「沒事吧?」

　　  乾先生年紀不小卻健步如飛，一面回頭關心我。

　　  「沒事……如果沒有這些水就更好走了。」我忍不住抱怨。「不過也幸好水很多，才沒有那恐怖的『影子』蟎。」

　　  通常蟎都喜歡潮濕，但洞壁都已經濕透了，反而行動困難，因為水的表面張力與黏性對小生物來說不容小覷。如果洞裡滲水可以趕走黑後家蟎，再抱怨就要遭天譴。

　　  我們按照奇狼丸的意見兵分二路，我與乾先生負責回到海岸回收夢應鯉魚號，覺與奇狼丸負責留下偽裝氣味，甩開追兵。  

　　  覺說吸血蛞蝓讓他受了傷，沒辦法長途跋涉，所以要我前往海岸。雖然覺看起來是很痛苦，但我很清楚他的本意，他想自己扛下較大的風險。即使有奇狼丸跟著，依然像是在太歲頭上動土，走錯一步就可能命喪黃泉。

　　  我心底明白，還是接受覺的建議。

　　  只能堅信所有人一定都會平安生還。

　　  「乾先生，一切都會順利平安對吧?」