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幸福的時光總要結束。
我們的孩提時代也不例外，但可笑的是，那段時間的煩惱卻是孩提時光太過漫長。前面提到，每人從和貴園畢業的時間都不同，班上第一個畢業的是瞬。少年成績無人能及，眼神聰穎又成熟，某天忽然消失無蹤;班導真田老師看著其他同學，於有榮焉地宣布他光榮畢業了。
往後我唯一的心愿就是快點畢業，與瞬念同所學校。不過，我見到班上同學紛紛消失，怎麼都輪不到我。當好友真理亞拋下我先行畢業，孤單的心境筆墨難以形容。
櫻花凋零時，二十五人班剩下五人，我與覺都還留著。平時口氣狂妄的覺如今也失去精神。每天早上，我們都要確認彼此還沒被選上才鬆一口氣。我們心底都想，同時畢業最好，但如果不行，希望自己先走一步。
可惜我小小願望完全破滅。時至五月，我最後的心靈依託──覺也畢業了。沒多久又有兩人離開，最後剩兩人。或許你不相信，但我怎麼也想不起另一人的名字。那是不管做什麼都是班上最慢、最不顯眼的學生，但這不是忘記的主要理由，是我不自覺封住自己的記憶。我回家後，愈來愈少說話，每天窩在房裡，父母也很擔心。
「早季也不用急呀。」
某天晚上，媽媽摸著我的頭。
「早早畢業沒什麼特別，班上同學先畢業也許讓你覺得孤單，但馬上就能見到他們了。」
「……我才不孤單。」
我嘀咕著，依然趴在床上。
「提早畢業沒什麼了不起。跟咒力的強度與素質也完全無關。你知道嗎?我跟你爸爸都不是很早畢業。」
「至少不是最後一個吧?」
「話是這麼說沒錯，可是……」
「我不想吊車尾啊。」
「千萬別說這句話!」
媽媽難得說了重話。
「你從哪學來這句話的?」
我沒回應，臉埋在枕頭中。
「畢業時間是神明決定的，你乖乖等就好。進度很快就會追上了。」
「如果……」
「嗯?」
「如果，我不能畢業呢?」
媽媽突然噤聲，隨即開朗地笑著說。
「哎，你在擔心這種事嗎?傻孩子，別怕，你一定可以畢業，只是時間問題。」
「是不是有人畢不了業?」
「有呀，但一萬個裡面也沒有一個。」
我從床上起身，注視著媽媽的雙眼，她似乎有些動搖。
「媽，聽說不能畢業的人會被貓騙帶走，真的嗎?」
「傻孩子，世上根本沒有貓騙。你都要是大人了，說這種話會被人笑。」
「可是我看過啊。」
不會錯，媽媽眼裡閃過一抹恐懼。
「你胡說什麼?只是錯覺。」
「真的看到了!」
我加重語氣，刺探媽媽的反應。我沒說謊，我真的看見了，但只有一瞬間，連我都覺得想太多。
「昨天傍晚回家前，我在十字路口上轉頭一看，像貓騙的東西一閃即逝，可是一下就不見了。」
媽媽嘆了口氣。
「你有沒有聽老人家說過，枯芒草像鬼搖。如果你心底害怕，看什麼都可怕。早季看到的一定是普通的貓，要不就是黃鼠狼。黃昏時，東西大小看不清楚，這很常見。」
媽媽又恢復成平時的樣子，她說聲晚安就熄了燈，我安心入睡。但睡到半夜猛然睜眼，毫無安詳感。心臟跳得飛快，手腳發冷，渾身冒汗，而且是不舒服的冷汗。天花板上宛如擠滿邪惡的東西發出若有似無的聲響，以尖爪樞挖著天花板內側。
難道是貓騙來了?
我被鬼壓床，半晌都動不了。
忍耐一陣才好像破了定身咒，可以活動身體。我輕輕下床，躡手躡腳拉開拉門，就著窗外灑落的月光走在廊上。時節已是春天，但赤腳走在木板上依然冰涼。
再一小段，再一小段。爸媽的臥室就在走廊轉角。
我發現臥室門縫透出磷光燈的光線而鬆口氣。正伸手開門時，門縫中傳出聲音，是媽媽在說話。我從未聽過她如此嚴肅沉痛的語氣，一隻手不禁停在半空。
「我好擔心啊。這樣下去……」
「像你這樣操心，對早季反而有不好的影響。」
爸爸的口吻聽來也十分沉重。
「可是這麼下去……我說，教育委員會已經有動作了嗎?」
「不知道。」
「圖書館很難影響教育委員會。你也是有決策權的人，應該有辦法吧?」
「委員會是獨立運作，我的職權無法插手此事，更別提我的身分是早季的父親。」
「我不要再失去孩子了!」
「你太大聲了。」
「可是早季說她看見不淨貓!」
「或許是多心。」
「如果是真的，怎麼辦?」
我悄悄往後退，爸媽的談話超出我的理解，但我很清楚聽見不該聽的事。我一樣躡手躡腳回到臥室。窗玻璃外停著一隻水青蛾，水藍色的身體大小如我手掌，據說是專程報凶的地府使者。天氣不冷，我的身子卻抖個不停。
究竟怎麼回事?
這輩子第一次有種一絲不掛地隻身站在天地間，無所適從的感覺。
我究竟怎麼了?
天花板後方傳來不舒服的嘎吱聲。