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　　  沒頭的大博比特蟲瘋狂地扭動身軀，然後又被炸了兩、二次，身體逐漸縮短，最後抽搐倒地，浮在海上動也不動。

　　  「沒事吧!?」乾先生在數公尺外的淺灘上大喊。

　　  「沒事……」

　　  我只能擠出兩個字，全身嚇得無法動彈，要不是乾先生在千鈞一髮之際炸死怪物，我肯定已經被那大顎咬死。

　　  「附近可能還有，我們快點離開這裡!」

　　  乾先生迅速爬上船身外的梯子，與我同時跳入船艙，然後鎖上艙門。

　　  夢應鯉魚號緩緩潛入深水中。

　　  我全身都是大博比特蟲的體液，不僅濕黏噁心，還混著海藻與腐爛的惡臭，實在難以忍受，但逃離怪物巢穴還是第一優先。我按照乾先生的指示，專心轉動外輪，乾先生則利用前方小窗尋找地下河的出海口。

　　  海底幾乎伸手不見五指，乾先生舉起提燈往外照，並且緊貼窗玻璃避免反射，我好怕會不會又冒出一隻大博比特蟲，用大顎咬往小窗。

　　  幸好我的胡思亂想沒有成真。乾先生發現了一個大洞，從海草的擺動來看肯定是出海口。

　　  夢應鯉魚號潛入洞穴，洞穴里的水比夜晚的海水更黑，宛如熬煮過的墨汁。  

　　  航行在洞穴里，我不禁擔心起來，因為船艙容積不大，航行太久可能會缺氧。我們在利根川潛航的時候，船上坐了四個人，現在只剩兩個，隨便算都可以多撐一倍的時間，但我並不清楚提燈火焰對氧氣消耗有多少影響。

　　  「渡邊，剛才真是多虧你了。」乾先生說著，依然從窗口直視前方。

　　  「哪裡，是你救了我一命啊。」

　　  「其實是你先救了我。我當時連忙跳到海里想逃命，可是那怪物速度太快，如果不是渡邊在它身上點火，我早就被咬成兩截了。」

　　  沒錯。雖然我們是被偷襲，但沒有兩個具有咒力的人，也殺不了那怪物，再次讓我體會到這裡確實是地獄。如果不是要拿到狂人毀滅彈這可怕的武器，我真想儘早逃離這受詛咒的地方。

　　  但仔細想想，把惡鬼騙來這裡或許更有好處。如果運氣好，某種棲息在東京的恐怖生物可能會幫我們收拾掉惡鬼。

　　  我滿腦子消極思想，也只有這樣才能保持心靈健全。要在地獄裡活下去，只有連自己也成為鬼才行。不要去想町，想爸媽，以及我愛的所有人，現在只能想如何從這裡生還。

　　  洞穴怎麼走都長得一個樣，只有緩緩流動的水，沒有光，也沒有空氣。  

　　  難道我們會悶死在這裡?我不禁滿頭大汗，不知道是因為悶熱還是緊張，只知道愈來愈喘不過氣，而且不只是因為大博比特蟲的惡臭。

　　  難道我們搞錯了河口?這真是恐怖的想法。可是仔細想想，這附近也不保證就只有一條地下河流。

　　  或許這個洞只是一條在地底蜿蜒的水道，最後只會看到滲出地下水的岩壁。

　　  我死板地轉動著夢應鯉魚號的外輪，現實與幻想慢慢交錯模糊。

　　  似乎好久以前也有這種經驗，當時我還小，參加夏季野營被捲入化鼠戰爭，四處徘徊在地洞裡。

　　  我好像只要長時間被困在陰暗處，僅受到單調的刺激，就習慣放鬆意識，陷入催眠狀態。這或許和以前無瞋上人在清淨寺為我舉行的通過儀式有關。

　　  這時我也慢慢進入恍惚狀態，身體漸漸失去感覺，好像只有靈魂飄在陰暗虛無的空間裡。

　　  然後，我開始幻聽。

　　  「早季，早季。」

　　  似乎有人在某處喊我。

　　  「是誰……?」我輕聲呢喃。

　　  「早季，是我啊。」  

　　  好熟悉的聲音。

　　  「你是……」對了，是無臉少年。

　　  「看來你還沒想起我的名字，沒關係，我一直陪在你身邊。我就住在你心裡。」

　　  「住在我心裡?」

　　  「是呀。咒力就是把意念寫進外在世界的能力，而人的魂魄最終只是一股意念，所以我魂魄的一部分，已經寫進你的心靈深處。」

　　  「為什麼會這樣?你到底發生了什麼事?」

　　  「你連這個也忘了?沒關係，總有一天會想起來。」

　　  「至少把你的名字告訴我吧。」

　　  「你知道我的名字，只是心裡被設了障礙，想不起來罷了。」

　　  「渡邊?你還好吧?」

　　  乾先生看我喃喃自語，擔心地問。

　　  「啊……我沒事。」

　　  我的人格完全一分為二，好像有另一個人在答話。

　　  「早季，早季，我只想告訴你，完全不必擔心啊。」

　　  「可是，我真的能擊倒那惡鬼嗎?」  

　　  「惡鬼?你誤會了，那並不是惡……」

　　  聲音突然逐漸飄遠，換成另一個聲音衝擊我的鼓膜。

　　  「渡邊!你振作點!沒事吧?」

　　  乾先生大聲喊著我，我慢慢回到現實中。

　　  「啊，對不起，有點糊塗了……」

　　  回話的我與被催眠的我，逐漸合而為一。

　　  「要浮出水面嘍。」

　　  「浮出水面?」

　　  「水流慢了很多，而且好像看到水面，應該是來到寬廣的地洞裡了。」

　　  夢應鯉魚號在幾乎靜止不動的陰暗水流中，緩緩浮起。

　　  乾先生先小心翼翼地聆聽周圍聲音，再打開上方艙門。

　　  新鮮的空氣灌進來，讓我鬆了口氣。